时间来到2004年,在经历了新世纪前几年的飞速发展之后,手机作为一个便携设备已经初步具备了与现在相匹配的地位:首先它可以砸开核桃之后还能照常使用,其次它通话清晰、打字顺畅,除此之外它可以听音乐、拍照片,可装电子词典,可以玩游戏甚至可选择的Java游戏还不少,可以上网甚至可以聊QQ。当每家手机厂商具备的基础能力差不多的时候,便不约而同地选择了垂直发展,就是突出手机中的某一特质,主打细分人群。于是手机纷纷冠上了各种定语,如音乐手机、拍照手机、游戏手机、商务手机等。
说起音乐和拍照,终于可以轮到索尼爱立信发言了。2001年索尼和爱立信分别出资50%成立了索尼爱立信,这一组合可以说是相当地取长补短。看上去行业在很早就相信手机终将成为一个综合多媒体平台,因此索尼和爱立信才分别拿出自己在通信和多媒体方面的看家本事,合资成立了索爱。在经历了数年不温不火的发展之后,索爱终于乘着手机娱乐化进阶的东风腾空而起了。2005年,索爱推出了W800和K750两款手机,分别代表了音乐和拍照两个核心需求。
从软硬件来看二者其实是同一款手机,同样是200万像素摄像头配备虚按快门对焦,只不过主打拍照的K750后盖设计更接近数码相机,支持同样的音乐格式,只不过W800带Walkman播放器并标配入耳式耳机和500MB记忆棒。凭借“清晰”的定位和索尼在年轻人群中的品牌影响力,这两款手机同时受到了广泛的市场认可和不俗的销量。在同一时期其他厂商普遍也有主打拍照或音乐的手机问世,但毕竟不及索尼Walkman和Cybershot的积累。
不过说起来有趣,索爱大大方方在W800身上用了Walkman的品牌,却没有给K750配备Cybershot的名头,而是在1年后K800达到320万像素的时候才第一次在手机上使用。可能索尼当年觉得手机的音乐播放已经很能打了,但是拍照相比数码相机还是有“亿点点”的差距。事实上也确实如此,在那之后的几年间,MP3和MP4就基本上被手机消灭了,而拍照到底是用手机好还是用相机好的争论则一直持续到了现在,当然这里说的“好”并不单指成像效果,也包括便携性和易用性等方面。
提到手机功能垂直细分的代表机型,有一个名字是一定不得不提的,依然来自于诺基亚,N-Gage QD。2004年是掌上游戏机历史上最热闹的一年,没有之一。在Game Boy家族掌机驰骋市场15年之后,任天堂终于在2004年推出了其第三代掌机平台NDS,而同年在家用机市场杀疯了的索尼也携PS之威名推出了自己的掌机PSP,这也是掌机史上唯一有可能挑战任天堂霸主地位的产品,在随后的数年间二者激烈的竞争最终以PSP虽败犹荣收官。这是另外一个故事,但因这个故事受伤的却是另一个名字,就是刚才提到的N-Gage QD。
如果不是遇到两个神仙打架,作为挑战者的QD大概率是能获得更大成就的。QD上市于2004年的3月,当时掌上游戏机市场还处于GBA统治之下,显然GBA对于N-gage的设计是存在一定指导意义的,这一点仅看二者的机身对比便能略窥一二。尴尬的是N-Gage QD实际是在对标着二代掌机做产品,但在推出之后却要和三代掌机打擂台,面对NDS丰富的玩法和PSP强悍的性能,其结果自然可想而知了。当然绝不能因此就否定N-gage QD的价值,甚至称之为失败,这是非常有创建型的尝试,是诺基亚作为市场霸主仍然在不断探索边界的体现。但N-gage QD终究是生不逢时,多年后当我们提起它,还是一个能玩很多游戏的手机而不是一台游戏掌机,这显然不是诺基亚想要的结果。
尽管当时手机在游戏方向的尝试算不上成功,但是音乐和拍照绝对是闯出了一片天的,在2010年代中期到末期的几年中,拍照手机和音乐手机都已经卷飞了。拍照手机这边传感器像素不断提升,镜头模组越来越大,外观越来越像数码相机甚至DV,有数码相机产品线的厂商纷纷在手机上用上了自家的影像品牌,没有影响品牌的则是找来老牌光学厂做认证背书,内卷程度丝毫不亚于今天的安卓阵营。
其中的佼佼者包括:文章开头提到的N93,320万像素蔡司认证镜头,双向翻盖可以手持当DV使用;刚才提到的K800,320万像素,Cyber-shot软件支持,机械镜头盖开盖即拍;三星D908,这是本文第一次出现的三星手机,300万像素;还有当年绝对的拍照王者但是未在中国大陆上市发售的夏普V903,搭载320万像素CCD传感器和2倍光学变焦,对焦速度和成像素质都远超当时的竞品,只不过当时在国内比较少有人可以用到。
音乐手机这边,因为当时绝大部分消费者对音质并不敏感(可能现在也是如此),除了索爱坐拥Walkman品牌得天独厚的优势之外,大部分厂商主要在卷存储、外观设计和营销,如诺基亚n91是截至目前仍是唯一搭载机械硬盘的手机,有4G和8G两个版本;摩托罗拉E2不仅找来周杰伦代言,甚至还推出“杰伦橙”配色作为市场卖点;索爱把音乐手机概念贯彻到智能系统的机型W950。
做垂直和细分,娱乐是一个方向,那么商务和效率自然也是一个方向,这一部分就留在下一篇介绍啦。
下期为“功能机时代的商务手机和女性手机”,很快更新,可以关注作者,感激~
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