猎鹰9号将CRS-9任务的龙飞船成功送入轨道后，第一级火箭返回并降落在卡纳维拉尔角空军基地1号着陆区。东部时间凌晨00:45，猎鹰9号进行发射升空，大约8分钟后，第一级火箭着陆。这是猎鹰9号第五次成功着陆，第二次在陆地上完成。
摄影：JOHN KRAUS
撰文：Nadia Drake
和很多少年的暑假时光一样，7月18日那天，John Kraus大部分时间是在佛罗里达州的海滩上度过的，玩玩沙子，看着天空。不过，随着午夜降临，他要开始工作了。
Kraus的目标是从凌晨00:45开始，拍下SpaceX猎鹰9号火箭发射和着陆的画面。这家特立独行的航空航天公司第二次尝试将可重复使用火箭助推器发射到太空，并在卡纳维拉尔角做好回收准备。Kraus想拍下火箭在佛罗里达温暖的夜空里奔向太空以及返回地球时所留下的光轨。
2016年6月11日，搭载NROL-37间谍卫星的德尔塔IV型重型火箭发射成功。这是当时用长焦镜头拍摄的画面。
摄影：JOHN KRAUS
16岁的Kraus来自卫星海滩，那天他开了一个小时的车，在家乡和附近的可可海滩侦察合适的位置。
Kraus说：“如果太偏南，那发射和着陆的点火会太过靠近，导致没办法分辨二者。然而，如果我挨得近了，又会因为镜头不够宽，拍不下所有的点火画面。”
最后，他终于找到了一个心仪的地方。那天晚些时候，他提前一个小时来到海边，把尼康D7100架好，设置完镜头和焦距后，耐心等待着。
这张长时间曝光的照片所展现的是阿特拉斯V型火箭为国际空间站运送货物的画面。
摄影：JOHN KRAUS
2016年6月11日，一台声音触发式相机拍下了德尔塔IV型重型火箭发射NROL-37卫星的瞬间。发射之前，这台相机被放置在发射台上，虽然距离火箭只有几百米的距离，但成功地得到回收。
摄影：JOHN KRAUS
这听起来像是经验丰富的老手干的事儿，但Kraus从去年才开始拍照片，“基本上是一时兴起”。今年秋季，他将成为卫星高中的高一新生。Kraus有点厌烦拿手机拍照，于是用生日和圣诞节攒下的零用钱买了一台数码单反相机，并开始练习。生活在佛罗里达州的太空海岸，意味着身边有很多火箭，Kraus在拿到新相机不久后就把镜头对准了火箭发射。现在，他是AmericaSpace.com最年轻的特约摄影师之一，拍摄了不少发射任务。
2015年12月21日，猎鹰9号首次成功着陆。这张合成作品来自多张长时间曝光照片。
摄影：JOHN KRAUS
SpaceX这次发射的时间是在晚上，这对于Kraus来说是个绝佳的机会，他可以拍到壮观的画面。而这次任务本身也具有革命性的意义，太空飞行将变得更便宜、更容易。
随着猎鹰9号发射升空，Kraus拍摄了三张长时间曝光照片。他在Lightroom软件里摆弄了几下，又用上了Photoshop，把它们挨个儿叠在一起。Kraus说：“实际上，我想把照片叠在海滩灯塔上，最后还是弄在了沙滩上，因为在黑暗中的视野太糟了。凌晨00:53，我拍下了最后一张长曝光照片，处理之后，在00:59上传完毕。”
在这张照片里，火箭的光轨穿透了大西洋沿岸上空低低的云层，航天飞行仿佛近在咫尺。
阿特拉斯V型火箭运送Morelos-3卫星的长时间曝光照片。这也是联合发射联盟公司第100次发射。
摄影：JOHN KRAUS
《国家地理》的数码摄影副主任Patrick Witty说：“我第一次看到John拍的猎鹰火箭发射和着陆的照片是在推特上。我立即就被迷住了。那张照片完美地展示了航空事业的复杂性和壮观性。当发现他才16岁时，我更是被深深地折服了。”
不过，Kraus还不打算把摄影当做职业，他表示取得这些成果很开心，“这个画面在我的脑海里萦绕了几个月，我很享受拍摄的过程。”
（译者：Sky4）
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