近年来，随着网络社交沟通的增多，表情包作为网络符号也受到追捧，成为现代社会人们的必备，无论你是哪一个年龄段的人，社交软件必备表情包。表情包之所以能够大范围传播，是因为其适应了现代人的交流需求，人们使用表情包更容易表明态度、提高沟通效率，避免一些交流上的分歧，那么表情包是什么时候占据社交生活的呢？
早在1881年3月30日四个被称作印刷艺术的表情符号出现在了美国的讽刺杂志 《Puck》 上。它们被称作“竖直的表情符号”，因为需要竖着看，而不是像阅读文字一样横着看。在那一期的杂志中，写道：我们故意想让大众看看，在所有漫面家都曾经驻足过的印刷线上，我们能编排出什么样的东西。”还特意说明了这四个表情符号没有版权。
后来随着互联网的发展，人们生活节奏加快，由最初的表情符号到颜文字再到emoji表情，最后成为表情包的狂欢。
据IT之家2021年12月3日消息，Unicode联盟公布了2021年全球最受欢迎的表情符号，“笑哭”再次成为全世界最受欢迎的表情，占所有符号使用的5%以上，排名第二的是“爱心”。
不同在表情符号传播的过程中，受众的选择和使用存在群体差异性。每个人的习惯、喜好、性格、心理、语言风格等不同，就会造成使用上的差异。同一群体的认知结构、表达方式具有相似性，有独特的文化认同和价值观念，年轻群体和中老年群体使用的表情符号就有很大的差异。
表情作为一种符号，是信息外在形式的载体，在人们长期的社交过程中约定俗称的，具有象征意义。这种表情符号用一些设计技巧，传递信息。有些表情符号的“形”和其本身所要表达的“意”会产生偏差，相应地就会造成传受双方的理解差异。设计者或传播者发出表情以后，就失去了对它的控制权，接收者由于个人受到经验、认识等方面的影响，会对表情符号产生不同的理解。如“微笑”表情，中老年群体中理解为“礼貌的微笑”，而在一些00后、90后群体中，则表示讽刺之意。在两代人传播过程中，就会产生信息误差，传播效果大打折扣，甚至会产生矛盾冲突。
表情符号不仅在社交软件上应用广泛，在新闻领域也有应用，传播效果也得到很大的提升。
2022年3月11日，央视新闻公众号发布中国冬残奥运动员斩获佳绩的推文，封面选用“鼓掌”表情符号，标题选用“4金5银6铜”的表情符号，文章内容也出现“星星眼”等表情符号。用这些符号来表达祝福之意，简洁明了，形象生动，鲜明活泼，含义明确。标题使用表情符号更能吸引受众，传播效果更好，精选的部分留言对标题有不错的反响。
表情符号在新闻标题中的使用，并且借助微信公众号等新媒体平台，创新传统纸媒的表现形式，让新闻内容变得更加有趣味，读者观感也得到了很大的提升，但也要把握一个“度”。
央视新闻作为一个官方权威的媒体，大多数人对它的刻板印象都是严肃的。但在2022年3月21日，该公众号发布了一篇互动性推文，标题是具有春天元素的表情符号，正文也是标题和另一篇推文的链接，互动性极强，使读者产生分享欲望，淡化了对它的刻板印象。
表情符号狂欢的背后也是社会现实的折射，生活节奏加快，人与人之间面对面交流减少，在处理人际关系时，表情包成为“社恐”群体的保护伞，从而也会导致语言表达能力欠缺。在新闻领域，读者自然会追逐更具吸引力的内容，表情符号的运用也满足受众的需求，但过度运用，也可能会降低媒体的权威性，过分迎合受众是不可取的，适当使用、在恰当的情况下使用才是王道。
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