根据伦敦玛丽女王大学（Queen Mary University of London）的最新研究，英语口音将对人的阶级跃升产生很大影响：超过四分之一的来自工薪阶层背景的高级专业人士都曾因为口音而在工作中被针对。究竟什么样的英语才算是“标准”，去英国留学怎样才能说一口正宗的英语？
近一半大学生曾因口音被嘲笑对于中国留学生来说，想说一口标准的英文并不容易，对于非英语母语的人士来说，使用英文沟通时或多或少都会带有一点口音。但对于英语母语的人来说，想说好一口标准的英文同样也不容易，就像不是所有中国人都能说标准的普通话一样。
根据玛丽女王大学的调查，有近三分之一（30%）的大学生表示他们曾在受教育期间因为口音而被嘲笑、批评或者孤立，近一半（47%）的大学生表示，他们曾在社交场合中经历上述情况。
对于英国北方地区的学生来说这种情况尤甚，他们表示曾在上辅导课的期间被评价为“没有受过教育的”，因为没有归属感而避免参加社交活动，人们也会因为他们的口音而对他们评头论足。
研究还发现，35%的大学生表示他们对自己的口音很在意，同时33%的大学生担心自己的口音会影响他们未来的生涯发展。根据研究结果，来自英格兰北部地区的学生最担心口音对他们未来生涯的影响，其比例为41%，而英格兰南部（伦敦地区除外）的学生中有19%担心口音可能会对他们的未来生涯产生影响。
在一些情况下，口音成为了英国人辨别阶级的一种工具，研究表示，在低社会经济背景的人群中，口音产生的歧视问题更加普遍。在英国的企业高管中，会因为口音而在工作场合被针对的，在工薪阶层背景中占据29%，而来自较富裕家庭的高管中只有22%会被针对。
另外，英国的就业市场中口音也是一个很重要的因素，根据一项2006年的调查，在英国的雇主中，76%的雇主承认他们会有因口音而产生的歧视。且仅有3%的雇主会将口音作为protected characteristic（保护雇员免受歧视的因素），公平地看待员工。
同时，由社会流动委员会（Social Mobility Commission）进行的一项调查结果显示，工薪阶层的候选人虽然同样拥有相应的资格和能力，但由于说话风格和口音等等非正式的“高级测试”，往往无法被评为高级职称、进入精英行业。
无独有偶，在美国情况也类似，大多数考察了口音在招聘中的偏见的研究都报告了通常口音会对应聘人员产生的影响，例如在个人能力和可雇佣性上的平均得分的差异。
在最新出版的《Speaking Up》中，讨论了一系列人们对于从口音中感受到的威望的话题。研究员发现，人们对于“标准发音”（或者说是BBC腔）给出了非常高的评价，除此之外还有法式英语（French-accented English）、其他“国家”标准腔（苏格兰英语、美式英语、南爱尔兰腔）。对于印度腔、加勒比口音，以及以“工人阶级”著名的英国工业城市口音（曼彻斯特、利物浦、伯明翰）给到的评价最低。
BBC腔在整个英国社会的权威地位上仍占据着主导，但事实上英国只有不到10%的人口是BBC腔，并且有这种口音的人几乎都来自较高的社会经济背景。
对于非英语母语的人士来说，想把英语说得更标准，语言环境显得尤为重要。这也是近年来低龄留学逐渐在家长中引起关注的原因：在儿童语言发展的最佳时期接触外语环境，能帮助儿童更好地掌握非母语的语言。另外，尽管说出来有偏见之嫌，但根据上述各项研究的结果，在私立学校就读可能对孩子掌握一口标准的英语更有帮助。一是私立学校对于非母语的留学生都会有EAL课程，进行额外的辅导；二是私立学校同学的家庭背景都相对较好，在更标准的语言环境中，孩子能更好地模仿“标准”的口音。
而对于大学阶段的留学生或已经有口音了的孩子，开展上述研究的Prof Devyani Sharma建议，与其关注如何改变口音适应英国社会，不如着眼于如何自信地交流。
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