摆谱中的“谱”其实是家谱。据说，“摆谱”最早源自东北方言。19世纪初，清统治者逐渐开放山海关，允许汉人移民，入关垦田。汉人自古重视宗族谱系，他们可以什么都不带，但一定会带着自己的家谱。在劳作之余，人们也会拿出家谱，摆在一起相互比较一下，看谁家的“谱”大。这就是“摆谱”最初的来历。
还有一种说法是，摆谱在古时候意思是摆上菜谱。这种行为是针对皇帝在吃饭的时候，提前将这一餐所有的菜品，都写在类似现在的菜谱上，以供皇帝过目。这个词通过后来的演变，最终才形成了现在的意思。
摆谱现代意思带贬义，泛指故意摆出某种姿态显示给别人看。
【摆谱解释】1、犹言摆老资格。
2、摆门面，摆架子，表现富有。意在显示自己的权势、地位。谱是排场。形容某些人刚刚有了地位、财富或势力，“这回可来谱了”，或“谱可大了”。“瞧人家，真够个谱”。这个“谱”多半是“摆”出来的，是无谱硬装出来的。
【摆谱出处】
①周立波 《暴风骤雨》第二部二四：“ 老孙头摆谱说：‘我十四岁那年早放马了。你还是放猪。’”
②孙犁 《白洋淀纪事·村歌下篇》：“过去是给地主财东做事，现在是给咱们穷哥们服务，再不能拿架子摆谱！”
③《实事报》1930.12.1：“家里是天棚、鱼缸、石榴树，肥狗、胖丫头，一年三百六十天总是摆谱儿。”
摆谱本来是东北满族在祭祀中一项庄严的活动，被东北方言借用为摆架子，撑门面，略有贬义，但无伤大雅，却有丰富的文化内涵为依托。
在《说文・言部》这本书里说，谱的本义是按事物类别或系统分类编成的记录人物、世系及家族的书籍、表册，俗称家谱。是中华民族历史文化的记录。
十七世纪，满洲族崛起于东北，继之入主中原，伴随着与中原文化联系的日益紧密，使得满族修谱之风较之中原汉族有过之而无不及，可谓“家家有谱，户户有乘”。
每逢龙虎之年即京城点状元的大比之年，或新粮即将入仓的丰收时节或祖宗生日，满族人家要进行祭祀活动。第一项内容是将谱书或谱单挂出，这叫晾谱，也称摆谱。大家坐在一起摆谱，看看谁家的谱大。
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