▲《坦克世界》中的F系1级轻型坦克雷诺FT
虽然英国是公认的坦克发明国，也是第一个将坦克大规模应用于战争中的国家，可奠定后世坦克基本构型的却另有其“车”！现在的法国在互联网上经常因为在二战中的投降行为而被网友们取笑，可实际上正是法国人开发出了“全世界都在用”的坦克“雷诺FT”，这台车完全可以被称之为“现代坦克之祖”。
▲正在跨过壕沟的雷诺FT，使用8毫米哈奇开斯机枪
第一次世界大战中的堑壕战之惨烈，大大超出了各国的预料：铁丝网 机关枪的组合可以在阵地前构建出大面积的“死区”，以血肉之躯冲锋的士兵即使发动人海战术，也只会被铁丝网所阻拦，然后被机枪子弹成片的收割。为了让步兵可以突破铁丝网，法国在1915年开始研究可供“突击”所用的履带式车辆，这是法国坦克研发的开端。一个名为艾斯迪安的上校提议由当时法国最大的汽车生产商雷诺公司设计生产一型“装甲车辆”，这就是未来的雷诺FT坦克。
▲雷诺FT坦克3D剖面图
和英国人的马克系列坦克相比，雷诺FT坦克的设计非常独特，驾驶员位于车体前部，方便他观察道路。车长居于车体中部，坦克的弹药存放在这个区域，同时车体上方是一个可以360度旋转的炮塔，车长同时负责观察、指挥、武器瞄准、射击和装填。车长身后的区域则是动力舱，发动机和油箱等机械设备位于这个舱段。虽然很简陋，但是这个设计构型在接下来的20年中发扬光大，并成为现代大部分坦克车辆所应用的“最佳构型”。
▲一大群雷诺FT
当然，因为坦克实在是太小了，这个构型也有自己的问题：作战效率太低。车长一个人要承担多个职能，战场环境瞬息万变，车长也不是三头六臂的哪吒，根本无法兼顾到各项任务。所以从二战开始大部分都采用2-3人的炮塔，也有更大的4人炮塔。但从发展的角度看来，雷诺FT的这一设计无疑是最具性价比的。
▲换装37mm炮 焊接炮塔的雷诺FT
最初的雷诺FT仅仅安装了一挺8毫米口径的哈奇开斯机枪，对付步兵也许还行，但在战场上是肯定会遇到火力点和碉堡的，机枪的子弹可无法伤害它们。为了改善这种情况，后期型的雷诺FT换装了焊接型的炮塔和一门37毫米口径的Puteaux SA 18坦克炮。虽然这种坦克炮的性能着实糟糕，但它可以单人操控，造价也非常低廉，因此还在可接受范围之内。
▲使用卡车运输的雷诺FT
1918年5月31日，首批雷诺FT坦克参战。共有21台坦克参加了雷斯森林战役，它们在战斗中的表现一般，帮助随车步兵攻陷了部分德军的阵地。但是德军早就学会了如何对付坦克，经过一天的激战后，21台雷诺FT只有3台可以继续作战。雷诺FT的装甲过于薄弱，在近距离甚至可以被步枪弹击穿。
▲被法军抛弃的雷诺FT
在1940年爆发的法国战役中，法军法军仍然保有将近1300台的雷诺FT坦克。早已过时的它们在德军的坦克面前不堪一击，有大量雷诺FT坦克被德军虏获后改作他用。有趣的是1941日军入侵中南半岛时，法国殖民地中的法国军队还出动了雷诺FT抗击日军。虽然表现一般，但是雷诺FT在全世界有大量“山寨品”，苏联第一台自主设计的坦克“MS-1”就是仿照雷诺FT生产出来的“俄罗斯雷诺”。
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