人们心中的先生形象
先生，先于己而出生。原意为先出生，年龄上会大一些；本意亦有先于接触生疏事物人。无论是哪个意思，似乎都避不开先知先觉的“知识”面，先生饱含有“知识”的一面。故历来先生多指教育者，甚至有时代在狭义上成为“传道授业解惑者”的专用名。还有旧时的管帐人、郎中，说书、相面看风水的人，其中渗透着“识字有学文”的知识浓烈味。历时称先生，多有包含向对方学习之谦虚意境。达者为先，师者之意，逐渐延伸为对人的一种尊称。
然而，先生并非仅有此意，引申甚广。多时有女人称对方丈夫或对别人称自己丈夫为先生，旧时亦有女人尊称绝对优势于自己的丈夫为先生。远古时代，先生为专对长辈的称呼，如《国策》中“先生坐，何至于此。”均为对前辈之称。先生，称先祖、称致仕者，亦称道士人。清初时期，“老先生”为专对“相”以上大官之称，后淡之，民国时“老先生”之称又盛行，其意已变，专指岁数已高人。
但先生不是完全的一种尊称。清时代，上海、江浙一带先生成为上海妓女的专用名称，不过不是直接面对妓女的称谓。清代李伯元长篇小说《文明小史》第十九回就有“上海妓女，都称先生的。”是专用名，还是当面称呼？为了准确严谨，老黄查证不少书籍，确定是专用名，不是当面称。否则遭骂。
先生的原意没有性别，女性亦称先生
先生的原意没有性别之分，完全重于年龄之长，多时对学识之尊。尤其是民国时期，不分男女，对识字人统称先生。由此，当时对女性的先生之称，并非有太多的特别敬意。后从狭义上引申到教书者皆为先生，无论男女。红色年代盛行的《青春之歌》，50岁以上的人应该人人读过，被始终称为“林先生”的主角林道静，本是一个不到二十岁的女中学生，她饱含的革命热忱与勇于献身的革命精神和中学同学别样的人生道路给我们心里留着过深的烙印。平时她与北大的男女学生相互均以先生相称。
《青春之歌》中的林道静。
民国后，“先生”之称处于低谷，由此把“先生”的称呼搞得过于神秘，特别是红色年代，处于最低谷，几乎到了陌生状态，“先生”一称孰褒孰贬，叫我们这代人是无法说清楚的。改革开放后的80年代，“先生”的称谓再度盛行，广泛使用。虽然外延无止，完全不受学识与年龄的制约，可始终局限于性别约束之中。于是，当今称谓的女性先生，无能是故人还是今人已是寥寥无几。
先生之谓，走向何方，无以有料，只愿能保属性与本意，足矣！
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