想必很多人都在古装剧中看见过这样一个场景，在皇帝用膳之前，掌膳太监会拿出一根银针插进食物里探一探，如果银针没有发生颜色变化那就可以把御膳呈给皇上食用。这就是古代的“银针试毒”，如果插入的银针变黑了，那就表示食物有剧毒，是万万不能食用的。
在民间，银器能验毒的说法广为流传。早在宋代著名法医学家宋慈的《洗冤集录》中就有用银针验尸的记载，这也被当时法医检验引为准绳。时至今日，还有些人常用筷子来检验食物中是否有毒，存在着银器能验毒的观念。
其实，流传中的银针试毒的这个“毒”指的是一种特定毒物——砒霜，即三氧化二砷。古代的生产技术落后，致使砒霜里都伴有少量的硫和硫化物，和银针接触后，使其表面生成一层黑色的“硫化银”。所以，银针验出的不一定就是毒，而是硫化物。
有的物品并不含毒，但却含许多硫，比如鸡蛋黄，银针插进去也会变黑。相反，亚硝酸盐、农药、毒鼠药、氰化物等这些不含硫的有毒物品，银针与它们接触，也不会出现黑色反应。所以银针试毒在现代科技来说是不可取的。
在金银首饰店买东西的时候，经常有店员告诉客人买银饰佩戴对人体有好处，如果佩戴的银饰变黑了，那就证明你的体质较弱，而银饰可以帮你吸走身体内的毒素。实际上，这都是没有依据的说法。
银虽不能验毒，然而却能消毒。每升水中只要含有5000万分之一毫克的银离子，便可使水中大部分细菌致死，其机理是：银在水中可形成带正电荷的离子，能吸附水中的细菌，并逐步进入细菌体内，使细菌失去代谢能力而死亡。所以，用银做碗、筷使用于日常生活中仍是大有好处的。
针灸是一种中国特有的中医学治疗疾病的手段。一般针灸主要用的是银针，为什么呢？
一是因不容易生锈，因为银的金属性较弱，在空气中不容易生锈；二是银公认的杀菌消毒效果好，正常银可以杀死500多种细菌病毒；三是银针进入人体皮肤组织后，与体液参在极其微弱的解离平衡，解离出的银离子也有杀菌效果，能吸附体内西蛋白质中的硫氢基，使含硫氢基的醇素细菌死亡，杀死细菌后，银离子又游离出来，可以多次反复杀菌；最后还因为银单质的导热性很好，韧性好，不易折断等。所以中国的针灸标准的应该用银针。
当然也有用其他不锈钢合金针、还有金针的。中医针灸还有一个重要方面是转针施针的技术和功力，否则再好的针也达不到疗效。另外银针使用前高温消毒、酒精消毒是必要的。
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