我们都知道，白虎是一种独特的猫科动物：它们是孟加拉虎发生基因突变产生的，体型和一般的孟加拉虎别无二致，但皮毛却是白色的，上面有棕黑色的条纹。在自然界的9个虎亚种中，只有孟加拉虎中才能出现白虎，而白虎出现的概率大约是一万分之一，也就是说，大约10000只孟加拉虎中才可能出现一只白虎。
现在，全世界所有的白虎都生活在人工圈养的环境下，令人觉得不可思议的是，它们全部都是一只名叫“莫汗”的雄性白虎的后代。
在距今68年前的1951年5月27日，一位名叫马尔坦德·辛格的国王在印度的丛林中打猎时捕获了一只白虎幼崽。这只小白虎大约9个月大，马尔坦德把它带回宫殿进行驯养，并为它起名叫“莫汗”。
莫汗长大后，它和一头雌性的孟加拉虎交配。1958年10月30日，这只雌虎生下了4个幼崽。由于使得白虎皮毛显现出白色的基因为隐性，所以虽然它们的后代携带有这种基因，但并不表现出皮毛为白色的性状。为此，几年后莫汗又和它的一个“女儿”交配，这一次就产生了白虎（可以参考孟德尔遗传规律）……随着各种回交和近交，就这样，现在全世界的数百只白虎都含有莫汗的基因。
其实，早在莫汗被马尔坦德·辛格发现的36年前，1915年12月，马尔坦德·辛格的父亲古拉伯·辛格就捕捉到了一只大约2岁大的白虎幼崽。古拉伯喂养了它5年，然后将其送给了英国国王乔治五世（1865-1936），来表明自己的衷心。
在1915年之前，还有多次白虎被目击或被捕获的记录。在1907年，有人在印度比哈尔邦的丛林中射杀了一只白虎。在1820年，一只白虎被抓获后送到了英国的一家动物园进行展出，很多人都见到了它的模样，并对其进行了记载，因此这是一次十分可靠的记录。据不完全统计，在莫汗被发现之前，在印度至少有50次白虎的目击记录。
在1958年，一只雌性白虎出现在印度比哈尔邦，遗憾的是它被人射杀了。从那以后到现在61年的时间里，再也没有白虎在野外出现的消息了。
然而，这并不意味着以后野外都不会出现白虎，由于白虎是孟加拉虎发生基因突变产生的，因此它们的出现有很大的偶然性。但如前所诉，白虎的出现大约是万分之一的概率，如果孟加拉虎的种群基数太少，它们出现的概率也会小很多。现在生活在印度的孟加拉虎的数量大约为2000只，比起莫汗被发现时的大约40000只减少了很多，因此野外白虎难现的现象也就可以理解了。
对于白虎这种独特的猫科动物，你还有哪些了解呢？欢迎留言交流。（关注大猫来了，每天为你分享有趣的猫科动物科普知识。）
,
