鳄鱼在两亿多年前与恐龙是同一时代的爬行动物，是地球上最古老的生物之一。鳄鱼在人们的心里往往以一种凶狠残暴的形象出现。全身布满坚硬“甲胄”的鳄鱼静静地潜在水里，待猎物出现便悄悄潜伏至猎物附近，然后一跃而起，用它那满口锋利的牙齿死死地咬住猎物的脖子拖入水中，这一过程没有一丝的拖泥带水，冰冷无情。
如此，凶猛残暴的形象便深深烙入人们的心里，也就有了一句有名的西方谚语——“鳄鱼的眼泪”。这句谚语便是用来讽刺那些伤害别人却又装出悲悯善良的样子的人。
在西方古代的传说中，鳄鱼不但凶猛残暴而且还奸诈狡猾，在它们捕食猎物的时候会先流眼泪，做出一副悲天悯人的样子来让猎物失去警惕性，等猎物放下戒心后便立即发起攻击。还有另一种说法则是当鳄鱼捕获到猎物后，在贪婪吞食的同时会流下眼泪，以此来装出一副善良的样子。
当然，“鳄鱼的眼泪”只是一句谚语，一则故事，那现实生活中，鳄鱼在吞食猎物的时候真的会流眼泪吗？
鳄鱼流眼泪是为了排出多余盐分？确实会，有些鳄鱼在进食的时候是会流眼泪的，但是这眼泪并不是因为它的情绪而导致流泪，更不是像那句谚语所表达的那样因为伪装而流泪，它们流泪是生理上的原因。
起初，生物学家们猜测，鳄鱼流眼泪跟海龟流眼泪一样，都是为了排泄体内多余的盐分，毕竟有一部分鳄鱼生活在河流的入海口，它们也会从海水中吸入盐分，而鳄鱼身体表面也看不到其他地方可以排出液体，便认为鳄鱼流眼泪就是用来排泄体内多余盐分的。
当然，这仅仅只是猜测，并未进行印证。
到了1970年，才有生物学家去检测鳄鱼眼泪的成分。他们对在海水生活了一段时间的海湾鳄鱼进行了鳄鱼眼泪的成分检测，发现其眼泪中的含盐量有所增加，但是比起海龟，鳄鱼眼泪的含盐量则要低很多。
这也就说明，鳄鱼的眼泪确实有排出盐分的作用，但这并不是鳄鱼流眼泪的主要原因。这就好像人会流汗，汗中也会含有盐分，但是人流汗最主要的原因是为了散发体内多余的热量，以此维持体内正常的温度，而不是为了排出体内多余的盐分。
鳄鱼用舌头来排出多余盐分？在1981年，澳大利亚悉尼大学的塔普林和格里格发现湾鳄（主要分布于东南亚沿海至澳大利亚北部及巴布亚新几内亚）的舌头表面会流出一种清澈的液体，便怀疑这才是鳄鱼为排出体内多余盐分的分泌物。
之后，为了能收集到更多的这些液体来进行检测，他们便根据以往的经验，给鳄鱼注射氯醋胆碱，让鳄鱼的舌头上不停地分泌出液体。同时，他们也收集了鳄鱼的眼泪来进行检测比较。结果发现，湾鳄舌头上的液体含盐量比湾鳄眼泪的含盐量要高得多。随后，他们便对鳄鱼的舌头进行解剖，在鳄鱼的舌头粘膜上发现了盐腺。
这也就更加证明了，鳄鱼流眼泪并不是为了排泄体内多余的盐分。那么，鳄鱼流眼泪的主要原因是什么？
鳄鱼流眼泪的主要原因估计大家也会出现一种情况，在无情绪波动并且眼睛未进入异物的情况下莫名其妙地流眼泪。这是因为眼睛干涩，用流眼泪的方式湿润眼睛，减小眼睑和眼球的摩擦。鳄鱼也是一样，为了湿润眼睛。
鳄鱼眼睛有一个叫瞬膜的东西，这瞬膜是透明的，在鳄鱼潜入水中的时候，瞬膜就会闭上，这样就能看清水下情况的同时，又能保护眼睛不受伤害。当鳄鱼长时间离开水，待在陆地上时，瞬膜便会分泌液体，出现流泪的现象，以此用来湿润眼睛。
还有一种情况就是，鳄鱼在进食时会伴随着吹气，导致空气经过鼻窦时刺激到鳄鱼的泪腺，因此使得鳄鱼的眼睛流出眼泪。
美国的佛罗里达州立大学的肯特.弗列特就做过一个实验。他在该州的圣奥古斯汀短吻鳄自然动物园里抓了4只凯门鳄和3只短吻鳄，其中有5只在进食时会边吃边流眼泪，有几只的眼中甚至还会冒白沫和泡泡。因此便推测出了这一结论。
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