四月初，美国大学陆续放榜，学子们也迎来offer雨。对比近些年申请以及录取数据不难发现，疫情之下，美国大学申请人数仍在不断增加，美国名校申请竞争更为激烈，录取人数却不断下降。
对此，有人指出，美国大学对申请者学术成绩硬性条件“放宽”，招生官们越来越看重学生的软实力。这也就意味着申请者需要出彩的文书、竞赛成绩、实践活动来获得招生官的认可和青睐。于是很多家长开始焦虑：如何正确地选择课外活动，才能真正提升申请背景和竞争力呢？橘郡国际总校校长左阳博士给大家分享了他的观点和看法：
一、准留学生家长焦虑原因
首先，大家感到焦虑，主要包括以下几个原因：
01. 意识到课外活动对留学申请的重要性
近几年的美本申请，越来越多的美国大学取消了标化考试的要求，申请人内卷，比拼的就是申请背景软实力。国内一些机构，趁机推出各种“包装”项目产品，不排除制造焦虑的可能性。
02. 课外活动种类繁多，如何选择
背景提升项目产品种类繁多，各有优势和特色，令人眼花缭乱。对学生来说，课外活动究竟如何选，参加多少个项目，做到哪种程度，才能真正打动招生官？
03 . 哪些活动最适合，时间如何规划
家长们更想知道，哪些课外活动真正适合学生，如何合理规划时间，在提升个人素质能力的同时，真正增强申请竞争力。
对于以上问题，橘郡国际总校校长左阳博士为大家一一解析，并提出了相应的解决方案。
二、课外活动解析&解决方案
左博士指出，对学生申请背景进行“包装”其实是某些留学中介的说法。学生的申请背景提升，主要是指学生参加的各种校内外活动，体现在文书、推荐信、个人简历（PS)方面。
按照活动的种类，具体可以分为：课外活动、荣誉奖项、兴趣爱好三个部分。课外活动包括社团活动、义工/志愿者活动、体育项目、学术比赛、社会实践、学科研究（科研）以及实习等；
荣誉奖项包括：竞赛类、荣誉称号类、发明专利等；
兴趣爱好包括：文艺类和体育类。
这里主要给大家讲一下课外活动方面的内容。
01 . 课外活动的分类及含金量
按照类型，课外活动可划分为：
以橘郡国际学校为例，学校每月会统一组织包括学生社团活动在内的各种活动。学生社团包括志愿者协会、街舞社团、STEAM教育、物理科研以及生态体验等。
学校每周的课程安排也包含了社会实践活动课程，同时也有相应的国外夏校和国内科研项目可以选择，如卡耐基梅隆大学机器人项目，斯坦福大学生物实验室创新能力培养研学项目，哈佛大学创新青年领袖研学项目，美国中学支教社会实践活动项目，中科院生物研究所，中国气象局等，所有课外活动都是非常具有含金量，最重要的是学校的升学指导老师和生涯规划导师，会根据学生的爱好和特长来指导规划个性化的课外活动。
02 课外活动对留学申请的重要性
对留学申请来说，课外活动在一定程度上起到增加竞争力的作用，当然，这主要看学生参与活动本身的质量和参与程度。在申请过程中，申请者通过课外活动向大学和招生官展示他们的技能、影响力、兴趣和社区相关参与度。招生官们也以此来考察学生未来的发展潜力，判断学生是否与学校匹配，是他们真正要找的那个人。
对申请者来说，虽然课外活动不是万能的，没有课外活动是万万不行的。以杜克大学为例，给大家展示一下课外活动对成功申请的重要性。
03 课外活动的教育功能和意义
课外活动的重要性，不仅仅是对留学申请，同样对学生的生涯发展、专业以及未来职业选择都将产生重要影响。
课外活动是培养生涯发展底层能力的摇篮。学生通过参加课外活动，可以发现个人兴趣所在，在生涯老师以及升学指导老师引导下，结合个人优势特点和实际情况，制定出切实可行的升学以及未来职业规划。橘郡国际以社会认知职业理论(简称:SCCT)为基础，为学生兴趣形成、职业选择和工作绩效的产生提供了新的视角和思路。
课外活动还是品格培养理论基础。橘郡国际提出的六大美德：智慧与知识、勇气、仁慈、公正、自我超越、节制，是世界精英名校所推崇的品格教育，也是橘郡少年们的精气神所在。
04 如何做好课外活动规划
在橘郡国际，我们是这样为学生做规划的（下图所示）：
以高中版为例，时间阶段划分包括：对学生的评估、实践探索、学术以及活动准备、认真执行、决策&决定。
在我们看来，在对学生进行科学专业的评估后，结合学生的兴趣爱好以及个性化特征，为孩子制定出适合他未来发展的生涯规划，才能真正培养他独特的优势特长，找到未来职业发展方向，从而在申请时获得一定的比较优势，增强竞争力。
课外活动规划（时间安排）方面，我们主张学生以课业为主，切莫本末倒置。校内的课外活动打底，在生涯老师指导下选择适合自己的课外活动项目，并长期专注于某一领域，而不是广泛撒网，浅尝则止。同时，我们也鼓励学生参加一些校外的背景提升项目，比如：商科类的联合国亚洲及太平洋经济社会委员会·经济学与研究见习生项目、科技类全球青少年水下无人机探测科研项目以及专利类的STEAM创新人才遴选国家专利项目等等。这些含金量极高的课外活动可以大大增加学生的成功申请率。
三、建议&忠告
最后提醒大家，课外活动的选择需理性对待，作为家长可以和学校老师充分进行沟通，根据孩子自身情况和未来发展，进行合理的规划，量力而行。切莫人云亦云，盲目跟风。
课外活动从类型上可分为：基础级、拓展级、精英级以及领袖级。您所选的活动属于哪个级别，哪些活动最具“含金量”，最能打动大学招生官？
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