正如达尔文在“进化论”中所揭示的那样，人类只是地球这个延续了四十亿年的生态系统中偶然诞生的一个寻常物种。但人类的不同寻常之处在于，这个物种最终获得了理解这个世界本身运行规律的能力——智慧。
在远古时代，人类的智慧来自于玄想。生活在世界各地的不同人类社群，在观察风雨雷电等自然现象，在狩猎采集的日常生活中，在积跬步而至千里的长途迁徙的过程中，通过玄想创造出了主宰世界万物的各色神祇。又通过自身生、老、病、死的生命体验，创造出了天堂和地狱。但在人类的内心深处，总有一种不安于现状的执念，尤其是希望超脱自然身体的局限，乃至超脱生死的轮回。于是，古代东方出现了修仙术，而古代西方则出现了炼金术。尽管后来并没有证据证明，有人真的羽化登仙，但在访道求仙、养生去病的过程中，古代中国建立完善了世界上首屈一指的传统医学。而欧洲诸国的炼金术师们的亲身实践，则为后来现代化学的产生打下了基础。
随着近代科学体系的建立，人们对于自然历史的认识摆脱了神创论的束缚，借由达尔文的扬帆远航和孟德尔种下的豌豆，逐渐建立其对于遗传和演化的基本认识。人类开始意识到自身并非是上天的宠儿，而仅仅是几次基因突变造成的偶然结果。但这也促使人类对自身的存在方式和未来的演化方向进行反思。
1930年，英国社会学家奥拉夫•斯特普尔顿出版了长篇科幻小说《最后和最初的人》，小说以由五十亿年后“未来人”的视角讲述——这些“未来人”被叫作人类史上的“第十七代人”或者是“最后的人”：在经历了20世纪一系列争霸战争后，世界联合组织成立，人类进入了科学昌明、物质生活极大丰富的新时代。然而，好景不长，由于人口急速膨胀带来的一系列社会问题，尤其是“新能源”的滥用，导致“地球爆炸”，热风横扫地球表面，仅有当时去南极探险的35个男女幸存，人类文明就此跌入“第一黑暗”时代。这35个男女成为了“第二代人类”的始祖。“第二代人”恢复了田园牧歌式的生活方式，但不久后却遭到了火星人的入侵。双方展开激战，最终在两个智能物种交战的废墟上诞生了“第三代人”。
奥拉夫•斯特普尔顿
第三代人是一个智能优越的物种，他们以十二个手指创立了奇异的数学。而到了这个时代，人类从外观上已经看不出男女的区别。由于对强大智能的追求，第三代人集中全体人类的智能和科技，创造出了仅有巨大大脑但却具有人类自诞生以来全部智慧的“第四代人”。但第四代人意识到了自身的脆弱性，于是进而创造出了同时拥有高度智慧和完美身体的“第五代人”。第五代人拥有强大的消化功能和肢体再生能力，可以靠思维传感来交换信息。第五代人建造了庞大的雪茄型飞船前往金星，通过改变金星大气中氧含量，第五代人消灭了金星上的水栖生物，并繁育出了第一代“金星人”（第六代人）。又经过几个世纪，在各地出现了 能够依靠自身的躯体飞行的“第七代人”。
后来，作为“思辩型”步行人种而产生的“第八代人”，观察到太阳将要变成白矮星，走向自身的终点。人类不得不移居到最后的避难场所海王星。在这里，人类的迭代速度加快，他们逐渐在头部后面又生出了一对眼睛，从而具备了三百六十度的视野，他们成为了“第十七代人”，但太阳系的毁灭已经不可逆转，他们也注定将成为“最后的人类”……
1944年 ，著名物理学家薛定谔玩了一把“跨界”，出版了《生命是什么》一书。试图用热力学、量子力学和化学理论来解释生命的本性。这本书使许多青年物理学家开始注意生命科学中提出的问题，引导人们用物理学、化学方法去研究生命的本性，分子生物学由此驾上了科学研究的“快车道”。1953年，美国科学家沃森和英国科学家克里克提出了DNA双螺旋结构的分子模型。至此，人类终于找到了“上帝”创造世界万物的终极密码。
薛定谔
本期上刊载的科幻作家刘慈欣的《天使时代》讲述的就是一个人类借助基因工程技术改造自身，实现人工进化的故事。桑比亚是非洲的一个穷国，生活在那里的人民因为贫困和战乱而经常食不果腹。出生在桑比亚的伊塔博士为了让同胞永远摆脱饥饿，用基因工程技术“创造”出了能够依靠吃青草和绿叶生存的“新人”。但这种行为却为国际社会所不容，认为是对人类伦理的挑战。
为此，国际联军对庇护伊塔博士和他创造的“新人”的桑比亚国发动了武装进攻。桑比亚不敌，最终选择投降。但当伊塔博士登上联军的航空母舰，向统帅联军的菲利克斯将军祈求放过幸存“新人”和桑比亚时，却被无情地拒绝。不久后，一支由无数长着翅膀的新人组成的大军从天而降，曾经不可一世的航空母舰被轻易击沉。当菲利克斯将军决定负起战败的责任，与舰同沉时，伊塔博士却向他宣告，他的牺牲毫无意义，因为人类最终会接纳“新人”，并愿意成为其中的一员。
其实，作者刘慈欣在此向读者们揭示了这样一个事实：自从人类进入工业文明时代以来，技术进步总是与各种各样的社会争议相伴而生，但随着时间的流逝，技术会走向完善而争议则会逐渐平息。因而，在面对新科技的时候，最重要的是保持独立思考，而不要人云亦云。
中国科幻当代第一人：刘慈欣
与刘慈欣的作品不同，田芷瑄同学的《繁星的神》则为我们描绘了一个完全数字化的未来世界，人和世界最终融为了一体，“神”竟然会悄无声息的成为“我”的同桌，颇有庄周梦蝶的意境。
在科幻电影《逃出克隆岛》中，有钱的富人为了能获得长生，而可以“圈养”了一批自己的克隆体作为自己的备用器官来源。这样疯狂的科幻设定其实是来自于早期生物基因工程技术发展得不成熟。现如今，人类已经找到了甚至无需克隆体细胞，就能制造干细胞的技术路径。只不过，从技术路径的可行性论证，到真正能够成批的生产人造器官，还有漫长的路要走。从古代到现代，从科幻到科技，人类对于自身的探索从未止步。当人类掌握了生物演化的规律，那么借此推动人类的进化就是不可避免的。
事实上，抗生素、疫苗、试管婴儿等技术的广泛已经让人类突破了“物竞天择，适者生存”的铁律。在可预见的未来，这种趋势也难以扭转。而当人类终于依靠科学接近了生命的最终奥义时，人类仍然需要对生命本身心存敬畏。因为生命毕竟是地球用40亿年间精心构造出的瑰宝。对于人类现在的科学技术来说，其中还有太多的未知，可能会蕴含着人类难以控制的风险。所谓行稳致远，这或许才是真正的智慧生物应该做的选择。
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