话说张无忌接任中土明教第三十四任教主以来，教内事务繁杂，千头万绪，又被赵敏搞的神魂颠倒，没有一点脾气。他以年轻识浅，忽当重任，常自有战战兢兢之意，唯惧不克负荷，误了大事，杨逍深通教务，因此张无忌要他留在身边，随时咨询。两人谈了一会，张无忌顺手取过杨逍案头的书来，见封面写着“明教流传中土记”七个字的题签，下面注着“弟子光明左使杨逍恭撰”一行小字。张无忌道：“杨左使，你文武全才，真乃本教栋梁。”杨逍谢道：“多谢教主嘉奖。”
张无忌翻开书来，但见小楷恭录，事事旁征博引。书中载得明白，明教源出波斯，本名摩尼教，于唐武后延载元年传入中土，其时波斯人拂多诞持明教“三宗经”来朝，中国人始习此教经典。会昌三年，朝廷下令大杀明教徒，明教势力大衰。自此之后，明教便成为犯禁的秘密教会，历朝均受官府摧残。明教为图生存，行事不免诡秘，终于摩尼教这个“摩”字，被人改为“魔”字，世人遂称之为魔教。
杨逍又跟张无忌普及了明教第八代教主方腊起义一事。张无忌悠然神往，掩卷说道：“大丈夫固当如是。虽然方教主殉难身死，却终是轰轰烈烈的干了一番事业。”两人心意相通，都不禁血热如沸。
问题来了，张无忌是中土明教第三十四代教主，方腊是第八代，那么第一代是谁？此人名头实在太响。
唐高宗龙朔二年（公元662年），京兆鄠县（今陕西西安鄠邑区）一户冯姓药商家中新增了一个男丁。老来得子，冯掌柜特别高兴，给孩子取名小宝。冯小宝从小娇生惯养，长大后毫无悬念成了闾巷闻名的小混混，终日泡妞打架。盛唐尚武，所以冯小宝耍的一手好枪棒。父母相继去世，冯小宝继承了父亲的产业，整天拿些大力丸在街头叫卖。由于经常练武，所以冯小宝长的身高体壮，六块腹肌，孔武有力。
唐高宗显庆五年（660年），李治和武后的斗争进入白热化状态，由于李治经常头痛，不能处理政事，所以大权旁落，被尊为天皇，武后被尊为天后，时称“二圣共治”。夫妇俩常年在东都洛阳居住，所以大唐的政治中心也从长安转移到了洛阳。冯小宝在长安城混了一段时间，觉着没啥出路，于是在18岁这一年也到了洛阳。
唐高宗弘道元年（683年），李治驾崩，这一年冯小宝21岁。冯小宝在街头卖艺时被李世民的妹妹千金公主的侍女看上，两人很快搞在了一起。千金公主知道后，亲自试用了冯小宝，觉得“其材可用”，恰好武后死了老公（李治没死时武后就经常把年轻帅气的男子带入宫中过夜，完事后杀死埋掉，已经成了公开的秘密。李治死了之后，她更加肆无忌惮），千金公主就把冯小宝包装了一下，进宫汇报武则天，小宝有“非常材用，可以近侍”。于是冯小宝一步登上凤床，恩遇日深。
武后“欲隐其迹，（使其）便于出入禁中”，就让冯小宝出家当了和尚，改名薛怀义，整天和洛阳城内一些大德高僧法明、处一、惠俨、棱行、感德、感知、静轨、宣政等人念经拜佛，老百姓尊称薛师而不名。
唐睿宗垂拱初年（685年），武后加紧了篡夺大唐江山的步伐。夺权需要造舆论，以示自己应天顺人，武后就把这个艰巨的任务交给了冯小宝。冯小宝做了三件事。
第一件，扩建白马寺。寺成，冯小宝为白马寺主持。东汉永平七年（公元64年），汉明帝刘庄梦见一个身高六丈，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。博士傅毅说“西方有神，称为佛，就像您梦到的那样”。汉明帝大喜，派蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经佛法。永平十年（公元67年），二位印度高僧和东汉使者一道用白马驮载佛经、佛像同返洛阳。永平十一年（公元68年），汉明帝敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院。为纪念白马驮经，取名“白马寺”。冯小宝扩建白马寺，就是为了向世人宣告武后当皇帝是神的旨意。
第二件，修建明堂。垂拱四年（688年），冯小宝26岁，奉武后之命拆紫微城正殿乾元殿，于其址更建明堂。“明堂大屋凡三层，计高三百尺”。
第三件，诠释明教。冯小宝和一帮高僧在白马寺广读佛经，结果读到一部《光明大云经》，经里就有女主统治国家最后成佛的记载。冯小宝得到这部经书的惊喜程度不亚于庄聚贤得到了易筋经，东方不败得到葵花宝典，欧阳锋得到九阴真经。《光明大云经》是摩尼教的经书，摩尼教的教主世代相传，都是圣女，圣女死后升天陪伴明尊，指定下一任圣女接替教主之位。《倚天屠龙记》中的紫衫龙王黛绮丝就是圣女，后来她的女儿韩昭也成为圣女，当上了波斯摩尼教教主。
冯小宝把《光明大云经》献给武后，武后称帝建国，改唐为周，定洛阳为神都。载初二年（691年）七月，冯小宝伪造《光明大云经》，宣扬武则天是弥勒佛转世，作阎浮提主下凡拯救众生，唐朝气数已尽，周革唐命顺天应人。
武周延载元年（694年），波斯人拂多诞（Mihr-Ohrmazd）持明教“三宗经”来朝。“佛多诞”为波斯语，意为“侍法者”，也就是日后中土明教的护教法王。总教教主称为“幕阇”，意为“承法教道者”。摩尼教波斯总教派遣几个护教法王前来中土打通上层路线，跟武则天详细讲解了摩尼教教义，还在朝堂上与佛教徒反复辩论，武则天最终肯定了摩尼教，允许摩尼教徒在全国各地讲解光明大云经，建造光明大云寺，几位护法赏赐紫衣。
武则天本人也入了摩尼教，并且成了中土明教第一任教主。她还给自己起了个“瞾”的名字。瞾是日月当空普照大地的意思，寓意光明。而摩尼教的教义恰恰就是光明二字。武则天自称明尊转世，弥勒降生，还仿照自己的样子造了一座大佛，迄今屹立在洛阳龙门奉先寺，取名卢舍那，“卢舍那”的意思就是智慧广大，光明普照。
由于明教教主从第一代开始就是皇帝，所以之后的历朝历代，教主都是向皇帝位置奋斗的人，比如第八代教主方腊，就自号“圣公”，建元“永乐”。第三十五代教主名叫朱元璋，推翻元朝后建国，国号“大明”。
武周证圣元年（695年）正月十六，被冷落多日的冯小宝一把火烧了自己一手督造的明堂。半个多月之后，武则天密令太平公主找了几十个身强力壮的女子，让乳母张夫人率领，把冯小宝捆住勒死。
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