说起康熙年间有名的汉族大臣，许多人都会想起李光地，张廷玉，于成龙，但是康熙最看重的则是陈廷敬，陈廷敬何许人为什么被康熙皇帝看重。康熙给他的评价是“宽大老成，几近完人”。
陈廷敬、字子端，樊川，号说岩，月岩，午亭等，山西泽州（今晋城）人，生于明崇祯十一年（1639），逝于康熙五十一年（1712）。出身世代书香门第，陈廷敬六世祖陈天佑是明嘉靖时山西按察司副史，陈廷敬伯父陈昌言是明崇祯年提督江南学政，幼承庭训，喜赋诗作文，钻研程朱理学。顺治十五年中进士，选庶吉士，十八年授检讨，从此步步高升。康熙八年升国子监司业，掌管国学政令，九年升弘文院（不久改为翰林院）侍读，十一年充日讲起居注官，十五年转任内阁学士兼礼部侍郎，旋被升为翰林院掌院学士，仍一直兼任日讲起居注官，虽然康熙二十二年停止经筵日讲，但作为内阁学士的陈廷敬仍任经筵讲官，每逢春秋两季进行经筵大典，他都要向皇帝进讲。康熙帝曾多次表彰陈廷敬“进讲甚为精详，实于学问政事大有裨益”
一代名相：陈廷敬
陈廷敬为什么会得到康熙皇帝的重用和称赞呢？这和陈廷敬的性格和对康熙帝的忠心有关，陈廷敬最早作为经筵讲官，在给康熙帝讲解《四书》《五经》等书过程中，向其阐释了儒家的“仁政”“民本”“大一统”等思想学说，使康熙帝进而结合社会实际，在制订政策中予以实施，这实际上就是在治国理政中，弘扬儒家思想的时代价值。这使得康熙皇帝开始重用汉族大臣，张廷玉，李光地等等汉族大臣有效的让康熙挺过了三藩之乱，平定了台湾，收取了汉族官绅的心，他作为康熙王朝的大臣要员，无论是从政或治学都受忠君思想支配，其对康熙帝可谓忠贞不二，他的诗文中，充满了对康熙帝的颂扬与感恩，不免有歌功颂德的阿谀奉承之词；再者其一生出入宫廷四五十年，从未做过地方官吏，对黎民百姓的生活也缺乏深入了解。同时，中国传统的士大夫，大都具有经世情怀，即使是为官也以做谏臣为己任，铁骨铮铮，敢于直陈帝王的缺失。而陈廷敬作为一个重臣，近臣，很少发出批评性的谏言。他本身虽然清正廉洁，不结党、不营私，但与其同朝大学士高士奇、徐乾学都有结党营私，贪污纳贿劣迹，陈廷敬对他们的情况虽有了解，但为明哲保身，却不上奏、不揭发。对此，同为大学士的李光地，就曾尖锐批评陈廷敬是“但知趋避，自为离事保全”
忠
陈廷敬从康熙二十三年起任都察院左都御史，掌全国风纪之责。继而又任工部、户部、刑部及主管全国文职官员任免的吏部尚书、直至康熙四十二年任文渊阁大学士，成为赞理机务、表率百僚的宰辅之臣。在此过程中，尽职尽责，为辅佐康熙帝治国理政，屡屡上疏或进表，诸如《制钱销毁滋弊疏》《劝廉祛弊请敕详议定制疏》《请严督抚之责成疏》《请议水旱疏》及《云南荡平贺皇上表》等等，大都针对社会长期存在的弊端，就发展生产、倡俭惩贪、察吏安民、赈灾救荒、国家统一等方面，提出切实的建言和改革主张，既利国又便民，有助于社会安定和促进社会经济发展。
陈廷敬在历任各部尚书与大学士的同时，又参与或领衔编纂康熙朝的各种文献典籍，诸如《世祖实录》《太宗实录》《明史》《清一统志》《康熙字典》《佩文韵府》等。且并非只挂空名，而是做了切实的工作。
《康熙字典》
《清统一志》
陈廷敬在忙于政务，编纂各种典籍的同时，又始终不废读书治学，勤奋著述，在文、史、经、哲各领域都留下大量著作，尤长于诗。据不完全统计，他留世的诗作有2760首，又有解说杜甫诗作的《杜律诗话》；于史方面则有《汉书》《后汉书》和《三国志》涉及的历史事件与历史人物的史评；在经学方面，有专门阐释儒家诸经——《诗》《书》《易》《礼》等经典的多卷《经解》。
陈廷敬虽身为宰辅，位高权重，但却从不恋栈，其七十岁时，即呈奏请辞。但康熙帝则以“机务重地，良难其人，不必求去”而拒辞。直到康熙四十九年，他第四次请辞时，康熙帝才不得不允准说：“卿才品优长，文学素裕，久侍讲幄，积有勤劳……览奏以衰老乞罢，情词恳切，著以原官致仕”。然而，刚过半年，同朝之大学士张玉书病逝，另一大学士李光地也患病，康熙帝遂又下令陈廷敬，仍“暂到衙门，办理事务”，直到康熙五十一年四月病死于任上。他的去世，康熙帝极其哀痛，不仅下令隆重治丧，还亲笔写了挽诗：“世传诗赋重，名在独遗荣”，又有祭“盖在仕籍者余五十年，而秉忠贞者恒如一日”，高度评价其为 “文章宿老，辅弼良臣”。
宽大老成，几近完人
陈廷敬的一生，为辅佐康熙帝治国理政而鞠躬尽瘁，是对康乾盛世的形成与发展大有贡献的有功之臣。
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