东北虎主要分布于我国东北地区、朝鲜北部和俄罗斯东南角。在东北虎种群繁衍最好的时候，它们曾经广泛出现在我国的华北平原地区。后来，在人类的捕杀和驱赶下，它们才退缩到了东北和俄罗斯地区。按理来说，西伯利亚地区常年人烟稀少，被驱赶的东北虎如果到那儿去，不是更容易生存吗？为何它们宁肯挤在这一小块区域里，也不愿意走进西伯利亚呢？
西伯利亚是位于乌拉尔山的一大片区域，它包括西西伯利亚平原、中西伯利亚高原和东西伯利亚山地三大地形。整个西伯利亚面积广阔，约为1300万平方公里，被称为“沉睡之地”这是因为这片土地大部分位于寒带地区，甚至有一部分在北极圈内，所以气候非常寒冷。
西伯利亚的冬季时间可以长达9个月，这使得它似乎在任何时候都是一副冰天雪地的模样，但其实，剩下这三个月的夏季却足够让很多地区的积雪融化，并且温暖的阳光与雪水滋养着当地的针叶林，这一点与东北的林海雪原有些相似。
在东北生活了上万年的东北虎，长出了一身厚厚的脂肪和浓密的皮毛，完全适应了东北地区冬季的高寒气候。然而，西伯利亚的气候与东北的气候毕竟是不同的。最显著的特点是，东北的冬天一般从10月份开始，到3月份结束，仍然有大半年的温暖期。
冬季时间的减少，意味着草本植物的生长期更长，而食草动物也就能够大量繁衍了。所以说，东北虎就不必过于担心温饱问题了。尽管无法冬眠，东北虎却能够在冬季前捕获更多猎物，为过冬做好充分准备，也是因为这个原因，它们才能放心地生育后代。
而在西伯利亚，由于冬季的延长，这些最基本的生存条件却很难被满足。大半年的冬季，意味着气候更加寒冷，这必然让当地的食草动物种类减少，只有适应了高寒气候的驼鹿、麋鹿等动物能存活和繁衍下来。同时，三个月的温暖期让青草的生长期变短，无法养活更多的食草动物，所以老虎的猎物数量也很少。东北虎如果无法适应这里的环境，很可能会被饿死。
实际上，即使是生活在林海雪原的东北虎，有时也会面临冬季缺少食物的问题。比如，2021年初，就曾经有一头东北虎下山寻找食物，将一条看家护院的家犬吃掉了。东北虎在东北地区几乎是横着走的，唯有一些熊类动物能够对它们造成威胁，比如棕熊、乌苏里熊等等。
尽管熊的体型更加庞大，但是它们却常常沦为东北虎的猎物。1944-1959年间，在俄罗斯远东地区，就记录下了32起东北虎捕食乌苏里棕熊的事件；《阿穆尔虎计划》研究期间，也记录下了6起东北虎捕食棕熊的事件。可见，东北虎在这里绝对是名副其实的百兽之王。
而到了西伯利亚就不一样了。在这里，东北虎当然还是可以继续捕杀棕熊和黑熊，但是它们的主要食物来源毕竟还是有蹄类食草动物，因为熊的数量比较少，无法满足东北虎的食物需求。而对于熊来说，它们却是东北虎的竞争对手，互相抢夺猎物。而且熊类有一项特殊能力，那就是冬眠。在西伯利亚这样大半年都是冬季的鬼地方，冬眠无疑可以帮助它们提高生存能力。
但是东北虎是不会冬眠的，尽管在冬季它们的能量消耗会变慢，但是也只能坚持最多十天不吃东西。所以它们必须不停地捕猎，或者在每年3个月的温暖期里，寻找到足够它们吃9个月的食物，因为它们的皮毛在雪地里非常显眼，所以冬季捕猎的成功率并不高。不要说让东北虎在西伯利亚繁衍生息了，就是让它们自己存活下来都很困难。
除此之外，西伯利亚的雪林里，还有狼群在和它们抢占资源，虽然老虎完全能够打得过狼群，但是狼却不一定要和老虎争个你死我活。西伯利亚灰狼数量众多，食物需求非常大，加上它们身披灰色皮毛，是雪地里的捕猎好手，所以它们可以捕获更多的猎物。相对来说，东北虎想要存活下来就会非常困难了。
西伯利亚恶劣的环境，要求身处其中的生物既要拥有强大的力量来对抗猛兽，又要有超强的适应能力让种群得以繁衍生息。东北虎显然还无法适应这里。不要说东北虎了，就是人类居住在这里，又何尝不是在艰难地求生呢？
在西伯利亚，有世界上最寒冷的小镇——奥伊米亚康，温度最低的时候额能够达到零下70℃。莱伊娜奶奶就出生在这里，她终其一生都在努力离开这个家乡。
“如果可以，我希望下辈子出生在更温暖的地方，而不是生老病死都得看天气的奥伊米亚康。”说出这句话时，老人的心情是无奈且沉重。一个缺乏知识的人，要离开自己赖以生存的家园，去到大城市生存并不容易。尽管拼搏了一辈子都没能实现这个愿望，但莱伊娜却执着地培养出了孙女，并将孙女送入大学，最终到莫斯科工作。这个经历了三代人的梦想才得以实现。
在奥伊米亚康生活非常不方便，人们出门，时刻要带上面罩、耳罩和手套，否则就会把耳朵和手指冻掉。即使你“全副武装”，最多也只能在冰天雪地里待半个小时，时间长了就会被冻伤。而且在野外还有很多雪坑，一旦陷入其中无人救援，双腿坏死甚至整个人被活活冻死也不少见。
在奥伊米亚康，甚至生孩子都不能在冬天生，镇上没有医院，虽然有接生婆，但是生下来的孩子夭折的概率很高。即使修通了科雷马公路，在雪地上也很难快速到达城市的医院。所以说，如果有人患上了大病和急病，基本上就被宣告死亡了。
死后的埋葬工作同样是一件麻烦事。
如果在奥伊米亚康的冬天死去，亲属们只能求助全村人一起挖坟，先在坟地上架起篝火烧一天，然后趁着土壤暖化继续挖，挖到下一层冻土后还得点火烧，一般情况下要5天才能挖出一座坟，将死者下葬。
难怪出生在奥伊米亚康的人，有很多都渴望离开这里，和莱伊娜奶奶说得那样：“生老病死都得看天气。”可见，西伯利亚的可怕连人类也忍不住颤抖。
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