“汉兴，序二等，高祖末年，非刘姓而王者，若无功上所不置而侯者，天下共诛之。高祖子弟同姓为王者九国，唯独长沙异姓”。
汉初，为消灭项羽，刘邦分封了齐王韩信、韩王信、燕王臧荼、后燕王卢绾、梁王彭越、赵王张耳、淮南王英布、长沙王吴芮等八个异姓诸侯王。汉朝建立后，刘邦将其中的七个一一剪除，并立下了“非刘氏而王，天下共击之”的白马之盟。然而，吴氏长沙国却并未被取消，刘邦称“长沙王忠， 其定著令”，因而长沙王成为异姓王中的幸存者，而且还延续了五代，直到文帝末年才因无嗣而国除，成为汉初政治体制中最为特殊的那一个。但吴氏长沙国能独存五世并非仅仅在于刘邦的一句赞语，它有着自己的生存之道。
长沙国
一、谦卑的态度和正确的立场是吴氏长沙国得以存活的必要前提，离项投刘后，吴氏便始终忠于汉室，并保持谦卑之心吴芮其人，为春秋时期吴王夫差后人，秦朝末年，起兵反秦并加入项羽阵营。秦朝灭亡后，被项羽分封为衡山王，建都于邾。在楚汉相争中，经张良的劝说，改而支持刘邦，从此以后，吴芮便坚定不移的站在了刘邦一边，从不参与任何不轨的行动。
吴芮
项羽败亡后，吴芮首先与韩信等人上表称臣，戴刘邦为帝，此为拥戴之功。
“楚王韩信，韩王信，淮南王英布，梁王彭越，故衡山王吴芮，赵王张敖，燕王臧荼昧死再拜信大王陛下：先时，秦亡道，天下诛之。大王先得秦王，定关中，于天下功最多。存亡定危，救败继绝，以安万民，功胜德之著，于后世不宣。昧死再拜上皇帝尊号”。
刘邦登基称帝后，为感谢吴芮的支持和拥立之心，将其封为长沙王。
“故衡山王吴芮，从百粤之兵，佐诸侯，诛暴秦，有大功；诸侯立以为王，项羽侵夺之地，谓之番君。其以长沙、豫章、象郡、桂林、南海立番君芮为长沙王”。
尽管在楚汉战争中，刘邦陆续分封多人为王，但皆是为了击败项羽，不得已而为之。“刘邦复封建的背后， 则包含着涉及权利和利益分配的问题”，既是形势所迫，也是利益所趋。因此在汉朝建立后，拥兵自重的异姓诸侯王就成了威胁汉王朝的隐患，因而刘邦称帝不久就采取各种办法陆续剪灭他们，即使是曾经与刘邦亲密无间的燕王卢绾也遭到了刘邦的猜忌，卢绾逃往匈奴后，异姓王中只剩下了长沙王吴芮。然而刘邦却没有实践“非刘氏而王者，天下共诛之”的誓言，保留了仅存的长沙国。在这其间，吴氏的立场选择再起起到了重要的作用。
白马之盟
吴芮作为夫差后人，按照汉初的分封原则，原本该恢复吴王封号，但刘邦并非这样做且以此试探过吴芮的想法。吴芮及时洞察了刘邦之意，表明自己并无做吴王之心，并提议让刘邦的侄子刘濞去做吴王，消解刘邦对自己的猜忌之心。
“吴，古之建国也。昔荆王兼有其地，今死亡后。朕欲复立吴王， 其议可者”。
“沛侯濞重厚， 请立为吴王”。
吴国
此外，投汉后，长沙王吴芮及历代继任者一直“忠”于汉室是吴氏长沙国得以幸存并始终得到西汉王朝信任的关键。
汉朝建立后，异姓王中的韩信、英布、彭越等皆因叛乱罪被除国，唯独吴芮没参加任何反叛，始终忠于汉室。在剪灭英布之乱中，吴氏充分利用了与英布的姻亲关系诱杀英布，充分表现出大义灭亲、忠于汉室的形象，换来了“长沙王忠，其定著令”的称赞，这样即使刘邦及其继任汉帝想除掉长沙王，也找不到合适的借口。该决定以制令的形式固定下来，既体现了刘邦的宽厚仁义，也是对长沙王的政治回报。
汉高祖
“唯吴芮之起，不失正道，故能传号五世，以无嗣绝，庆流支庶。有以矣夫，著于甲令而称忠也！”
二、汉高祖刘邦的驾崩，中断了汉室彻底剪灭异姓王的进程长沙国首王吴芮于汉朝建立后的第二年去年，当时刘邦尚未开始铲除异姓王的计划，便根据惯例下令由吴芮长子吴臣承袭吴芮的待遇。吴臣作为吴芮的长子，其继承权是毋庸置疑的，同时在抗秦灭楚的诸多战争中，吴臣亦立下了大功。“故衡山王吴芮与子二人、 兄子一人，从百粤之兵，以佐诸侯，诛暴秦，有大功，诸侯立以为王”。并且吴臣还帮助刘邦诱杀了亲妹夫淮南王英布，体现了他对汉室的忠诚。
