说起杨家将，不能不说佘老太君，她是杨六郎的母亲，穆桂英的祖母。在家庭里，她相夫教子，在战场上她英勇杀敌，是当之无愧的巾帼英雄。比起自己的孙媳妇，佘老太君更具有牺牲精神，堪称爱国报国的模范。事实上，历史上的佘老太君也很厉害。
其一，少年时的成名史：佘太君名叫佘赛花，生长在一个爱国名将的家庭里，自幼受其父兄武略的影响，青年时候就成为一名性机敏、善骑射，文武双全的女将。她少年时便与普通的大家闺秀不同，她研习兵法，颇通将略，把戍边御侵、保卫疆域、守护中原民众为己任，协助父兄练兵把关，已具备巾帼英雄的气度。
其二，夫妻二人战场上的战斗史：佘太君受家庭的熏陶，文韬武略，深名大义。喜欢骑马射箭，舞剑抡刀，她使的一手绝活叫“走线铜锤”，在关键时候如流星绕飞防不胜防。后晋天福二年即公元973年，杨佘两家结为军事联盟。在共同抗辽、保卫家乡的斗争中，结下了深厚的友谊。两家的老家都是北路人，同为十家令公之一，门当户对，因此佘德扆将女儿自幼许给杨继业为妻。太平兴国七年，佘太君夫妇率军与契丹军发生激烈交战，斩获敌人数以万计，生擒契丹天德军节度使韦太。第二年，万余契丹兵再度来犯，佘太君夫妇又一次大获全胜，并乘胜向北追出百余里，所向披靡，契丹军闻名丧胆，不敢再犯。他们把守丰州城35年从未有失，其事迹可圈可点。景德初年，宋真宗下诏让王承美进京，亲自接见了这位边防的传奇人物。
其三，丈夫死后，协助儿子戍守边疆。杨继业为国捐躯之后，佘太君又协助其第六子杨延昭抗辽立功，累任崇仪副使、江淮南都巡检使、知定远军、保州（保定）缘边都巡检使、本州防御使、高阳关副都部署署、加如京使。杨延昭戍边二十余年，“契丹惮之，曰为杨六郎”（宋史）宋朝皇帝真宗也赞扬地说：“延昭父业为前朝名将，延昭治兵护塞，有父风，深可嘉也。”北宋祥符七年（公元1014年）杨延昭病逝军中，终年57岁，河朔之人多望延昭灵枢痛哭流涕，悲声直上九霄。
其四，满门忠烈，一家人继续报国。杨家将从杨继业之父杨信到孙杨文广，祖孙四代驰骋疆场，英勇杀敌为国捐躯，堪称“一门忠烈”，佘太君正是杨家将的中流砥柱。杨延昭死后，其子杨文广从狄青南征有功，授兴州防御吏、知泾州，为定州路副都总管，迁步军部虞侯，卒后赠同州观察使。
当然小说中的佘太君更有传奇色彩。山西保德县折窝村和陕西白鹿县佘家坡头村一带，流传着佘太君改姓的故事。佘太君原姓“折”，在长期征战过程中，她有感于丈夫和儿子都为国战死沙场，为了图个吉利，便将“折”改为同音的“佘”字，意在子孙福禄有余，由她一人承受外来之灾。也是当年的七郎八虎闯幽州，气吞万里如何，何其雄壮。到最后老的老，小的小，听说大宋朝有难，毅然率领十二寡妇去征西，彰显了民族大义。
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