广元是我们走金牛道从陕西进入四川的第一站，这里是女皇武则天的出生地，是三国故事的集中区域，广元的旅游资源，大多数也都围绕着这两大方面，比如千佛崖、皇泽寺、剑门关、葭萌关等等。
这次我们来到广元的重点就是千佛崖、葭萌关。
千佛崖是广元的一张旅游名片，我们从这个名字里，也能想象到它所在的位置，上千尊佛龛，雕刻在一面绝壁之上，西侧就是湍急的嘉陵江，江边就是著名的金牛道，如今随着道路的开拓和基础设施建设的完善，在千佛崖的东侧已经是宽敞的108国道了，然而在起初修建时，这里可没这么方便。绝对称得上是一处险峻的奇观。
整片石窟始凿于北魏晚期，兴盛于唐朝，止于清代，精湛的雕刻技艺，历经1500余年，从而形成一座佛崖长近388米，高45米，造像950龛，7000余尊的佛教石刻艺术宝库。
千佛崖的造像主要集中在武周、中宗、睿宗和玄宗时期，是千佛崖造像的高峰期。熟悉唐代的朋友一定了解从太宗遣玄奘西天取经开始一直到高宗、武则天都在极力推崇佛学，到现在有许多学者认为唐朝时佛几乎成了国教。这也就不难理解为什么这里乃至全国各地能留存下许多唐代兴建的佛像。
千佛崖的莲花洞一定要看一看，这个洞窟在北魏时期就有，后来改凿于武周时期，因为在窟顶浅浮雕双层莲花而得名。窟内三壁三龛式，龛内各凿一佛二菩萨，合称三世佛，龛中弥勒佛居中而坐，寓意武则天是弥勒佛转世，是当时政治化的产物。也有人说当时的工匠在女皇的授意下，弥勒佛的形态包括五官都是很接近武则天本身的样貌，在这里我们就好像能看到一千多年前武则天的真实长相。
走在千佛崖的栈道之上，好像有种走在剑门关鸟道上的感觉，非常刺激，整面崖壁上大大小小的石窟不计其数，从下往上看去，好像一片蜂窝，非常密集。有些佛像至今保存完整，有些则已经风化十分严重。来过千佛崖，也算是看到了女皇的长相。
离开千佛崖，可以在市区品尝一下广元特色米凉面，软糯的口感，麻辣鲜香的味道，一口面下肚，就能感受到属于广元的热情。
离开市区我们直奔昭化古城，也就是葭萌关的所在地。昭化古城位于白龙江和嘉陵江交汇处，古城里有些景点需要收费，但如果只参观古城是免费的。
在昭化古城里，街巷之间“丁”字相连，具有“道路交错相通，城门不相对”的军事防御特色。这样的布局还要源于本身的地形，我们看惯了北方古城四四方方的风格，在山水之间不规则的昭化古城别有一番韵味。古街两侧保留着完整的明清建筑多为穿逗木结构、小青瓦、古朴的川北风味民居。
我们一直走到昭化古城的西门，便来到了葭萌关。站在广场上，张飞战马超的场景好像又出现在我眼前了。
同是蜀汉五虎上将的二人是如何在葭萌关前大战的呢？时间回到公元215年。
马超经历了渭桥之败冀城之失，投靠张鲁暂时屈身。而就被进入巴蜀后在涪城会晤刘璋之后认为时机未到，被刘璋遣至葭萌关镇守巴蜀北部边境。
刘备广施仁德，拒绝向北进攻张鲁，又看准了曹操在濡须口与孙权作战，无暇西顾。很快向刘璋摊派，刘璋向张鲁求援，张鲁也想趁势从西川分一杯羹，三家之间各怀鬼胎。在这样的背景下马超和张飞得意在此大战。
三国演义中记载二人阵前简单几句后。两马齐出，二枪并举。约战百余合，不分胜负。玄德观之，叹曰：“真虎将也！”恐张飞有失，急鸣金收军。歇马过后二人又战百余回合，直到暮色将至。
两位虎将谁也不服谁，约定挑灯夜战，这也成就了三国演义中的一段经典桥段。后人经常拿这场争斗衡量三国武将排序。因为马超战过许褚，张飞战过张郃，再加上两位名将一生的征战，横向纵向对比各大名将武力值，大家有兴趣可以听一乐。
我认为千佛崖和昭化古城是广元很有代表性的两个地方，也是朋友们去到广元，值得去看一看的景点。
