“月中绽放的花朵，凋零于月下”这是上一篇回顾的游戏《月华剑士2》的副标题，游戏中幕末最后的一批剑客们在时代洪流的推动下，依旧坚持着自己的信念，每每回想起来依旧让我动容。
稍微了解这段历史的朋友们肯定都知道，无论是描写幕末的游戏《月华剑士》还是漫画《浪客剑心》，这类作品中无论如何都少不了“新撰组”，美少年剑客冲田总司，“壬生狼”斎藤一，这些“新撰组”著名剑客活跃在无数动漫游戏中，所以今天我想跟大家聊聊这个幕末最强的剑客集团“新撰组”。
“新撰组”同“新选组”皆为音译，下文皆以“新撰组”称呼。
“新撰组”的形成幕府末期，德川幕府早已无力应对国际、国内的形势，外部欧洲列强环伺，国内又兴起了轰轰烈烈的倒幕运动，各种水火不容的政治势力争斗不休，人们生活在水深火热之中，乱世出英雄，在这个时候，背负着国仇家恨，肩负着民族兴亡的各类有识之士纷纷登场，在乱世中探索实现自身信念的方法，手段与过程全不重要，重要的是无论如何要坚持自己的信念完成自己的目的，在这个弱肉强食的环境中，“新撰组”诞生了。
1862年，幕府将军德川家茂上京觐见天皇之际，以“攘夷（驱逐欧洲列强）”为口号的清河八郎招募大量剑术高超的浪人（无组织归属的流浪武士）剑客组建了一支“浪人组”，宣称要为将军护卫，得到了幕府的同意，但很快清河八郎就在浪人组内部公开了自己真实的意图：推翻幕府，“浪人组”内部近藤勇，土方岁三等日后“新撰组”的核心成员反对这一决定，
清河八郎
“浪人组”决裂了，清河八郎带走了大部分队员，留下以近藤勇、土方岁三为中心的试卫馆派及以芹泽鸭为中心的浪士，这就是“新撰组”的雏形，因为当时驻扎在壬生村招募新成员，又被称为“壬生狼”，这时他们获得了京都守护职（京都治安总负责人）松平容保的支持，松平容保委派他们维持京都市内治安，“新撰组”正式成立。
同年九月近藤勇、土方岁三肃清了组内以芹泽鸭为中心的另一派，近藤勇控制了“新撰组”成为了“局长”，土方岁三为“副长”，这就是后世经常提及的“新撰组”了，此时的“新撰组”实际上是一个民间武装组织，但是有京都守护职松平容保的支持，受雇于德川幕府维持京都市内安全，所以是一个半民间半官方性质的武装组织，维护京都治安与肃清倒幕派浪人是“新撰组”的主要目标。
“诚”字棋与队规“新撰组”最显著的标志，是那身浅蓝色，袖口和衣襟下摆缀有白色山行纹的队服，和白色山型纹加巨大显眼的“诚”字队旗，
《浪客剑心》漫画中忠实的还原了这一形象，
队旗中的“诚”字结合“新撰组”本身的宗旨，应该有忠诚恪守武士道，忠诚于主家（即德川幕府），忠诚于组织“新撰组”这三层意义。
针对“新撰组”最重要的“诚”，副长土方岁三订立了五条严格的队中禁令：
1.不可违反武士道。2.不可擅自脱离组织。3.不可私自侵占公金。4.不可擅自提起诉讼。5.禁止私斗。
如有违反者一律切腹，“新撰组”确实严格执行了这些禁令，肃清了不少违反队规的成员，包括曾任副长的山南敬助，也因为“擅自脱队”的罪名而被逼切腹。
试卫馆前文提到，“新撰组”成立之初，以近藤勇、土方岁三为首的试卫馆派肃清了组织内的其他派别，完成了组织权力和架构的集中，然而试卫馆具体是什么？
试卫馆是江户市中心著名剑术流派“天然理心流”的道场，
试卫馆
“新撰组”局长近藤勇即出身于“天然理心流”，近藤勇原为农民宫川久次郎之三男，幼名胜五郎，加入试卫馆修习“天然理心流”剑术，因单身击退盗贼获得馆长近藤周助的认可，改名为近藤勇，最终于继承“天然理心流”第四代掌门的比试中胜出，是“天然理心流”第四代传人，掌门宗师。
近藤勇
天然理心流与北辰一刀流、神道无念流、镜心明智流并列，被称为“江户四大剑法”，天然理心流又被称为“多摩的田舍剑法”（田舍即农村），因为治安混乱、盗贼横行，不论是地主、豪农，还是普通的农民都打破当时的规则（按照武家社会的等级制度，农民是没有资格练剑的）普遍学习剑术防身，天然理心流习者甚广，有良好的群众基础，并且天然理心流是一种偏重实战的剑法，幕末时期，剑术与茶道和插画等传统技艺有慢慢理论化，“艺术化”的趋势，越来越华而不实，但天然理心流最大的特色就是实战性，讲究的是快速制敌。
“新撰组”的核心成员副长土方岁三，一番队队长冲田总司，井上源三郎，山南敬助等皆为天然理心流的传人，永仓新八、原田左之助、藤堂平助、斎藤一等人曾是试卫馆的食客，看到这里大家应该明白了，天然理心流掌门近藤勇是带着自己道场试卫馆的天然理心流剑客们肃清异己，组成了“新撰组”的核心力量，所以在初期被称为试卫馆派，这是上阵亲兄弟啊，都是自己门派的嫡系。
