对于绝大多数中国人来说，中国有五千年的文明史是没有疑问的。不过也有少数人持不同观点，由于学界的分歧，致使普通百姓也分为两派，信者有之，怀疑者亦有之。为了统一认识，现有必要就此问题进行一番解读。
我们所说的五千年文明史，实际上是从传说中的黄帝开始的。《古本竹书纪年》记载，从黄帝到大禹，中间是30世，按照每世三十年计算，为900年，夏朝约开始于公元前21世纪，这样黄帝生活在公元前3000年左右，这样从黄帝到现在，正好是五千年。
大家知道，西汉时期司马迁在其著作《史记》中，其书首篇是《五帝本纪》，司马迁的这部通史著作就是从黄帝写起的。司马迁依据当时所有资料，再加上自己见闻，认为五帝的传说是可信的，并以此作为中国历史的开端，其影响是非常深远的。
战国时代出现的五帝三王都是出于黄帝的谱系，并不能看作是后世整合的结果，因为这反映的是历史的真实，最起码都是认同黄帝的。也就是说这种对黄帝的认同，并不是战国时期才出现的，这种对黄帝的认同，并不仅仅是血缘认同，更是政统和道统的认同。任何人都不能无视这种认同，这说明至少在距今五千年前，以中原为核心的人类共同体就已经形成。
考古学的成就已经证明，黄帝时期是中国远古先民文明成就突飞猛进的时代，很多发明被归到黄帝时代并非无稽之谈。在黄帝时代，城市已经出现，在郑州西山发现的古城距今5300-4800年，河南博物院的许顺湛先生就认为这里就是黄帝城。传说黄帝时期的史官仓颉造字，我们现在发现的表意符号远远早于黄帝时代，有的竟然距今8000年。最近王晖先生在有影响的大报发文，认为远古时代的符号已经是文字，这种观念并不是第一次提出，如著名古文字学家唐兰先生早就认为大汶口文化陶器的符号已经是文字。黄帝时期的青铜器现在还没有发现，不过良渚、红山文化都发现了发达的玉器文化，这些精美的玉器是怎么样加工出来的，至今还是个谜。传说蚩尤曾作五兵，这应属于金属兵器，只不过由于相当于黄帝时期的厚葬发现较少，使得我们无法全面揭示这一时期的文明发展程度。
中国的复杂社会起源较早，现在很多学者开始反思文明起源标准的适用性，因为在文明起源上，很难有放之四海而皆准的标准。距今5000年时期，这一时期文明成就的快速发展，使得国外学者也开始重新评估中国文明，浙江的良渚古城能够入选世界文化遗产，就是国际社会对中国早期文明的认同。作为中国人，我们对于自己国家的历史，应该要有一种由衷的敬意，而不应该人云亦云，从而陷入中国上古史的虚无论或不可知论。
作为一个中国人，爱我中华，必须先爱其史，中国不仅有着五千年文明史，还是世界上唯一没有中断过的文明，这应该成为中国人的共识。
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