明教，元末明初的江湖第一大教派，总部设在光明顶，教主以下，设有逍遥二史，四大法王，五散人，五行旗，天地风雷四门，各地都有分舵，甚至还有自己的军队。没错，这就是拳打少林，脚踩丐帮，一不小心把朝廷都干翻的明教。
明教，源自于波斯，也就是我们现在熟悉的伊朗。唐朝时候传入中土，初时还能光明正大地大建寺庙，不过自古这些宗教影响力越大，教义过刚，往往不是好事。唐朝大历三年（768年）在长安洛阳建明教寺院“大云光明寺”，至会昌三年（843年），唐朝已进入晚期，国力日衰，武宗也算是一代有志之主，打算在菩萨、神明头上动土。明教亦被官府下令取缔屠杀，兴盛有75年的明教，自此转入地下，并且获得了荣誉称号“魔教”。
小兄弟，我明教源于波斯国，唐时传至中土。当时称为祆教。唐皇在各处敕建大云光明寺，为我明教的寺院。我教教义是行善去恶，众生平等，若有金银财物，须当救济贫众，不茹荤酒，崇拜明尊。明尊即是火神，也即是善神。
不过被称为“魔教”，也确实有一些明教自身的原因。波斯明教，本来也具有一些极端宗教的色彩。冰火岛上，张无忌等人对阵的波斯三使，使出的圣火令武功，就是“山中老人”开创的，张无忌使出这个武功对付少林三渡的时候走火入魔，就是因为这门武功本身就十分邪门，本来是用于暗杀的。下面的小故事是金庸在书后注解的，是“山中老人”的真实原型，可以看看了解。
木剌夷是回教的一个狂热教派，起源于波斯，正统回教认为他们是异端邪派。这教派的领袖称为“山中老人”，以暗杀作为主要手段，总部设在高峰的顶上，称为“鹫巢”。在山谷中建立了一座大花园，花木庭榭，美丽无比。宫殿辉煌，装饰有无数金银珍宝，到处有管子流通美酒、蜜糖、牛乳。园中充满各族美貌的少女，能歌善舞。山上养了一批幼童，从小就教导他们，说为领袖而死，可以上升天堂。等他们到二十岁时，在他们的饮料中放入迷药，于他们昏迷中每次四人、或六人、或十人一批抬入花园，任由他们在园里无所不为，所有美女都温柔的服侍他们。这些青年尽情享乐，舒服之极，相信确是到了《可兰经》中所说的天堂乐园。过了一段时候，再用迷药将他们迷倒，抬出花园。他们醒转之后，甚是失望，山中老人召他们来见。这些青年自幼深受教育，确信山中老人是回教圣经中所说的大预言家，对他绝对崇拜。山中老人问他们从哪里来，都答称来自天堂乐园。山中老人于是派他们去行刺，说为教尽力，死后可入天堂。这些青年为了返回天堂享乐，行刺时奋不顾身，但求早死，所以往往成功。各国君主对山中老人都十分害怕，对他所提的要求不敢不答应。刺客所服的迷药是大麻一类，突厥语称为Haschachin西欧历史家称这个教派的教徒为Assassini英文Assassin（刺客、暗杀者）一字就由此而来。旭烈兀攻破了该派在高峰上的城堡，一举而将之歼灭，不分老小，全部杀光。但这教派分布甚广，总部被摧毁后仍在别的地方继续恐怖活动。
专业团队 专注造反《倚天屠龙记》中，明教干的就是造反的事儿。明教对于造反，是相当专注的。
唐朝开始，明教就跟政府对着干了。刚开始就是聚集民众，对抗官府欺压良民，或是抗衡当地的土豪恶霸，这样的教派，自然为当政者所不容。
杨逍道：“释家虽说普渡众生，但僧众出家，各持清修，不理世务。道家亦然。本教则聚集乡民，不论是谁有甚危难困苦，诸教众一齐出力相助。官府欺压良民，什么时候能少了？什么地方能少了？一遇到有人被官府冤屈欺压，本教势必和官府相抗。”张无忌点了点头，说道：“只有朝廷官府不去欺压良民，土豪恶霸不敢横行不法，到那时候，本教方能真正的兴旺。”杨逍拍案而起，大声道：“教主之言，正说出了本教教旨的关键所在。”
