上世纪中期，太平洋战争爆发，这场战争不仅对二战走向起到了关键性的作用，它同时催生了一位香港导演在今天打造奇幻新武侠的决心，而这个新武侠正是最近热映的徐克和他的狄仁杰“帝国”之四大天王。这是怎么回事呢？
原来，正是因为太平洋战争的爆发，这才让当时荷兰驻日本外交官高罗佩不得不离开日本，转而迁移到重庆办公，由此开始接触中国文化。等到二战胜利他迁回东京后，趁着当时的侦探小说热，高罗佩翻译了一本我国古代无名小说《狄公案—狄公破解的三桩谋杀案》。万万没有想到，这一译作让高罗佩彻底火了。于是在出版社的督促下，高罗佩逐以自己所了解的狄仁杰野史编撰出《迷宫案》、《黄金案》、《铁钉案》等“狄仁杰侦探小说”，最后汇集成一本拥有130万字的《大唐狄公案》，由此成为了现在所有狄仁杰演义的蓝本。
好了，大银幕上的狄仁杰是怎么来的已经说清楚了。接下去我们要讲的就是历史中的狄仁杰是怎么在险象环生、如履薄冰的武周朝既能保持名节，又可以保住身家性命，还博得一世英明的，这将会是一个比《大唐狄公案》更精彩绝伦的操作。
虽然狄仁杰是一个十足十的顶级官三代（爷爷狄孝绪为贞观朝尚书左丞，老爸狄知逊位夔州长史），但他之后所有的一切成就毋庸置疑都是靠自己拼搏所取到手的。其年轻时先是通过科举考试出任汴州判佐，正式进入大唐刑事系统。之后又于公元676年升任大理寺寺丞，这座当时的最高法院，让狄仁杰充分发挥了自己的逻辑才能，并借此一路平步青云。
要知道大理寺寺丞虽然不过是一个从六品的协助办案人员，而彼时的狄仁杰已经年近五十，但有时候，一个好的平台就是如此重要。根据历史记载，当时大理寺积压着海量案件，涉及17000余人，而狄仁杰在短短一年之内便将之全部处理完成，并无一人上述，自此名声大噪。公元679年，狄仁杰升任肚支郎中，加朝散大夫，并兼唐高宗出巡知顿使（给皇帝出巡安排食宿），由此开始接触大唐最高权力。不久，狄仁杰又升侍御史，唐高宗要其负责国家案件审核和百官弹劾之职。
再好的千里马，也要有足够辽阔的草原才能奔腾，自古御史之位，你要么在上面飞黄腾达青史留名，要么整个人生都折戟在这里，而狄仁杰选择了忠于内心。同年，狄仁杰弹劾司农卿韦弘机监造的高山、上阳等宫过于豪华；接着又弹劾唐高宗宠臣左司郎中王立本持宠用事，并直言进谏唐高宗的偏袒不合国法，这两起案件其实都是拐着弯说唐高宗生活奢侈、宠信权臣。但狄仁杰本身就为御史，再加上太宗与魏征故事为朝野传颂，最终逼得高宗不得不对狄仁杰妥协，韦弘机免职，王立本被定罪。由此，狄仁杰在朝廷中进一步成为了刚正不阿，清廉果敢的好形象，这也成为了其之后拜相最大的资本。
然后是从公元686年到690年，其分别担任宁州刺史、江南巡抚使、豫州刺史等职，不仅在民间积累了大量的口碑，同时也在逐渐掌握整个大唐权势的武则天那边留下了很好的印象。比如说公元688年，博州刺史琅琊王李冲和豫州刺史越王李贞起兵反对武则天当政，武则天派狄仁杰前往豫州料理后事。狄仁杰视察民情后上书：
此辈咸非本心，伏望哀诖误。
意思就是说“这些百姓本不是反圣上，他们是被李冲他们诓骗了。”这不仅令武则天颇为开心，同时也使得此次受株连的六七百人可以逃过死劫，改为流放。公元689年，宰相张光辅因被张嗣明，徐敬真诬陷东征平叛时心怀两端，逐被处死。两年后，狄仁杰被诏回京，升代理尚书，加同凤阁鸾台平章事，官拜宰相。
对武则天来说，狄仁杰身为高宗时期的“百官榜样”，不管是在朝廷还是在民间有具有极大的声望，况且狄仁杰一不像别人一样反对自己称帝；二又确实有治事之能，那么此刻升狄仁杰为相可以说是顺理成章的事。自己多一个得力助手，又可以向世人宣告“你们的榜样，如今也臣服于我，识时务方为俊杰”，可谓一举多得。
所以这就是告诉我们，虽然个人的努力非常重要，但也要考虑历史的进程。如非武周上位，朝中无相可用，狄仁杰万万没有坐上宰相的资格。
但是，为相了就相安无事了么？狄仁杰一生最大的危机正在酝酿而成。公元693年，武承嗣勾结来俊臣诬告狄仁杰等大臣谋反，为的就是当初狄仁杰等人反对武则天立其为皇太子。谋反一罪，自古百口莫辩，狄仁杰于是便将冤书藏在棉衣中，叫狱卒交给自己的儿子狄光远穿。狄光远事觉蹊跷，便于棉衣中捡出冤状呈现给了武则天，最终在武则天的亲自审问下真相大白。不过此事牵连的七人皆被贬，狄仁杰则赴彭泽为县令。
前文也说了，狄仁杰对于武则天来说，有着其他诸相比如说娄师德、李昭德等不可比拟的朝中威望和清流之声，更别讲张柬之这种本身就为狄仁杰所荐才升宰相的人。而这暗贬，实为保护，其后武承嗣曾多次诬陷狄仁杰，但区区一个“县令”，武则天有一百种办法既保得下狄仁杰，又不会令支持自己的武家家族不满。再次为相，不过是缺个时间机会而已。
公元696年，契丹攻陷翼州，满朝惊慌。武则天逐启用狄仁杰为魏州刺史。当时的契丹首领孙万荣听闻狄仁杰复用，以及唐朝大军已经奔赴前线，只得退军。次年，狄仁杰以此功再度拜相。
而之所以狄仁杰被武则天所如此看重，除了其前朝打下的名声和能力以外，还有一个非常重要的因素，那就是狄仁杰的为人圆滑世故，知道什么该说，什么不该说。比如前文提及他敢拐着弯骂高宗奢侈，宠权臣，因为他知道高宗最终会妥协，自己能博个好名声。但是对武则天这种没啥原则的就不一样了，其晚年豢养男宠，张易之、张昌宗两兄弟更是仗着宠幸为非作歹，不管是高堂之上，还是江湖之远，武则天污垢之名皆为骂之。
但是对当时已经七十岁高龄的武则天来说，这件事几乎就是她最大的逆鳞（爱面子），可依旧有无数大臣以此事上谏，结局自是非常显然。而作为当朝宰相的狄仁杰却从不谈武则天的私事，只谈国事，这使得武则天对狄仁杰个人映像极好。再加上两人年仅相仿，这使得狄仁杰在武周一朝，备受皇恩。公元700年九月，其在任上病逝，武则天罢朝三天，痛哭：
“朝堂空矣”。无疑
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