近藤勇带领着他的天然理心流的剑客同门组成了“新撰组”的核心力量，所以“新撰组”本身成员都是受过专业实战训练的剑客，整体实力相当之高，但是有句话“文无第一，武无第二”在这些剑客中，实力最强的是谁呢？
呼声最高的是“新撰组”一番队队长冲田总司，这是一位传奇的少年剑客，下图是《浪客剑心追忆篇》中的冲田总司，
冲田总司，（1842年7月8日~~1868年7月19日）本名冲田宗次郎藤原春政，“新撰组”副长助勤、一番队队长、剑术指导。不同于注重领导力的“局长”近藤勇和注重于谋略策划的“副长”土方岁三，一番队队长、剑术指导这两个职位就可以明显看出冲田总司剑术在其二人之上。
冲田总司9岁左右成为天然理心流道场试卫馆主近藤周助的内弟子，与近藤勇是同门师兄弟，冲田总司在19岁（1861年）获得天然理心流“免许皆传”的称号，这是日本剑道最高水平的称号了，近藤勇也亲口承认过，如果冲田总司认真起来的话，自己也不是对手。可见其实在天然理心流门派内部对冲田总司的剑术实力是认可的，“免许皆传”的称号与“新撰组”剑术指导的职位都说明冲田总司代表了天然理心流剑术的最高水平。
但是这是幕末最强剑客集团“新撰组”啊，二番队组长永仓新八是神道无念流的“免许皆传”，三番队组长斎藤一是一刀流的“免许皆传”，伊东甲子太郎是北辰一刀流的“免许皆传”，除了这三位“免许皆传”，十位番队组长都有“百人斩”的实力，最强这个称号冲田总司还真不一定，如果冲田总司保持健康，以他的天赋和年龄成长应该是最强的，但他偏偏就身染重疾。。。
无论如何冲田总司确实是“新撰组”最富有传奇色彩的剑客，这不光因为他是少年天才剑客，19岁就获得“免许皆传”称号，还因为他身染肺结核，26岁就英年早逝的悲惨际遇，身染重疾不断咳血的天才美少年剑客形象流传至今，无数作品都有类似的形象。
传说在1866年，幕府御医松本良顺在为“新撰组”队员检查诊断之际，记下了“有一名肺结核患者”的记录，这被认为是冲田总司确认感染肺结核的时间，其年冲田总司24岁，2年后1868年冲田总司去世之前，并不知道近藤勇已兵败被斩，去世之前一直期待着有近藤勇的消息，但最终失望去世。
关于冲田总司的容貌，冲田总司一生并未留下任何照片和画像，所以给大家比较大的想象空间，也有一些颠覆传统说法的丑照号称是冲田总司，但是在我查证下并不是真实的冲田总司照片，以下照片均不是真正的冲田总司。
既然并无真实照片与画像流传于世，雪叔最后就放一张大河剧中藤原龙也饰演的冲田总司吧，
回到“新撰组”的剑术实力这个副标题上来，四位“免许皆传”已经可以说明“新撰组”剑客们高超的个人实力，但是“新撰组”之所以是幕末最强的剑客集团，不光是个人剑术的高超实力，而是其著名的集团剑法，
前文说到“新撰组”主要剑法是天然理心流的剑法，天然理心流又是注重实战的剑法，实战的目的就是利用一切优势消灭敌人，包括人数上的优势，没错，天然理心流不是讲究礼仪一对一的这种光明磊落的剑法，是要利用人数优势以众击寡的实战剑法。
“新撰组”每五名队员设一个伍长，每10人2名伍长组成一个番队12人，由番队组长指挥，每次2个番队共26人左右一起出动巡逻维护治安，并且是在幕府控制的京都市区行动，一般情况下都是有人数上的优势的，一旦面对敌人时会避免单打独斗，全员统一行动，并且在行动时一定要将对手击倒，平时的训练也是有针对性的集团战法训练，实战时强调相互协作，相互掩护，减少伤亡，简单来说就是：兄弟们一起上啊！别留活口！
在刀光剑影的战场上，拔刀相向，其实就意味着必有一方要毙命于剑下，当面对死到临头，穷凶极恶，困兽犹斗的敌人时，最先冲上去的剑士很有可能无法归来，所以在面对恶战时，“新撰组”会组成4人一组的敢死小队，四个人中会有“死番”“二番”“三番”“四番”的排名，每次冲锋由“死番”第一个冲锋，第二次冲锋时如果“死番”队员已阵亡，则由“二番”第一个冲锋，以此循环，每个组员都要轮流替换，以防止在冲锋时发生队员们犹豫不决无人冲锋的情况。
结语在这样一群剑术高超，训练完备，视死如归的幕末最强剑客集团面前，如果没有人数或者器械上的优势，大概率是要失败的，但是强如“新撰组”也要面对他们命中注定的挑战了。
接下来下一篇，就是著名的“池田屋事件”与“新撰组”的副长，战斗到最后的“新撰组”剑客土方岁三等其他队员的故事了。
又将近四千字了，就到这里吧。
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