扬子晚报网7月27日讯（记者 徐昇）最近，游客来到南京中山植物园南园温室会看到一种奇特的花——龙吐珠。龙吐珠，马鞭草科，也叫九龙吐珠、麒麟吐珠、珍珠宝莲。别看名字霸气，花却特别可爱。白色的萼片、红色的花冠，未开花时，白色萼片合拢，好像一个个小灯笼。含苞待放时，伸出萼片的花瓣抱在一起，好似白色小龙张口吐出了一颗红珠，龙吐珠的名字由此而来。开花时，红色花瓣展开，雄蕊及花柱又伸出花冠外，红白相映成趣。
展出地点在中山植物园南园温室。
龙吐珠原产于热带西非，喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，不耐寒冷。在原产地可以四季常绿，在南京冬季处于休眠或半休眠状态，温度不能低于8℃，若低于5℃会发生冻害。春季发新叶，5月左右冒花蕾，花期长达3月甚至更久。花瓣脱落后，萼片还在，仍然可以观赏。
龙吐珠盛开。
关于龙吐珠还有一个故事。在十八世纪中叶，英旅行行家科斯·汤姆森去非洲游历，无意中看到许多黑肤姑娘，用龙吐珠花串成颈链，饰持胸前，一黑一白，反差强烈，引起莫大兴趣，于是采得种苗带回试种。当时植物学家认为他是第一个发现者，遂以他的名字命名。到十九世纪末期，其开始经营这种花草，自行改名为“珍珠宝塔”，这比用人名确胜一筹。到了二十世纪初，龙吐珠进入荷兰的国际花市，初时销售量极少，有个华侨工人方福林针对花客喜爱吉祥的心理，建议改用“龙吐珠”的花名来招徕顾客，立即受到老板的采纳。结果生意非常兴隆，几乎远销世界各地。此后，龙吐珠之名就流行全球了。龙吐珠的花形奇特，寓意又好。无论是栽植于公园、旅游基地，还是作为盆栽，摆放在窗台、庭院，供人欣赏，无不增添了一丝探奇之意。
花儿好似白色小龙张口吐出了一颗红珠。
中山植物园园艺科普中心工作人员介绍，龙吐珠花朵开放后，它的雌、雄蕊会在直和弯之间交替转换，以防止自花传粉。花朵刚开的时候雄蕊挺直上翘，雌蕊向下弯曲，在传粉昆虫吸食花蜜时，雄蕊上的花粉会粘在它们身上，此时的雌蕊远离花朵中心，不会接触到花粉。而后，雄蕊就会卷曲起来，而雌蕊伸直，可以接受来访的昆虫带来的其它花朵的花粉。不过这种传粉机制并非龙吐珠独有，在大青属很多植物中也能看到。
植物园里还有一种红萼龙吐珠，它的萼片最开始只有边缘是粉红色的，随后红色范围逐渐扩大，最后整个萼片都呈粉红色，与龙吐珠白色的萼片形成鲜明的对比，非常引人注目。
校对 李海慧
编辑 : 郭凤
来源：扬子扬眼
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