在现实生活中，我们常常用“鬼”来形容一个人的精明、圆滑。如“这个人很鬼”这句话说的就是这个人很精明，一般人很难占到他便宜的意思。又有当年我们用“鬼子”来称呼日本兵，其实也是形容日本兵精明，不容易上当的意思。
那么，“鬼”是什么？
其实“鬼”最初是指人死后的灵魂。包括我们祖先的灵魂也称为”鬼“。在古代，由于人们的认识有着太多的局限性，科学水平远没有今天这么发达，因此，人们普遍的有”鬼“会伤害人的认识。
“鬼”这一概念在历史上由来已久，发展到今天也有了很多的变化，据了解，“鬼”这一概念在历史上主要有5次的演变。
一、商朝时期，人们认为，先人死后，灵魂会回到上帝所在的世界。因此，当时的人们很敬畏上帝，也很畏鬼。因为担心祖灵作崇，因而隆重祭祀祖先，希望先祖之灵向上帝传达他们的敬意，以求上帝保佑，平泰安康，这就是商朝人敬“鬼”的传统来源。
二、周朝时期，人们虽然继承了商朝敬“鬼”的传统，但已有了很大的改变，这种改变体现在人们对于“鬼”认识的改变，人们敬“鬼”更多的是求保佑而不是担心它作崇。
三、周朝以后，由于儒家思想有关于孝道的影响，加深了人们对于祖先之灵的崇拜。因此，家族建祠堂，用以祭祀祖灵，求福免灾，直到今天，我们依然可以看到很多家庭在家里都建有祖先的灵位。
四、这种认为“鬼”存在的传统，一直深刻的影响着我们生活的方方面面，时至今日，我们清明节上坟祭祖看先人，表面上是怀念，其实内心的深处又何尝不是相信先人之灵的存在呢？因此，我们只是以祭的方式与先人交流的习俗。
从以上的4次演变我们可以看出，其实“鬼”并不可怕，正如《老子》一书中所提到的“以道立天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神也不伤人”。他的意思是说，一个人遵循天道行事，鬼就无法显灵。就算是鬼真的存在，也伤不了人。
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