非洲给人最深刻的印象应该就是撒哈拉大沙漠、大草原，以及象牙、黄金、金刚石。
当然，黑色人种一直是绕不过去的话题。
可能很多人都不会知道，在西部非洲有一个小国贝宁，却存在着一座全球最大的水上居住区，世人称它冈维埃“水村”。
在这里，人们的出行只能乘船，非洲特有的独木舟成为当地居民唯一的交通工具。
靠水吃水的当地人都很乐观，然而上厕所不方便却成为他们最大的烦恼。
一群本是为了逃避战乱的黑人将家建在树上，最后却衍变成为全球最大的“水村”，并创下了“非洲威尼斯”的雅号。
这一方面让人感到往事不堪回首，一方面也让人感慨世事多变。
从地图上看，外形像一只手从几内亚湾伸进非洲大陆的贝宁，其实是一个名副其实的弹丸小国，国土仅有11万平方公里多一点，人口也不过1100多万。
贝宁这个国家很有意思，它的总统府和国民议会所在地在波多诺伏，但是人口不足30万。
而政府所在地却在科托努，人口却有80余万。
因而人们习惯上将波多诺伏看作贝宁的政治和文化首都，而把科托努视作全国经济中心。
科托努位于维梅河和大西洋几内亚湾的汇合处，是一个典型的港口城市。
在它北面18公里处有一座名叫诺库耶的湖泊，面积达到218公顷，冈维埃“水村”就建筑在大湖的湖面上。
诺库耶湖水不太深，一般只有两米左右。湖底地形十分平整，浮游植物较为稀疏。
湖边建有码头，有管理人员进行统一的收费，也就是相当于我们所谓的门票。
近些年，这里已经直接被作为风景名胜区进行打造了，就如中国的黄山、九赛沟一样。
从码头到冈维埃约有10公里远的航程，因而人们必须乘船前往。
冈维埃村民的交通工具是独木舟，就是用一整个树干制作出来，很容易让人们想起鲁滨逊漂流记。
当然，在码头上也有帆船和汽艇可以让外来的人们进行选择。
一般情况下，宽阔的湖面上都是水波不兴，极为平静，船行极为平稳。
这里没有固定的航道，在湖上的船只都是随意地穿行，因而很多船只都交错而过。
越是靠近冈维埃，湖面上的独木舟就越多。
男船主大多赤胸裸背，而女船主则身穿五颜六色的花裙，头上戴着花巾。当然极为统一的一点，那就是肤色都是黑黝黝的。
往往也有五六岁的顽童，独立驾驶一叶扁舟在湖面上飞快划过，见到“老外”也毫不认生，而是频频招手呼喊。
冈维埃“水村”位于湖中央，远远望去，会发现有上万座茅草屋矗立在湖面上，景象极为壮观。
据说这里的水上房屋大约近2万座，居住4万余人。
所有的茅草屋都坐落在数根或十数根木桩上，离湖面约有两三米高。
当地居民都是先以木板固定在木桩上面，这就铺好了整个茅草屋的“地板”，然后在上面搭建房屋。
冈维埃的房屋形状各异，有方形的、有圆形的，当然也有多边形的。
房屋四壁的材料极为多样化，有木板、竹子、铁皮，甚至是挂块塑料布了事。
当然，无论用什么材料建筑，整个房屋都是四面开窗的。
而屋顶一般用椰树叶子搭建，当然也有用铁皮制作的，这就显得有些上档次了。
“地面”大部分用来建造房舍，余下一小部分作为“院落”使用。有的门前搭有平台，用来做饭、晾晒衣服或者是乘凉。
每座房屋都有木制台阶，实际上就是一个木梯子通往水面，屋下水波荡漾，屋外海风习习，俨然是一处避暑胜地。
虽然是坐落在不同的树桩上，但是整个村庄的布局相对还算合理，自然而然地形成一条条水巷，看上去倒也整齐。
水巷里有商店、旅店、餐馆和学校，甚至还有咖啡屋和酒吧，当然这些房子相对民居来说要漂亮得多。
