成语“卖李钻核”出自刘义庆《世说新语·俭啬》：“王戎有好李，卖之恐人得其种，恒钻其核。”
说是晋朝的时候，有个叫王戎的人，脑子特别灵，鬼点子也特别多，是个一毛不拔的“铁公鸡”。他家里种了许多品质优良的李子树，不但每棵树上挂果很多，而且结的李子又大又甜。他怕别人得到他这些李子树上的种子，在出卖李子前，他就把所有李子的果核都挖出来，然后再出售。这一成语多形容一些人的极端自私。
“核”（hé）字是个有声会意字，篆文写作，左边“木”表示树木；右边“亥”（hài）表声兼表意，甲骨文写作或或，形义为幼儿“咳咳”的咳嗽声。有的甲骨文在幼儿嘴巴处画一道，有的甲骨文在幼儿嘴巴处画半圆，强调咳嗽发声的部位。因此，“亥”字本义为幼儿，后来加“子”写作“孩”，表示小孩、孩子。“亥”既然是幼儿，身形必然稚嫩幼小，而且担负着传宗接代的历史使命。所以“亥”字有幼小的、最后的、重要的、关键的以及起着传承作用的等义。在历史演进过程中，这些义项大部分已经消失，并被借代为地支的最后一位，与天干相配用以纪年、纪月、纪日、纪时。我们说亥时，就是夜里九点至十一点，也是一天的最后一个时间段。“最后”的含义在这里总算有了体现。这个时间段饲养的猪最饥饿、最活跃，哼哼唧唧到处寻找食物。人们便把这个时段用猪来代替，作为十二属相之一。此外，还有另一个原因，甲骨文中“亥”与“豕”字形相近，后人书写相互混淆，亥、豕都表示猪了。《说文》“亥，荄也。十月，微阳起，接盛阴。从二，二，古文上字。一人男，一人女也。从乙，象裹子咳咳之形。”“荄”字本义为细嫩的草，也指草根。由此可知，许老夫子的这种解释是不妥的。
“亥”在“核”字中表义为重要的、能够传承延续后代的。木与亥两形会意，“核”字本义为树木上结的对人们来说很重要的，对树木来说能够传承并延续后代的果实的部分，特指果核。果核可食，这对远古时代的人们来说不可谓不重要，果核能够传承延续果木的后代，当然也是重要的。因为果核处于果实的中间，故有内核、核心等说法。后来字义进一步扩大，把很多处于中心的、地位重要的皆称之为“核”了，如核电、核能、核弹、核武、核聚、核查、核定、核对、核计、核算、核实、核议、核准、审核、复核等。
许慎《说文解字》“核，蛮夷以木皮为篋，状如籢尊。从木亥声。”《尔雅》“桃李丑核。”《唐韵》《集韵》《韵会》“核，果中核也。”《礼.曲礼》“赐果于君前，其有核者怀其核。”王充《论衡·量知》“文吏不学，世之教无核也。”即中心。《汉书·宣帝纪赞》“综核名实。”即审核。（第158讲）
作者：范登生，二马看天下特邀专栏作家
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播音：杨普
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