在唐宋时期，节度使是一个非常常见的官职。尤其是唐朝，如果担任了一个地区的节度使，基本上就像土皇帝一样的存在，而是能够世袭。在唐朝统治的中期，天下总计有10位节度使。其实，幽州节度使的兵力最多。当年，安禄山就是依靠幽州节度使的职位，发动了叛乱。最大的一个问题出现了，幽州节度使到底能够调动多少军队呢？
唐朝建立的初期，仍旧沿用了府兵制。但是随着帝国面积的扩大，府兵制出现了一系列的问题。因此，唐朝逐步把府兵制改成了募兵制。为了方便作战，唐玄宗在边境地区设立了10个节度使。这10位节度使就像10个军区司令，手下拥有大量的军队，负责对周边地区作战。其实，节度使仅仅拥有军权，后来为了方便指挥，把人事任免权和财政使用权，也先后交给了节度使。这样一来，节度使就成了一个个割据一方的土皇帝。
在10位节度使中，幽州节度使的权力最大，所能管辖的军队也最多。按照唐朝的战区划分，幽州节度使负责管理幽州、蓟州、妫州、檀州、易州、定州、恒州、莫州、沧州等大片的地区。如果发现熟悉五代十国的历史，或许发现了什么，幽州节度使的管辖区，基本上就是后来的幽云十六州。唐朝的疆域面积很大，但唐朝军队的总兵力却不算太大。唐朝军队一直在50、60万之间徘徊，这些军队分为了边塞军团和中央军团。
边塞军团由10位节度使分别统帅，其中，幽州节度使的兵力最多。由于需要和契丹、突厥作战，幽州节度使能够调动9万多军队。其次是陇右节度使，能够调动7万多军队。由于防御压力很大，有的时候，需要一个将领担任好几个地方的节度使。例如唐朝宗亲王忠嗣，兼任了朔方节度使和河西节度使。唐玄宗的宠臣安禄山，一个人兼任河东、幽州和平卢三个地区的节度使。幽州有9万多军队，河东有5万多，平卢有3万多。
再加上安禄山私自招募的军队，安禄山能够调动的军队超过20万。其实，唐朝的中央军团也就是20万左右，而且战斗力薄弱。依靠雄厚的资本，安禄山发动了叛乱。由于自己的军队常年与北方游牧部落打仗，自然是战斗力强悍。叛军一路南下，根本就没有遭遇太大的抵抗。唐朝的中央军团战斗力不行，西边的边塞军在防御吐蕃，一时之间根本就无法紧急撤退。因此高仙芝、封常清呵呵哥舒翰等名将，都认为应该死守潼关。
同时从陇右和河西等地调集军队，等各路节度使的军队汇合以后，再反击安禄山的叛军。可是唐玄宗不停劝告，杀了封常清和高仙芝，然后命令哥舒翰带着10余万中央军团的官兵，出潼关主动进攻叛军。结果，唐朝军队根本不是叛军的对手，哥舒翰被人被俘。唐玄宗只能带着官员、后妃逃往四川成都，在逃跑的路上，爆发了著名的马嵬坡兵变。正所谓“九重城楼与宫阙，烽火连天杂烟尘；千军万马护君王，直向西南急逃奔。”
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