全村最漂亮的一处是教堂，是一个二层小楼，通体白色，上面有两座小尖塔。
俗语云，靠水吃水。
冈维埃村民主要以捕鱼为生。他们会用木桩和网围成一个个大小不一的渔场，在里面进行鱼类繁殖和捕捞。
通常都是男人将鱼捕捞上来后，由女人将它们进行后期的加工和贮存，然后会用小船运送到湖上或者是岸上的集市进行售卖，同时购买米面和蔬菜，这就是他们的日常生活。
水上市场云集着大大小小的各类船只，都满载着货物，这就是一个个的“移动超市”。
日用百货、柴米油盐、蔬菜水果，应有尽有。穿着艳丽裙装的妈妈，身背婴儿，驾驶着独木舟在其间穿梭，是极为亮丽的风景线。
冈维埃水村最出名的地方是“情人街”，每到晚饭后，特别是周末和节日的夜晚，村上的男女青年就划着独木舟来到这里。
他们会打着非洲鼓，唱着奔放的情歌，甚至能够跳起欢快的舞蹈，极为浪漫。
近些年，随着冈维埃声名远播，世界各地来这里游玩的人日益增多，当地人们又多了一项收入，那就是售卖与旅游有关的各类商品。
他们售卖当地用椰壳制作的面具，小孩还会兜售类似菱角的小吃，以及一些五颜六色的明信片，有贝宁各地的风光，当然以冈维埃为主，而且拍摄制作得都很精美。
自从村里有了小学和中学后，这里就不停地有人走出去，并闯出了名堂。
这个村里先后出过政府部长、议员，甚至还有一位驻华大使。
随着名气的增大，冈维埃被人们频繁地与威尼斯相提并论，最后直接被人们称呼为“非洲威尼斯”。
后来，冈维埃“水村”还被联合国教科文组织认定为自然文化遗产，村民的生活也越过越好。
然而却有一件烦恼事始终没有彻底解决，那就是上厕所问题。
其实在最初的时候，这都没有引起人们的重视，当地人都是直接排放到湖水里了事。
可是随着时间的推移，人口的增多，这些排泄物越来越多，并且很难净化，因而湖水越来越混浊，甚至曾经引起过传染病流行。
于是，村民们开始集体行动起来，在湖水的下游处建起了厕所。
然而相对于数万人的整个村庄，几十座厕所显然是杯水车薪。特别是每天早上，乘船排队上厕所的情景堪称是一个奇观。
别看现在的冈维埃全世界闻名，人们活得快乐安然。
然而要追溯其过往，其经历与陶渊明笔下的桃花源有相似之处，都是一群避难者最后落脚的家园，只不过这却是一处“水上桃源”。
冈维埃一词是有来历的，到目前为止，它衍生出三个解释。
一个是一只被人崇拜的雄鹰的名字。
据说冈维埃人在从外地迁徙过来时，得到了这只名叫沃顿·甘苏的雄鹰帮助和引领。
当时逃难的人们没有办法穿过水面，这时沃顿·甘苏带领成千上万的鹰来到这里。
它们用翅膀搭成一座“鹰翅桥”，人们才能够穿越条条河流，最后到达冈维埃。
第二个说法是部落领袖的名称。
当时迁徙的冈维埃人的首领叫沃顿·冈，正是在他的带领下，族人们才得以安全到达冈维埃。
第三个说法，被解释为“获得安宁者的集体”，也就是可以认为这些人在冈维埃得到了拯救，得以安定地生活下来。
无论哪个说法，都揭示出冈维埃人并不是诺库耶湖当地的居地，而是从外部逃难并迁徙而来的。
事实上，冈维埃人的来历可以追溯到18世纪。
当时贝宁境内有二十余个大大小小的部落，这些部落为争夺土地和资源经常进行战斗。
后来北方的芳族部落和阿波美酋长国逐渐强大起来，不断派兵南下侵扰。
为躲避战乱，南方的小部族不断向几内亚湾方向逃难，当时几内亚湾沿岸有大片大片的森林和沼泽。
沼泽地使得追兵难以快速行进，而且根据当时的宗教习俗，任何军人不得到水乡和洪水泛滥的地方打仗，这里的沼泽地就成了冈维埃人祖先的天然保护屏障。
