哺乳动物的消化系统包括消化管和消化腺，其中消化管包括口腔、咽、食道、胃、小肠和大肠等。婴幼儿消化系统的成熟度在出生后已经基本完善。
人类的消化系统
消化系统的主要功能有：① 食物的摄入；② 消化、分泌、吸收和排泄；③ 维持体液平衡；④ 驱除有害微生物及其他毒性物质；⑤ 具有重要的内分泌、神经和免疫功能。
人类的肠道功能图解
其中，小肠是消化道中最长的部分，包括十二指肠、空肠、回肠，在腹腔内盘曲形成许多环状的肠袢，上连幽门，下接大肠。新生儿肠管的平均长度为2.75米，成年人为5~7米。
小肠的生理功能有：① 负责食物的消化与吸收；② 小肠的机械运动和各种消化酶的作用，使食物变为可被吸收的小分子；③ 所有营养物质的消化产物以及食入的电解质、维生素和水都在小肠吸收。
再来看看大肠，大肠又称为结肠，包括盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠和直肠，全部形成一个长方形框架，将小肠围绕其中。
新生儿结肠约0.6米，成年人为1.2~1.5米。食糜在小肠停留1~6小时后，以液体状态进入盲肠，至此消化过程已全部完成。
大肠的生理功能有：① 水与电解质的吸收：结肠吸收水分和电解质的能力远远超过小肠。但无主动吸收营养物质的功能。
② 食物残渣在结肠内形成粪便：食糜到达大肠时，消化过程已完成，只有剩余的水分和盐类有待吸收。正常人每日排出粪便150g（100g水 50g固体），粪便除含水及细菌外，还含有脂肪、氮和胆色素。
③ 细菌作用：停留在大肠内的细菌是无害的，且有助于合成维生素K、维生素B复合物及维生素B12，并由肠黏膜吸收，是机体内源性维生素B和维生素K的重要来源。
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