作者：立青
“头戴英式钢盔，身着短裤黄军装，脚穿草鞋，士气高昂。”这话较为形象地描述了抗战时期桂军的形象。和威名颇广的川军一样，这支“草鞋军”在抗战中同样战功赫赫。
1937年，淞沪战场，桂军组织了此次会战中唯一的一次反击战，即蕰藻浜战役。此战，桂军以血肉之躯与日军机械化部队拼杀，尽管损伤惨重，但没有一个退缩，打出了中国军队的威名，数万桂军将士血洒战场。
台儿庄一役，桂军同样功不可没。刘士毅的31军作为一支刚组建部队，坚决阻击日军，展开了一个月的拉锯战。日军完全无法突破这支新军的防线，不得不佩服桂军拼死抵抗的勇气和精神。
日本人在台儿庄吃了亏，随即调动大军准备一举围剿第五战区，如何有序撤退成了一个大难题。李宗仁只好命令一些部队阻击敌军，掩护大部队转移。蒙城地处淮北平原中部，是一个战略要地，它一旦失守，大部队将无法撤退，最终这个任务落在了173师副师长周元肩上。
1938年5月7日，周元率领2000名官兵到达蒙城。下午4时，日军一个联队在火炮支援下发起猛烈攻击，但受到守军的顽强抵抗。随着日军援军到来，蒙城外围阵地相继失守。经过数日激战，蒙城最终沦陷，守城将士几乎全部殉国，周元将军也战死沙场。但他们以自身的牺牲，为大部队撤退赢得了宝贵时间。蒙城保卫战也是抗战中日军攻击县城时唯一受到重大损失的攻坚战。
武汉保卫战，桂军李品仙的11集团军依托大别山脉有利地形与日军展开殊死较量，让日军感受到了桂军顽强的作风。武汉失守后，李宗仁命令廖磊的21集团军待在大别山一带进行游击战，在这一时期，廖磊在大别山积极动员民众投入抗战。由于日军战线拉长，廖磊趁机收复了大别山外围一些地区，巩固了根据地。
1942年，21集团军48军138师的一支高射炮队正在山头试炮，突然看见一架日军飞机飞得很低，现场军官果断下令开炮，日机被炮弹命中，坠毁深山。后来桂军将士才知道，乘坐飞机的人是日本11军司令官冢田攻。冢田攻死后被日本天皇追授大将，他也成为抗战史上唯一被中国军队干掉的大将。
通常，人们都认为昆仑关大捷是中央军第五军的功劳，其实在昆仑关外围地区阻击日军的桂军也功不可没。在广西打仗，桂军对地形非常熟悉，忽儿上山，忽又下山袭扰敌军，就像“破裤子缠腿”一般，将日军的几个支队死死黏住，无法支援，所以桂军又有“猴子兵”之称。
桂军最惨烈的一仗，是1944年的桂林保卫战。当时守城的桂军一共才2万余人，而且有一些是地方部队，有的士兵甚至用的是土枪。但是面对日军10多万精锐的进攻，他们毫不退缩，在外无援军、内无补给的情况下坚持了20多天。最后，桂林虽然失守，但守军完全将日本人打懵了。很多年后，提起桂林之战、提到广西兵，日本老兵仍记忆深刻。
时至今日，广西兵依然强悍。他们团结勇敢，头脑灵活，爆发力强，带兵人一听是广西籍的兵，常常竖大拇指：好兵！
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