最初他们在泥泞的沼泽地里，将大树从中间砍断，在上面搭建木屋。
后来逐渐演变成为将树木砍削成木桩打入地下，然后在高出地面数米的木桩顶端铺上木板，再建造房屋居住。
随着后来的雨水增多，以及海水的倒灌，这里就逐渐成为了湖泊。
而人们数百年住吊楼的习俗也得以沿习下来，只不过是树桩越扎越深，房屋越来越漂亮。
在那个战火纷飞的年代里，冈维埃的平静安宁与湖岸外陆地上的动荡不安，形成了鲜明的对照。
因而逃难和聚集在这里的人也越来越多，将其称为“水上桃源”是名副其实的。
多年来，经过人口的不断繁衍、高脚木屋的大量建设，最终这里形成了将近2万余座高脚屋，人口达4万多人全球最大的水上村庄---冈维埃。
虽然贝宁是世界上最不发达国家之一，但是贝宁政府里却不乏有识之士。
他们已经看到了冈维埃“水村”的巨大影响力所产生的经济效益。
在2019年的时候，就提出投入约3050万欧元，对冈维埃水村各项设施进行改造。
主要是净化湖水、翻修房屋，当然厕所问题是重中之重，而且还会考虑这里一直没有的电力问题。
可以说为了发展旅游，贝宁人也是拼了。
他们的目标是让冈维埃村里要有电灯，要有净水。
反正一句话，就是想要将冈维埃“水村”这个联合国自然文化遗产的金字招牌打造得更大更亮更耀眼。
而且近年来，贝宁人在逐步改造和完善冈维埃水村自然环境的基础上，又结合传承久远、神奇诡异的巫毒教，逐渐打造出一个以“探秘巫毒教”为核心的冒险旅游活动项目。
“巫毒教”是贝宁的国教。作为非洲的传统宗教。
在基督教没有传入非洲之前，“巫毒教”是当地的唯一宗教，其教义主要就是对原始宗教、祭司、动物等形成的长期崇拜。
冈维埃一词里，包含着那只被这里的人们信奉为神鹰的沃顿·甘苏的名字。
因而鹰在冈维埃的地位十分尊崇，人们不但不伤害它们，还要保护和崇拜它们。
这不单单是因为那个所谓的搭建“鹰翅路”护估他们逃出生天的传说，更是因为他们信奉的“巫毒教”的历史传承，使得冈维埃人把鹰当作了它们民族崇拜的图腾。
而贝宁打造出的这个“探秘巫毒教”的旅游探险项目，其最大的看点在于巫毒教的午夜祭礼仪式。
这个仪式是在丛林深处的庙宇里举行，整个仪式上，穿插着大祭司祷告、念咒和奠酒，画符祭神。
当然，贝宁人最擅长的唱歌、击鼓和跳舞更是必不可少，在漆黑的午夜倍显奇诡无比。
当地许多人相信，如果不参加巫毒教的祭礼，便不会受到他们信奉的神灵的保佑，甚至会被其所害。
于是这种恐惧心理和周围群体的无形压力，使得巫毒教在贝宁甚至西非众国变得越发的莫测。
当巫毒教这种神秘性被外界所知后，不少的国际冒险家和所谓的高端游客对贝宁的兴趣大增，每年都有不少西方冒险家和游客万里迢迢来到这里寻巫探秘。
他们在当地雇佣好地陪，在贝宁的海滨城市和村落里展开一段神秘莫测的旅行，而冈维埃也是理所当然的成为其中的一个网红打卡地。
现在的冈维埃人因为得天独厚的居住环境，越来越受到贝宁政府的高度关注。
这个当年的“奴隶海岸”已经一改往昔的颓势，想要奋起有为了。
看来，冈维埃这个名字真的不错，在当代贝宁又成了一个名副其实的“安宁者”的乐园。
文/蓝风烛尘
[1]苏启运,贝宁的水上村庄冈维埃,友声,2003(2);
[2]林周,“非洲威尼斯”:贝宁,科学大观园,2009(6).
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