时代华纳宣布2021年北美上映的全部17部电影将同步登陆流媒体HBO Max,流媒体订阅用户不额外收费,为期1个月。这一举措震惊了全球影业。
时代华纳作为美国五大头部制片公司之一,自身对行业有非常大的影响力,这一消息公布后,北美最大电影院线AMC的CEO亚当·艾伦就表示已经和华纳就此事开始紧急磋商,质问该公司为何要在新冠病毒疫苗即将面世时作出这一决定。
△图片来源于艾维电影图库,图文无关联
从客观的角度看,时代华纳作为头部制片公司,已完成的影片量是非常大的,投入的资金也非常多,但是在新冠疫情的影响下,各大影院无法进行正常的经营工作,线下影院的票房不太理想,导致影片的变现结果无法达到预期效果,公司的资金流出现困难。在新冠疫情期间,华纳也试图在影院上映《信条》,结果损失了数亿美元。想要解决当前的困境,时代华纳选择将手中已完成的影片尽快变现。
但也有主观因素的影响,华纳传媒被AT&T收购后,很多业务上做了删减,取消窗口期同步流媒体也并不只是因为受疫情影响票房萎靡,更是因为母公司AT&T为了主推流媒体HBO Max。AT&T称,华纳传媒目前的首要任务是将HBO Max做大做强,对标Netflix。而HBO Max这个流媒体平台相比于每周都有新片新剧的Netflix,存货显然比较少,AT&T的这步棋,是在流媒体内容匮乏的情况下,用院线的电影去补足,在某种程度上来讲电影内容可以为HBO Max在与其他流媒体的竞争中获取一些优势。
△图片来源于网络
在今年12月上映的《神奇女侠1984》其实就是这样一种尝试,华纳采用混合方式发行影片,即在电影院上映的同时上线流媒体HBO Max,而这样一部引人注目的独家大片,势必会为其吸引更多的订阅用户。其他那些还在观望的、不断消耗成本推迟档期的大厂,一旦发现这种道路是行之有效的,也会纷纷效仿。
华纳此举的主要目的主要是对流媒体平台资金回收能力的试探,还有就是试探一下传统院线的反应。但我们稍作观察,华纳的这一举措其实也是给自己留有余地的,其明确表示只针对2021年上映影片进行院网同播。
一方面,做出院网同播这样的决定是受疫情的影响。随着疫苗问世,疫情得到控制,影院正常营业,加上国外观众对影院独一无二的社交功能的肯定,观众肯定还是会大量进入影院观影,原来热衷于线上观影的人也会涌入影院。
另一方面,华纳对流媒体变现究竟能达到什么程度无法确定,加上北美各大院线对此决定的强烈态度和反应,影院在电影产业的地位依旧是不可替代的。时代华纳肯定不会弃院线而去,也不敢和院线分道扬镳。
△图片来源于艾维电影图库,图文无关联 △图片来源于艾维电影图库,图文无关联
至于此事件对国内电影产业的影响,“艾维电影”看来影响有限,更多的可能是心理上的冲击。时代华纳的这一举动纯粹是一种商业操作,可以说是制片方、投资方的一种自救行为,其敢于将电影上线流媒体平台进行院网同播,很大部分依赖于国外电影市场的反盗版措施到位,加之受疫情影响,国外院线本身的话语权变低,也是其母公司的整体诉求。
1.国内目前还不具备像时代华纳这样的具有影响力、历史足够悠久的制片公司,能颠覆既有游戏规则。
在影片的供给上无法保证持续不断的优质影片输出,而且中国的电影市场不同于国外,中国电影不仅仅是回收票房,而且在宣传和弘扬爱国主义精神、传承中华传统文化上有着不可替代的作用。国内各大院线地位稳固,话语权更大。国内制片方想要效仿时代华纳公司的做法很难实现。
今年除夕徐峥的春节档大片《囧妈》宣布大年初一登陆流媒体平台,打破了院线流媒体平台窗口期是个特例,由于字节跳动公司买下了该电影作为为长视频平台宣传的广告支出,其他影片再想要效仿此类操作不太可能。何况当时电影《囧妈》院转网的消息一出立刻就引来了业内人士口诛笔伐和院线方联名抵制。
2.影院重要性依然稳固,片方不敢弃影从网。
电影的院转网其实经常出现,在影院排片资源有限的情况下,电影制片方会选择将一些小制作影片转到流媒体平台播放。在今年疫情的影响下,片方虽然想把影院停摆造成资金损失能在流媒体平台得到回收,但事实上,也没有哪一步大制作“院转网”。现实的情况是流媒体平台的电影收费方式,比如腾讯视频的订阅会员只允许在电脑端、移动端设备观看电影,电视大屏收看要额外收费,而且会员想要看最近上线的电影也是要另外付费的,国内观众在流媒体平台的整体付费意识不强,流媒体平台的电影收入远不能够与影院的票房收入相提并论。而且存在被盗版的风险。
3.观众也不会全部出现放弃影院观影。
观众之所以去影院看电影还是在意影院的沉浸式观影体验、观影氛围和独特的社交功能,网上观影无法满足这样的需求。如果国内出现零窗口期,影院也不会没有人,不过这对影院的要求会更高,必须做出某种改变。
4.国内流媒体平台也不具备这样的实力。
假定真的出现片方弃影转网,依目前国内流媒体平台的实力,并不具备可以产生院线这样规模的影片变现能力,注定不能持续这样的行为。另外,从国内视频平台的发展来看,有自制综艺、剧集以及其他视频内容的支撑,电影只是其中一个板块,所花代价与平台发展并不是最重要的,况且都面临着巨额亏损。另外,从多部影片网播的效益来看都不亮眼,难以胜任片方的投资回收主力的重任。
因此,在面对时代华纳的这一波操作,我们不必做更多地联想,也不用感到悲观,姑且看作是国外疫情控制不力导致众多后果中的一个,对电影产业并不具备长期的或颠覆性的影响,更不会对国内电影产业产生实质性的影响。我们还是应该保持自己的定力,做好自己的工作,迎接国内电影产业的新一轮发展。
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