风暴英雄真的凉了吗(可能再也火不起来了)(1)

《风暴英雄》,走向末路。

文/ 北力

不是要火,就是要火的路上的《风暴英雄》,可能再也火不起来了。

7月8日,暴雪发布了一纸关于《风暴英雄》的公告:

「今后,我们将以类似《星际争霸》的模式来支持《风暴英雄》。未来的补丁将主要集中在客户端的可持续性和错误修复上,并根据需要进行平衡性更新。游戏内的商店将继续运作,但没有计划增加新可购买内容。」

风暴英雄真的凉了吗(可能再也火不起来了)(2)

这也意味着,《风暴英雄》以后不会再推出新英雄、新地图等内容。在刚刚过完七周年生日一个月后,暴雪给《风暴英雄》判了「死刑」。

其实,这个消息没有出乎很多人的意料。2018年,暴雪就已经开始将开发者调离至其他项目;2019年,付费开箱被移除;2020年12月,迄今为止最后一个新英雄—霍格更新。《风暴英雄》其实已经死了几年了,如今的公告只是为其举办了一场葬礼。

在这份公告发出后,许多前开发者、社区KOL都表达了自己的失望之情。也有不少人将希望寄托在微软身上,期待他们在收购暴雪之后,能让《风暴英雄》真正「火」起来。

风暴英雄真的凉了吗(可能再也火不起来了)(3)

黄旭东在微博上「亲切」祝福暴雪CEO Bobby Kotic

从某种意义上来说,《风暴英雄》代表着暴雪在电竞上面最大的无能和失败,他们完全抛弃公司信誉,严重左右了选手、俱乐部等「个体」的生存。

国内大多粉丝接触风暴英雄都是在2015年的「520」。在这样一个对游戏玩家「不友好」的日子,暴雪宣布了《风暴英雄》在国内公测的消息。

风暴英雄真的凉了吗(可能再也火不起来了)(4)

在刚过去的520,《风暴英雄》迎来7周年

在全球范围内,由于是一款由暴雪出品的游戏,俱乐部、企业还是对风暴英雄电竞的未来充满了希望。早在游戏测试时期,像Team Liquid这样的大型俱乐部就组建了风暴英雄电竞分部,为赛事的未来做准备。

在游戏公测之后,2015年,暴雪与ESPN达成了合作,双方设立了一项「宿舍英雄」的校园电竞赛事,ESPN也开始在电视上播放风暴英雄电竞赛事。作为一项校园赛事,获得「宿舍英雄」冠军的俱乐部成员,能获得全额奖学金的奖励。

风暴英雄真的凉了吗(可能再也火不起来了)(5)

在看到了「宿舍冠军」的热度之后,在2015年的暴雪嘉年华上,风暴英雄全球竞标赛(HGC)迎来了首秀,风暴英雄的职业电竞雏形开始形成。

2016年,HGC正式升级为全球性联赛。各个赛区都包含八支队伍,依据成绩进军季后赛和国际赛事。此外,HGC还具有升降级机制。联赛后半段的队伍将和业余队伍进行「加赛」,决定升降级名额。据选手透露,当时暴雪还为HGC联赛设立了2万美元的最低工资。

从联赛的体系可以看出,当时的暴雪对风暴英雄电竞还抱有非常高的期待,并且做出了不少的投入,联赛的热度也处在高峰。据EsportChart上的数据显示,2016年的HGC秋季赛观众峰值为82572人。

风暴英雄真的凉了吗(可能再也火不起来了)(6)

2015年,北美电竞俱乐部Cloud9夺冠

2017年3月29日,暴雪为了提升赛事观赛性和竞技性,正式发布《风暴英雄2.0》版本。看到了展现出积极态度,越来越多的战队开始加入到风暴英雄电竞中。风暴英雄电竞正处在一个正确的轨道上。赛事受欢迎度逐步扩大,玩家的观看时长也开始变多。据Esportchart的数据显示,2018HGC季中赛和总决赛观众峰值分别为7万和6.5万。

在这凶猛股势头下,2018年被看作是《风暴英雄》真正的「变革之年」。

彼时风暴电竞的制作总监Kaéo Milker就表示「HGC度过了最好的一年,我非常期待2019年赛季的到来。在游戏方面,我们源源不断地推出了一些最受欢迎的英雄,令人惊叹的主题活动,以及有影响力的英雄重做。我们还在改进整个游戏的核心系统和功能方面取得了有意义的进展。我们在2018年真正迈开了步伐。」

正是因为如此,随后发生的事才更让人感到震惊。

2018年12月13日,暴雪发布了一则名为《风暴电竞新闻…….》的公告。在公告中,暴雪表示将缩小风暴英雄电竞的开发规模,并取消相关赛事的举办。就这样,没有提前通知俱乐部、选手等的情况下,暴雪挥出手中的镰刀,给HGC判了死刑的同时,也给风暴英雄电竞判了死刑,让数以万计的人失去了谋生手段和梦想。

风暴英雄真的凉了吗(可能再也火不起来了)(7)

例如,2018年,韩国电竞俱乐部Gen.G风暴英雄分部正处在竞技生涯的巅峰,拿下了近乎所有比赛的冠军,一时风头无两。然而,本以为要走上人生巅峰的他们却等来了失业。

风暴英雄真的凉了吗(可能再也火不起来了)(8)

现LPL俱乐部V5上单选手Rich,曾被称作是「风暴英雄的Faker」,得过多项冠军

选手们没日没夜的训练、拼搏,为的不仅是追求属于个人、俱乐部的荣誉,更是希望《风暴英雄》能将《英雄联盟》、《DOTA2》一样,成为电竞产业中的明星。而最终,他们换来的只是一句「你们不值得」。

「与队友一起努力工作了6个月,就为了这种东西。(暴雪)一直在保持沉默,我发了一堆电子邮件,得到答复是‘他们正在努力敲定细节’。」彼时,仍是风暴英雄职业选手Johan Lauber如此表示。

在没有任何提前沟通的情况下就取消HGC,也让暴雪的声誉降到了历史最低点。很难想象,在电竞至上的时代背景下,暴雪却选择让「风暴英雄号」轮船驶向另一侧,而不是借助浪潮加快自己的行进速度。

风暴英雄真的凉了吗(可能再也火不起来了)(9)

各方要求暴雪积极沟通,停止「装死」

3年半后之后的今天,风暴英雄的职业电竞只剩下零星的火苗。在美国,目前仅存的联赛只有HeroesHearth举办的半职业联赛,Community Clash League(CCL),由知名解说Thomas「Khaldor」 Kilian举办的X-Cup赛事。在国内,除了每年网易举办的黄金风暴联赛之外,《风暴英雄》几乎没有其他的赛事。

在《风暴英雄》被判「死刑」的前几天,CCL官方宣布「由于没有外部投资,将取消举办线下冠军赛的计划,改为线上办赛」,这不仅让期待线下赛事的粉丝、俱乐部灰心,也为CCL的未来蒙上了一层阴影。正如就跟不会再有新内容更新的《风暴英雄》一样,新赛季CCL也将不复存在。

风暴英雄真的凉了吗(可能再也火不起来了)(10)

没有新游戏内容,亦没有成体系的电竞赛事,《风暴英雄》以后大抵是再也火不了了。但令人慰藉的是,暴雪并没有关闭游戏服务器,玩家可以继续体验这款MOBA的独特魅力。也许当微软完成收购之后,仅存的《风暴英雄》团队能得到更多资金、资源上的支持,让这款游戏能完成一次华丽的「诈尸」。

,