吴臣
此外，更为关键的是，刘邦的突然驾崩中断了他剪灭所有异姓王的计划。汉高祖十一年（前196年），淮南王英布谋反，刘邦在平定叛乱的过程中被乱箭所伤，因此到卢绾谋反时，只能派樊哙、周勃率军铲除卢绾，但尚未等到胜利的消息，刘邦便“崩于长乐宫”，此时刘邦并没有发出铲除长沙王的号令。尽管当年三月他提出了“其有不义背天子擅起兵者，与天下共伐诛之”的誓言，但在誓言提出仅一月刘邦便驾崩，使得他来不及完成这一誓言。
刘邦
刘邦驾崩后，吕后密不发丧，与审食其共谋“诸将故与帝为编户齐民，背面为臣，心常鞅鞅，今乃事少主，非尽族是，天下不安”，意思是说吕后在刘邦病逝后又想诛杀汉初功臣将领，但因怕“大臣内畔，诸侯外反”才作罢，可以看出吕后是容不得异姓诸侯王的。在刘邦和吕后接连铲除了除长沙王以外的异姓诸侯王之后，长沙王理所当然成为下一个目标，然而长沙国却在这场诛杀异姓诸侯王的血风腥雨中保存了下来，这又和它特殊的地理环境有着紧密的关系。
三、长沙国不利的地理位置和生存环境不利于中央政府进军，成为长沙国得以独存的客观因素吴氏长沙国位于今天的湖南长沙一带，但与今日长沙的繁荣不同，汉初的长沙一带被中原视为南蛮卑湿之地。
贾生为长沙王太傅时，“闻长沙卑湿，自以寿不得长，又以讁去，意不得”，“谊既以谪居长沙，长沙卑湿，谊自伤悼，以为寿不得长，乃为赋以自广”。
比自中原，那时候的长沙天气炎热潮湿，又有瘴疫，中原人至此， 水土不服，或得霍乱，痢疾，黄热病之类的疾病，故谓之畏途。“南方暑湿, 近夏瘅热, 暴露水居, 腹蛇蜇生, 疾疠多作, 兵未血刃而病死者十二三”。
汉初分封
前181年吕后派隆虑侯周灶出兵南越，“会暑湿，士卒大疫，兵不能逾岭”，可见汉政府的中央军是不适应桂林、象郡一带的气候的。那么与南越国交错分封的长沙国也同样不利于中央政府的进军。
“汉初异姓王，惟长沙传五世。至孝文后七年，乃以无子国除，历四十六年，则以其地最偏僻，无与大局故也”。长沙国以其地远而得以保存，再加上它恶劣的气候环境，就使其以不利的环境化为有利的形势。
四、吴氏内修德政，内部民族关系融洽，致使统治基础牢固，深得民心是长沙国得以长存的有一个重要原因吴氏作为夫差的后代，长期生活在瑶里一代。 前 207 年二月， 秦国面临各地义军武装割据的局面，始皇采纳左相李斯谏言，稳定南方，阻止百越地区反叛，封吴芮为番君，在当地深得民心。
“吴芮，秦时番阳令也，甚得江湖间民心，号曰番君”。
秦末英布起事时，也是因为番君的声名威望才归附，“因率越人举兵以应诸侯”，“闽粤（越）王无诸及越东海王摇, 其先皆粤（越）王勾践之后也,姓驺氏。秦并天下, 废为君长, 以其地为闽中郡。及诸侯畔秦, 无诸、摇率粤归番阳令吴芮，所谓番君者，从诸侯灭秦”, 无诸与摇身为勾践后裔、 越之君长亦曾归吴芮节制，也正是吴芮的威信所致。
英布
项羽入关后，大封诸侯，“芮率百越佐诸侯从入关”而立吴芮为衡山王，正说明了吴芮甚得百越地区人民的推崇。南越王赵佗称“西北有长沙， 其半蛮夷，亦称王”，说明长沙国内的民族融合程度较高， 民族关系融洽，吴氏深受各族的支持。对于汉王朝而言，吴氏的德政实际上起到了保境安民的左右，对于边疆之地而言，稳定是尤其重要的，长沙王既然当地有着较为牢固的统治基础，一旦除国恐会因地远而再生变故，会加重汉王朝的治理难度。
结语前 157 年，汉文帝刘恒驾崩，同年，最后一位长沙王吴著薨，因无子而国除。至此，吴氏长沙国历时五代46 年终除国，汉初异姓诸侯王的封国局面终于落幕。从此，在中国封建历史上，异姓王分封天下的制度未曾重现。
参考资料
《汉书》
《史记》
《秦汉地方行政制度》
《中国官制通史》
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