老子讲的“无为”不是不为,而是指有所为而不恃,有功劳而不居。其实质是要求统治者但求奉献,不求索取。老子常常以水作例子来宣传这个道理。

水善利万物而不争是什么道理(水利万物而不争)(1)

老子在第八章中论述道:上善若水。水善利万物而不争,处众人之所恶,故几于道。

上善就是指最高的善,上善若水是说最高的善就像水一样。为什么呢?经文解释说水具有利万物而不争的品格。滋养万物却不与万物争地位。

何谓不争呢?处众人之所恶,也就是处于人们都不喜欢位置,水总是向下流。水滋养万物、利万物而不与万物争地位,总是流向最低洼处,这就是但求奉献不求索取的品格。

水滋养万物,一定是有为的,它有功劳于万物。有功绩、有贡献于万物,但不因功居上,反而总是向下流。这就是为而不恃,功而不居。这一品德老子称为玄德,也就是道的品德,所以讲水的品德最与道接近。

水善利万物而不争是什么道理(水利万物而不争)(2)

经文第三十四章中讲:大道氾兮,其可左右,万物恃之以生而不辞,功成而不有,衣被万物而不为主。道衣养万物不为主,就是说道奉献于万物,但不争居万物之上,为王为主。这也是只求奉献不求回报的意思。

道与水都具有利万物而不争的品格,也就是但求奉献不求回报。不争的好处是什么呢?老子讲“夫唯不争,故天下莫能与之争。它们越是不争,天下越是没有能与之相争的事物。

老子讲:天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜。水是天下最柔弱的事物,但用于攻克坚强却没有任何事物能胜过它。

老子讲:圣人后其身而身先,外其身而身存。圣人越是甘居人后,人们则越是将他举到众人之前。所以老子讲:圣人欲上民,必以言下之;欲先民,必以身后之。这就是“夫唯不争,天下莫能与之争”的道理。

水善利万物而不争是什么道理(水利万物而不争)(3)

不争的前提一定是有功劳、有贡献,功而不争才能实现天下莫能与之争。设想一个人,无所作为,没有任何功劳、贡献于万物,只是不争,就无法令天下不能与之争了。所以,不争的意义还是指只求奉献,不求回报。

天子、侯王功于万民,但却争居万民之,称孤道寡,为王为主,这就是生而有、为而恃、功而居。由于自己对万民有贡献、功劳而求回报。

所以,老子所讲无为并不是无所作为,而是指有所为而不恃,有功劳而不居,用现代语言讲就是只求奉献、不求索取。老子所讲的有为也不是有所为,而是指为而争、功而居,也就是奉献后求回报。

老子讲统治者有为是指他们身轻百姓、高高在上、称孤道寡、聚敛财货、贪图享受,嗜欲无度。老子认为天下之所以难治,是因为侯王都有为,所以提出以无为治天下的主张。无为就是要求统治者做到全心全意为百姓谋福利,而不要因功谋私,虽有大功,但不居人上甘居人下,不居人前甘居人后。

水善利万物而不争是什么道理(水利万物而不争)(4)

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