苏州狮子林为江南著名园林，始建于元代。元至正元年天如禅师来苏州讲经，受到拥戴。次年，弟子们筹钱为其建禅林。天如禅师因师傅中峰和尚得道于浙江西天目山狮子岩，为纪念师傅，取寺名“狮子林”。园内多怪石，形如狮子，取名“狮子林”亦恰如其状。园中最高峰为“狮子峰”，另有“含晖”“吐月”等名峰。园建成后，当时著名文人来此参禅并写诗作画，狮子林由此名声卓著。至元末明初，已成为远近闻名的景观。
至清光绪中叶，园已倾圯，惟假山依旧。1917年，上海颜料巨商贝润生（世界著名建筑大师贝聿铭的叔祖父）购得狮子林，花80万银元，用了将近七年的时间整修，新增了部分景点，并冠以“狮子林”旧名，狮子林一时冠盖苏城。
解放后，贝氏后人将园子捐献给国家，苏州园林管理处接管整修后，于1954年对公众开放。总体来说吧，狮子林最初的寺早已不存在，仅庭园尚存。
