亚洲有一些国家对于个人年龄有两种计算方式，在中国和韩国都有周岁和虚岁的说法，不过日本人只算周岁，没有虚岁概念。但虚岁概念对韩国人的影响更大。近日，生活在韩国的人面对这种情况可能会改变。一名韩国政客正在努力推翻这种所谓虚岁的传统，即婴儿在出生当天就被计算为一岁，然后在日历上每到新年的1月1日再加一岁。这一举措出台之际，韩国人也顺势抱怨传统的年龄计算方式是一种过时的、浪费时间的习惯。
对于那些在每年12月份出生的孩子的父母来说，这可能尤其痛苦。去年12月31日晚10点，李健熙的女儿在韩国中部城市出生一个小时后，他在社交媒体上发布了这条消息。他的朋友们立刻给他发来了大量祝福的话。不过李健熙之后十分无奈地表示：“一个多小时后，当新年开始时，他们又打电话给我，祝贺我的孩子两岁了。我想，啊，对了。她现在两岁了，虽然她出生才两个小时。那到底这么算对还是不对？”
许多韩国人不明白：为什么韩国使用奇怪的年龄制度？出生时就已经一岁的说法可能将婴儿在母亲体内呆的时间也算了进去，也可能与古代亚洲没有零概念的数字系统有关。不过从新年起就变老一岁就更难解释了。这可能是因为古代韩国人很在意他们出生在该国一甲子中的哪一年，但由于当时没有常规日历，他们不太在意他们出生的具体日期，据韩国国家民俗博物馆的高级馆长金勇汉说，他们基本上忽略了自己的生日，而是在农历新年的那一天标记出另一个年龄。
韩国是唯一使用该系统的国家吗？其实并不是。中国也有这样的传统，但已经很少人在使用。但亚洲有一些国家的年龄计算方式也有不同。不过在韩国，你出生的年份仍然非常重要，而且会把孩子们一生联系在一起，比如教育。随着西方文化的涌入，包括日本和越南在内的其他亚洲国家放弃了这种年龄计算制度。从上世纪六十年代初开始，韩国官方就开始采用西式计算方法。但是，由于韩国政府在促使人们转向西式方面收效甚微，市民们在日常生活中仍然接受着老式的教育体系。大多数韩国人只是习惯了“多两岁”的生活。
那么韩国人怎样庆祝他们的生日？他们不会在元旦那天举行大规模的联合生日聚会，他们只是在他们出生的那天庆祝他们的生日。年轻人只是认为自己在阳历新年又老了一岁，而老年人经常使用农历新年。许多家庭餐馆不会对36个月大或更小的婴儿收费，所以韩国父母经常在外出就餐时用西方的方法计算孩子的年龄。
一些韩国人仍然担心，这种做法会让他们的国家在国际舞台上显得很奇怪。这对来自国外的人意味着什么？许多在首尔的外国记者问韩国人，他们是哪一年、哪月出生的，以便计算他们在西方新闻所报道的年龄。也有一些人说，“韩国年龄”的概念鼓励人们对这个以年龄为基础的国家的社会地位进行固定。在韩国，同一年出生的人经常平等对待彼此，韩国非常重视长幼尊卑，人们必须用敬语称呼较早出生的人，而不是直接使用他们的名字。
韩国计划如何改变年龄制度？今年年初，韩国政界人士黄禹锡提出了一项法案，旨在要求韩国政府将国际年龄纳入官方文件，摒弃虚岁的概念，并鼓励公民在日常生活中与国际年龄同步。这是废除韩国时代年龄的第一次尝试。黄禹锡在提议时表示：这是为了解决年龄统计系统混合使用造成的混乱和效率低下的问题。预计议会委员会将在未来几个月就这个问题进行讨论，并举行公开听证会。
近年来的调查显示，越来越多的韩国人支持国际年龄的计算方式，尽管尚不清楚他们希望改变的程度有多严重。45岁的金俊杰是总部位于首尔一家旅行社的负责人称：我们还是应该按婴儿在母亲体内生长的时间开始计算年龄。而他的两个较为年轻的雇员却不认同这种说法，其中一位雇员崔敏京，按国际年龄计算现年是26岁，不过她在韩国工作，今年就会被当成28岁。崔敏京笑着表示：年轻两岁很好，尤其是当你在相亲时遇到男性。26岁和28岁听起来差别很大。
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