美军有很多先进的军用运输机，其中有一款运输机是比较特殊的。它既是战略运输机又是战术运输机，这就是美军的C17运输机。
C17运输机采用的发动机，为4台F117-PW-100C加力涡扇发动机，最大推力总共达到170千牛以上。这使该型运输机的起飞重量达到286吨，战力十分强大。其最大载重量达到77吨，最大飞行时速达到0.678马赫，实用升限为13700米，航程超过1万公里，达到11600公里。
C17运输机作战范围和功能，都比之前的C5运输机要更加强大，融合了战略和战术空运。它能够执行将部队快速部署到主要军事基地，或者直接运送到前方基地的战略运输，必要时该飞机也能够执行战术运输和空投任务。这种灵活多变的性能，让美军进行全球空运调动的能力得到了极大的提高。
在布局上，C17运输机采用大型运输机的常规布局，机翼为悬臂上单翼，前缘后掠角25度。该型运输机的垂直尾翼有个特殊的设计，内部有一个隧道型的空间。这可以让维修人员攀爬过去，进入上方水平尾翼的位置进行维修。它的液压可收放前3点式起落架，可以靠重力应急自由放下。
C17运输机的起落架为双轮，主起落架为六轮。其前起落架向前收入机身，主起落架旋转90度以后，向里收入机身两侧的整流罩内。它能够在野战机场的跑道上起降，起落架装备有碳刹车装置。
该型运输机的主要参数有，长度为53米，高度为16.8米，翼展51.81米，外型尺寸与C141运输机基本相当。相对于运20运输机来说，运20鲲鹏的翼展为50米，长度为47米，高度为15米，航程大于7800公里，采用了两台D-30KP-2涡扇发动机。鲲鹏最大载重量达到66吨，最大起飞重量220吨。
在长度方面，运20运输机比C17运输机短了6米，在高度方面低了1.8米，翼展小了1.81米。这都不是最重要的问题，最重要的问题是，我国运20运输机使用的D-30KP-2发动机，与C17运输机采用的F117-PW-100C加力涡扇发动机的差距才是最重要的。最终导致了运20运输机载重量只有66吨，而C17运输机达到77吨。运20运输机与C17运输机之间，只差了一个新型的WS18发动机。
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