到了北宋，明教又出了一位大名鼎鼎的教主，叫做方腊。方腊在当时可是跟梁山宋江齐名的大造反派，看过《水浒传》的朋友，不知道有没有为这两方造反的英雄豪杰相争而感到扼腕。方腊其人跟宋江相比，首先实力毫不逊色，其次他的志向绝不是什么官爵招安，宋江是个小说中角色，而方腊是一位影响历史进程的人物。
到了南宋，明教也没有闲着，明教教主王宗石，率领饶、信(今江西省鄱阳县和上饶市)两州明教徒达数万人，起义于贵溪(今江西省贵溪县，位于鹰潭市东北)，攻入贵溪、弋阳(今江西省弋阳县，位于上饶市西)两县，南宋派张俊、刘光世率军前往镇压。（此段内容参考百度百科）
历史推进到《倚天屠龙记》发生的元朝，经过三个朝代的探索实践，明教终于将造反的事业干得炉火纯青，最终干翻了元朝。
明教的高手有多少武功的发展在各代都有很大的差异，所谓的高手，更要结合当时武林的整体实力来看，我们看看当时的武林，明教的高手们，在江湖上地位究竟如何？
顶级高手（1/3）：
张三丰（武当），张无忌（明教教主），少林三渡（少林-3人以团体计）
超一流高手（2/5）：
圆真（汝阳王府/少林），殷天正（明教法王），谢逊（明教法王），玄冥二老（汝阳王府），周芷若（峨眉）
一流高手（3/19）：
少林：空见、空闻、空智、空性
武当：武当七侠（7人计）
峨眉：灭绝师太
汝阳王府：阿大、阿二、阿（呀）三
明教：杨逍（明教逍遥左使）、范遥（明教逍遥右使）、韦一笑（明教法王）
其他：黛绮丝/金花婆婆（脱离明教）
准一流高手（6/14）：
昆仑：何太冲、班淑娴
华山：鲜于通
崆峒：崆峒五老
明教：五散人，殷野王
军事化管理的组织架构明教区别去其他江湖教派最大的特点是，左右二使，四大法王，五散人，五行旗，天地风雷四门的相互制约。这个特点既导致了阳顶天离世后，明教四分五裂，但是在四分五裂的同时，又不至于覆灭。
左右二使统领天地风雷四门，类似于中央禁军，左右二使不仅武功高强，而且极有谋略，是顶级的谋士兼顾保镖。杨逍是兼总参、禁军首领、宣传部长为一身的角色，不仅可以做整体的战略统筹，调动天地风雷教众守卫光明顶，而且还写出了《明教流传中土记》这样的历史作品，可以说是难得的人才了；范遥深入敌营，自毁容貌，潜伏数十年，也是非常难得的忍耐力和意志力，其中各番斗智斗勇更不用说。
四大法王和五散人都是直接隶属于教主的，法王虽然听着像是一方诸侯，但是角色更像是将领，收到教主的命令，调用五行旗的人马进行行动。
五散人的角色有点类似于文官，本身武力不强，也不站在权力的中心，但是他们的话语权很强，在内部有很大的形象力，杨逍之所以一直当不上教主，也是因为五散人不服。
天鹰教是白眉鹰王殷天正创立的，因为四大法王并不是类似诸侯的角色，所以天鹰教的创立其实并非挖了明教的墙角。但是殷天正凭借自己的经营，创立三堂五坛，在江湖上影响力也很大，可见其才能不在杨逍之下。而其手下殷野王等堂主、坛主，也是不输于五散人的高手。在天鹰教重归明教后，天鹰教的势力形成了一个类似于诸侯的角色。
天鹰教人众排在西首宾位，天微、紫微、天市三堂，神蛇、青龙、白虎、朱雀、玄武五坛，各有统率，整整齐齐的排着。
拳打少林，脚踢丐帮，任我行都不敢这么狂纵观明教的整体实力，在整个金庸宇宙中，恐怕都难以找到敌手。任我行一统江湖喊得响，但实际上实力很有限，恐怕连少林一家都挑不掉。而看明教独自面对六大派围攻，若非圆真暗中算计，恐怕很难撬动。
论高手，一流高手以上，明教占了超过1/3；论人数，各地分舵、义军、教众，胜过丐帮；有信仰，有组织，有雄心，真是：
郭靖、黄蓉看了羡慕；任我行看了沉默；袁承志想起了九公主；陈近南羞红了老脸；乔峰竖起了大拇指；慕容复看了想认干爹；天山童姥根本不信，这么多人，你没给他们下毒？
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