男婚女嫁，乃人生终生大事，自古以来，就受到普遍的重视，在旧中国，闽南地区的童养媳的婚姻习俗甚然普遍，过去经济落后，风气闭塞，一般城乡劳动人家，由于经济困难，为恐将来负担不起为儿子完婚的大笔费用，于是未雨绸缪，便在儿子年幼之时，就抱养了一个小女孩作为未来的媳妇
同样抱养童养媳，但也有各自不同的情况
农村有一些劳动人家，为了增加人手参加劳动，所以很早就抱养一个小女孩来家，因小女孩长得快，十岁出头就会帮忙家庭甚至田里的农活，同时又为小儿子准备好将来的媳妇
另一种情况是，家庭经济情况虽然比较宽裕，但遗憾的是生了一个有缺陷的儿子，如兔唇，斜眼或是跛足，因恐日后长大成人，不容易娶到媳妇。作父母的也就未雨绸缪，先央托人找个穷苦人家的小女孩，出一笔钱抱养一个童养媳，日后两人长大，家长便让他们两人结成夫妻。由于姑娘自幼就来男家，两人经常在一起，虽然男方略有缺陷，但家道殷实，生活可以得到保障。而姑娘家道贫寒，又知先前双方父母协议在先，而且名分已定，所以也就“认命”服从长辈的安排
晚清 夫妻结婚照
童养媳的婚礼在闽南，童养媳的婚礼一般都比较简单，在农村，男女双方长大以后，父母就为这年青的一对举行（合房）仪式。有的地方也把这一仪式叫做（上头）上头之意即指男女双方均已长大成人，可以结为连理了。（合房）的仪式多数在除夕举行，这样利用除夕大团圆的喜庆日子举行，既热闹又可节省开支
家庭经济比较宽裕的，在举行仪式之前，还会先将已经长大的童养媳送回她娘家，然后择吉成亲，同样操办喜事，热闹一番，按照一般婚礼进行
童养媳的婚姻形式，可以说是利弊参半，利的方面：男女双方共同生活多年，耳鬓厮磨，彼此互相了解，双方也有了一定的感情，这种结合，较之封建包办的婚姻形式略胜一筹；弊的一面是：有时男女双方性格不合，或者一方有缺陷，但因名分已定，也无法改易，只好勉强结合，甚至因此抱憾终身。
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