俗话说爱美之心人皆有之。神经酰胺作为一种经典护肤品成分，在化妆品的应用已经十分成熟了。不过随着入秋后天气逐渐干燥，一类口服神经酰胺产品又悄悄火了起来，可以说是护肤品届的又一网红。网上不少这类口服产品都宣传自己可以减少肌肤水分蒸发，由内锁住肌肤水分，只要吃一包就相当于给全身涂了保湿霜。
神经酰胺到底是什么东西？口服真的有这么神奇的功效吗？
什么是神经酰胺？
神经酰胺（Ceramide）又称神经鞘脂类（Sphingolipid），是由神经鞘氨醇长链碱基与脂肪酸组成的神经鞘氨脂质的一种，分子是由一个鞘氨醇分子和一个脂肪酸分子构成的，属于脂类大家族的一员。
神经酰胺的分子结构式。
1847年，德国籍神经化学创始人Johann Ludwig Thudichum医生在神经组织中发现了一种新的油脂，由于不了解它的具体用途，便借用了古埃及神话中的狮身人面兽——斯芬克斯（Sphinx）给它命名为Sphingolipid。
由于这尊神兽在咱中国文化中名气并不大，所以中文的名称并没有直接翻译成“斯芬克斯之脂”，而是翻译称了“鞘脂”，其中最大的一族Ceramide，就被人们称之为“神经酰胺”。
目前，随着检验技术的进步，科学家已经发现了1000多种结构各异的神经酰胺，除此以外，还有植物神经酰胺（phytoceramides）、类神经酰胺（psuedoceramides）和合成神经酰胺（synthetic ceramides）等。
为什么说神经酰胺能护肤？
我们皮肤的结构非常复杂，大致分层为表皮层、真皮层和皮下组织。
肉眼可见的表层是表皮层，厚度约0.2mm，作为保护墙承担着不将来自于外界的直接刺激传达到人体，防止侵入的作用。表皮层的最外层又叫角质层，角质层就是我们目视可见的部分，它就好像一道城墙，是里面脆弱细胞最忠诚的保护者，有着防护外界的刺激的作用，不仅能帮助皮肤锁住水分，还能修护皮肤脂质屏障，执着地保护我们的皮肤。而角质层中有40%~50%都是神经酰胺。
神经酰胺这个东西易逝，随着年龄的增长、外界影响影响等，神经酰胺会逐渐流失。神经酰胺一旦流失，细胞间的缝隙漏洞变大，外界的刺激物、异物容易入侵皮肤造成炎症、过敏等。皮肤内部的水分也会通过细胞间缝隙而流失，导致保湿效果变差，产生各种皮肤问题。
口服神经酰胺也能保湿？
涂抹类护肤品中添加的神经酰胺对皮肤保湿还是有一定作用的。首先它会在皮肤表面增加一层脂质屏障，这个跟我们平时用的护手霜中的甘油等成分道理是差不多的，它的作用主要是一个物理屏障。另外作为一种皮肤中天然存在的成分，神经酰胺也可以渗入角质层，填补角质层之间的空隙，起到修复肌肤屏障的作用。
至于口服，在安全性方面，神经酰胺的安全性还是可以让人放心的。美国食品安全局FDA还发表了一篇口服植物神经酰胺 （及相关补剂）的安全性评价报告，总体来说，口服神经酰胺是安全的。
但目前研究对于口服神经酰胺保湿的证据不足。
神经酰胺本身其实是一种脂类，它是不能与水混溶的，并不能被人体直接吸收利用，必须先使其形成一种能溶于水的乳糜微粒，才能通过人体小肠微绒毛将其吸收利用。
任何经口服摄入人体的脂肪，在经过胃肠道的消化过程中都会先水解成可溶的微粒，然后小肠粘膜摄取这些微粒，再在小肠粘膜细胞中重新组合再入血液循环，被人体利用。也就是说，我们口服摄入的神经酰胺并不会直接进入皮肤。
的确有少数相关的研究表明，口服神经酰胺有助于皮脂膜修复、减少经表皮的水分流失以及增加皮肤含水量改善皮肤干燥等效果，但目前的研究证据还是太少了，并没有足够的数据证明口服神经酰胺具有同等的护肤作用。
比如，一项涉及55人的临床研究分别采用神经酰胺、神经酰胺的胆固醇混合油脂进行研究。结果发现，这两组对皮肤的影响并没有显著差异。欧盟食品安全局EFSA曾对一种口服的小麦脂质提取物（ Wheat Polar Lipid Extract）进行过评估，这款脂质提取物就想宣传自己能防止皮肤干燥，含有6%的神经酰胺。EFSA评估后认为它的证据不足。
实际上，神经酰胺在人体可以自身合成。人体内的鞘磷脂酶可以分解细胞膜中的鞘磷脂并释放的神经酰胺；也可以从简单的分子合成神经酰胺。神经酰胺的合成也可能通过分解复杂的鞘质，最后降解为鞘氨醇，然后重复利用，通过再酰化形成神经酰胺。
总的来说，目前并没有足够的证据能证明口服神经酰胺可以起到保湿的作用。身体霜该涂还是要涂的。
而且，虽然最早发现于神经系统，但事实上神经酰胺在人体内无处不在，尤其是皮肤里。很多食物中都有神经酰胺的存在，比如各种肉类等动物食品中，如果真的想要通过口服获得神经酰胺，正常饮食也很容易获得，并没有必要花这么多钱去吃神经酰胺产品。
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本文首发于“美丽也是技术活”
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果壳
ID：Guokr42
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