刘邦在公元前194年4月甲辰（农历四月二十五日）驾崩。刘邦驾崩后吕后找自己的老相好审食其过来谋划，吕后认为：“刘邦手下的众位将领，当初和刘邦一同在秦朝都是编户的老百姓，现在突然北面作为君主侍奉，心理非常不痛快，如今老皇帝驾崩却要侍奉少主，如果不能将他们灭族，天下都不得安宁。”有人听说了这段话后告诉郦将军。郦将军听说后去找吕后的老相好审食其他，对审食其说：”我听说皇帝已经驾崩，四天都不发丧，吕后谋划诛灭各位将军。如果真是这样，天下就危险了。陈平、灌婴统领十万兵马驻守荥阳，樊哙、周勃统领二十万平定燕国、代国，此时听说皇帝驾崩，诸位将领都被诛杀，一定带领军队回乡告诉父老进攻关中，大臣内叛，诸侯外边造反，灭亡跷足以待啊。”审食其将这些话告诉吕后，吕后这才同意在丁未（农历四月二十八日）发丧，下诏大赦天下。
我个人认为史记中记载的这段文字是值得怀疑的，首先是吕后的政治智慧不会蠢到这种程度。
还有一条佐证就是吕后在刘邦病榻前问相的事也能看出吕后对于元老重臣还是相当器重的。
刘邦在公元前194年平定淮南王英布叛乱后回到长安，刘邦此次出征淮南国是他最后一次平定异姓诸侯王叛乱，英布被平定后，只剩下南边的长沙国和北边的燕国。刘邦在与英布两军对垒时，被流失射中，回长安途中又生病了，病得非常厉害。回到长安后，吕后就请天下的好医生给刘邦看病。医生来了之后觐见刘邦，刘邦问医生朕的病怎么样了？医生说：“皇帝陛下的病可以被治好。”刘邦就谩骂他们说：“我从普通老百姓手提三尺剑取得天下，这难道不是天命吗？命是由天决定的，即使是扁鹊又有什么办法！”于是不让他们看病，赏赐五十斤了事。
吕后一看刘邦不配合治疗，主动放弃，心急如焚，但是吕后还是觉得大事要紧，问问刘邦对于以后丞相的人事安排问题。吕后说：“陛下百年之后，萧相国如果也去世了，让谁取代他呢？”
刘邦说：“曹参可以担任。”吕后说:”曹参也老了，曹参之后呢！”
刘邦说：“王陵可以做丞相。但是王陵这个人比较刚直，陈平可以辅佐他。陈平谋略有余，但是不能独自担任。周勃厚重少文，以后安定刘氏天下的一定是周勃，可以让周勃担任太尉。”
吕后又问王陵陈平之后谁能担任丞相，皇帝说：“这以后也不是你所能知道的。”
刘邦为何说王陵陈平之后吕后也不知道了呢？因为吕后比刘邦小15岁，而陈平和吕后年龄差不多，吕后在公元前180年去世，陈平在179年去世，刘邦自己活了63岁，料到吕后也是60岁左右，陈平比刘邦小了10几岁，刘邦也预料到他们都可能在同一个临近的时间段去世，刘邦一生阅人无数，对人的寿命也能够有所预感。
萧相国和曹参都是60岁左右的老人，尤其是曹参，身体受伤70多处，攻
城略地功劳最多，身体也在战争年代受到重创。
吕后在刘邦病榻前问相，如果仅仅是诛杀排行二等的功臣，留下曹参、灌婴，周勃、樊哙等能力出众的功臣带兵在外，那不是给自己挖坑，陷于孤立无援的境地。司马迁的《史记》高祖本纪中记载“或有人闻”，就给这事下了基调，只不过是传闻而已。
司马光作为一名正直的历史学家，对于这种他就不采纳，没有写入资治通鉴中。
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