曾有网友自称因为陪孩子写作业，气得住院做心脏支架。许多网友感同身受，表示大吼大叫、棍棒交加、男女双打等方法，都无法让孩子好好做完作业。其中一个显著表现，就是分心。然而，孩子是故意学习时分心、走神的吗？这种现象背后的原因是什么？家长、老师应该如何帮孩子培养专心致志的好习惯？由作者爱德华•哈洛韦尔及约翰•瑞提写的《分心不是我的错》（英文书名Driven to Distraction）一书指明了思路和方向。
分心的人常给别人留下”聪明“的印象，但往往一事无成。早期注意力缺失会引发周围人的不满意，进而对注意力缺失者进行批评、打击，使得他常感受到挫折、愤怒，形成恶性循环。典型的注意力缺失症有三个特征：冲动、分心、多动。同时，注意力缺失症患者也有着高度的创造力和直觉敏感度。因此，喜欢分心的孩子长大后也可能取得巨大成就，例如爱因斯坦、丘吉尔等等。
本章从一个案例开始。主人公32岁的吉姆是一个工作、生活都很混乱的人，尽管很有才华，却总是无法正常发挥，导致多次被辞退。他从小就很调皮，难以自控，小学时尚可用聪明来应对学业，但上了中学后随着学业难度增大，他的成绩开始下滑，导致父母不满意。本书作者对吉姆的治疗用了一年，每周一次见面，外加低剂量药物（药物对85%的成年分心者有影响）。见面主要是鼓励和用各种时间工具帮助吉姆重新组织自己的生活。八个月后，吉姆开办了自己的电脑公司，能较好地应对顾客，与女朋友关系稳定。
有些分心的孩子，例如书中案例卡洛琳却能在有意无意中扬长避短，顺利成长，考了好大学、结婚生子等。在另一个案例中，永远都写不完论文的玛丽亚，在借助各种时间工具后，重新组织自己的生活，完成了很多心愿，且最后明白自己内心所向，放弃了博士论文。
分心常与多动相联系。事实上，有些分心的表现是不多动，例如爱做白日梦的女生。上小学五年级的佩妮被父母带来看心理医生。3岁左右时，佩妮表现出很喜欢听母亲讲故事的样子，但母亲提问时，就发现这孩子有时根本没听进去。上小学后，佩妮的学习成绩不好，老师的评价是“不专心”“做白日梦”“经常需要提醒”等等。作者去学校进行观察，与教师交流后，开始用药物治疗佩妮，并且效果显著。
分心常伴有阅读障碍，例如跳字、跳行、读错等。有些分心者也有听觉障碍。例如老师说的是“乔治·华盛顿是美国的第一任总统。”但分心者偏偏会理解成“美国的现任总统是乔治·华盛顿。”如果总是无法理解外界，这对分心者的人际交往也会造成困扰。不理解分心现象的教师和家长则可能对分心者作出“愚蠢”“笨”的评价。这无疑会让分心者的学习经历变得很痛苦。
分心者的爱人常常会陷入痛苦，因为无法预测分心者下一秒的举动，这对亲密关系有害。有时分心者的爱人会误认为对方的表现源于自私，而没有意识到注意力缺失所致。书中第3章案例主人格艾德格经历了几个月的治疗。在爱人阿曼达运用结构工具并时时提醒下，艾德格的生活终于回到正轨，能正常工作，与爱人关系稳定。作者给出了一系列实用建议，核心思想是夫妻开诚布公，共同制定行为计划并严格执行。
第5章由一个调皮、成绩不好的高中生汤米的案例开始。这个高中生被母亲训斥后离家出走，被警察找到了。全家人都觉得很痛苦，不明白为什么这位高中生“总是该做的事不做，不该做的事又忍不住要做”。在家教的提醒下，家长带汤米去见心理医生，最后确诊汤米有注意力缺失症。书中给出了一些家庭成员通力合作的方法，核心是协商。
分心的孩子如果要成才，更需要走与众不同的道路。要么利用分心带来的天马行空的想象力，成为艺术家；要么借助高度结构化工具，成为科学家。如果家有分心儿，那么家长必须花费更多和心力和精力，甚至财力，但也可能会收获更大的惊喜。
注意力缺失症并不容易通过量表或短期测评确诊，也容易误诊或漏诊。老师和家长的长期观察、将孩子与同龄人多重比较，甚至配合医学检查，可能更可靠。通过一些方法，例如实用时间工具、记账本、清单、手账、记事本，或者化繁为简、化大为小等结构化思路，注意力缺失者也许可以克服缺点。
另一个案例是一对3岁后受领养的双胞胎大卫和丹尼。他们在很长时间里被认为情感创伤引发行为问题，直到9岁左右被诊断为注意力缺失。针对注意力缺失进行的药物治疗、面谈，外加补习等，使得这对双胞胎在2年里完成了4年的学业，在钢琴、跆拳道、体育等方面取得好成绩。
辅导和治疗，就像给近视眼配上眼镜一样，能有效帮助分心者重回生活的正轨。同时，也不妨让周围其他人知道分心者有注意力缺失症，取得他们的谅解。当然，也要让分心者明白，注意力缺失症不是“免死金牌”，不是犯错后逃避惩罚的借口。作者爱德华•哈洛韦尔及约翰•瑞提对分心者的情绪管理、人际关系等给出了许多实操建议。
总结分心（术语”注意力缺失症“）常与语言、学习、阅读障碍相伴相生。作为辅导机构的培训教师，这本书的案例常让我想起很多以前的学生。读这本书之前，我也很懊恼某些学生连上一对一课都能开小差。读这本书之后，虽然没有医学诊断，但根据种种课堂表现，我猜测也许有些学生的特征与注意力缺失是高度相似的。同时，我也明白了，以后如果再遇到类似的学生，我可以用这本书提供的一个利器即“结构”来帮助学生走出学习困境。作者爱德华•哈洛韦尔及约翰•瑞提也为教师如何管理分心学生提出了很多宝贵建议。
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