龙吐珠顶生的白色花萼中吐出鲜红色花冠，红白相嵌，形如游龙吐珠，异常美丽 资料图片
在中国的传统文化中，“龙”寓意着威严、肃穆、富贵等多重吉祥的含义，而这样的寓意也同样被延伸到植物的世界。一般来说，如果哪一类植物的名字里带着龙字，会被许多人看作一种有着好兆头的植物，如龙血树、龙舌兰、龙葵等等。我们今天所介绍的“龙吐珠”，除了名字带着好兆头以外，花朵形态与传说中的龙也十分神似。
荷兰华侨让它美名传扬全球
讲起龙吐珠，相信很多人脑海中都能轻而易举地刻画这个生动的形象，但说起植物界的龙吐珠，可能真没多少人认识它。龙吐珠是马鞭草科大青属的一种灌木，其上市时的初用名叫作珍珠宝莲。后期改名为“龙吐珠”，是一位华侨的无心插柳之举。
相传，在十八世纪中叶，英国旅行家科斯·汤姆森去非洲游历，无意中看到许多黑肤姑娘用龙吐珠花串成颈链佩戴在胸前，黑肤白花反差强烈，因此采得种苗带回试种。当时植物学家认为他是龙吐珠的第一个发现者，于是以他的名字命名此花。到了十九世纪末期，马里开始经营这种花草，将其自行改名为“珍珠宝莲”，虽然这样的名字确实比人名好，但在市场上并不是很受欢迎。到了二十世纪初，龙吐珠进入荷兰的国际花市，一开始销售量很少，于是有个华侨工人方福林针对花客喜爱吉祥的心理，建议改用“龙吐珠”的花名来招徕顾客，立即受到老板的采纳。采用龙吐珠为名后，花卉售卖非常火爆，并且远销世界各地。此后龙吐珠之名就开始流行全球了。
正如上面所说，龙吐珠原产于热带非洲西部、墨西哥，目前在中国各地有温室栽培，在云南的部分热带地区也有广泛栽培。
白萼红花状似游龙吐珠
说到龙吐珠这个名字，不得不说取得确实别具匠心。龙吐珠是一种攀援状的柔弱蔓生灌木，虽然高度可达2-5米，但枝条细嫩，叶片纸质，和许多婷婷而立的植物比起来缺乏一些挺拔的身姿，从形态上来看确实更像爬行动物，可以随时缠绕、悬挂。
从龙吐珠的花型来看，其花序主要为聚伞花序腋生或假顶生，有二歧分枝。龙吐珠花最大的特点在于，其深红色的花冠由白色的萼内伸出，而每一个花萼的形状都好似杨桃一般有棱有角，在同样伸出花冠的雄蕊和花柱的映衬下，深红色的花朵如同从口中吐出的红珠子一般，整体形状颇似龙吐珠。
龙吐珠盛花期在5-7月，不但花形奇特，而且开花也很繁茂。每到盛花期，状如吐珠的花朵从白色的花萼中伸出，遍布于绿色叶片之上，不仅形状奇特有趣，红白相衬的颜色也十分喜庆。难怪配上“龙吐珠”这样的名字以后，会被人看作是喜庆大方的代表花卉。
随着越来越多龙吐珠品种的研发，目前除了常见的白色、红色搭配以外，还有紫红色、红色搭配的龙吐珠等各种品种。
龙吐珠有清热解毒之效
作为一种美丽的观赏植物，龙吐珠主要用于温室栽培观赏，既可以用做花架，也可以用盆栽点缀窗台和夏季小庭院。在许多城市公园或旅游基地里，龙吐珠常常用于制作花篮、拱门、凉亭和各种图案等造型，成为园林中的一道景观。
此外，在全国许多城市，目前龙吐珠都被用作一种盆栽攀援观花植物，在家庭中常常用来作为花架与台阁上的垂吊盆花布置，并以此来点缀居室空间环境。
作为一种中药材，龙吐珠叶可药用，其性味凉、味淡，有清肠胃湿热、消肿、解毒、止痛、止痒的功效，可以主治疔疮疖肿、跌打肿痛、清热解毒、散瘀消肿等。
养好龙吐珠有讲究
从十九世纪末期开始，龙吐珠就已经开始面向市场经营。新中国成立后，龙吐珠得到了较为广泛的栽培，二十世纪初龙吐珠才引种到南方城市，目前在广州、深圳、厦门等地已大量生产，各地的花卉市场都有盆栽龙吐珠的出现，已是著名的盆栽攀援观花植物。在许多寻常百姓家，龙吐珠也早已作为一种盆栽植物进驻了。然而，由于龙吐珠来自热带，属于喜温暖、湿润环境的植物，对于许多新手来说，如何养好龙吐珠，也是一门很有讲究的功课。
想要养好盆栽龙吐珠，换盆、施肥等都是重要的环节。就拿换盆来说，许多花友可能觉得，植物只需要在生长过程中盆的容量不够的时候才需要换。但根据有丰富龙吐珠种养经验的花农介绍，盆栽龙吐珠花，一般每1-2年就需要换盆1次，换盆时间在早春或花谢之后均可，这样才能保证龙吐珠得到更好的生长空间。同时，换盆时要先用碎瓦片垫好排水孔，再放入少量骨粉作基肥，然后装入新的培养土，栽好植株后留上2-3厘米的沿口，以便施肥和浇水。
龙吐珠花换盆后要浇透水，放背阴处缓苗，缓苗后移至阳光充足处养护。龙吐珠花施肥不应过多，开花季节每隔7-10天施1次腐熟的稀薄饼肥水，连续施3-4次即可。根据不少偏方显示，要想龙吐珠长得好，用瓜子仁和油枯做肥料，可以让龙吐珠花开繁密，甚至可以达到数十朵。
此外，要想养好龙吐珠，还要掌握好浇水与修剪两个主要环节。龙吐珠喜湿润，生长发育期间要求水分充足。但是浇水过多，盆土过度潮湿，易引起叶片变黄而脱落。所以龙吐珠花生长期间浇水要均匀，盆土经常保持湿润状态，不宜过湿或过干，也不宜忽湿忽干。
作为一种攀援性常绿小灌木，为保持龙吐珠花株形美观，必须加强修剪。一般于早春4月换盆时，在植株离盆口10-15厘米高处剪断，去掉上部，促使萌发粗壮新枝。每次花谢之后，要及时剪除花茎，使株形低矮而丰满。采取这样的重剪法，既能促使翌年花繁叶茂，又可免去设立支架的麻烦。（昆明信息港记者 杨雁 都市时报记者 李瑞莹）
花语
别名：麒麟吐珠、珍珠宝莲
寓意：珍贵纯洁、内心热诚
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