豆汁儿咬文
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高曾祖，父而身，身而子，子而孙，乃九族，人之伦古装剧看多了，“九族”变成了一个令人胆寒的词。皇帝老儿一生气，就要诛九族，几百口子被押赴刑场，咔嚓咔嚓，一个家族便彻底消失了。
九族有没有这么多人？说法不一。第一种观点认为，九族就是以自己为中心，上下各数四代；第二种观点则认为，九族分三个部分：父族三代，母族三代，妻族三代。皇帝老儿所诛的，或许是第二种，我却认为，第一种更有道理。
族这个字，原是指有血缘关系的同姓的直系亲属的聚居单位。左边的方字旁，象形的是一面迎风招展的旗；右边的一半，象形的则是刻有某种花纹的箭头。合成之后所会的意，有人解释说是同宗同姓的人聚居在一起，会立一面旗，上面画着自己这一族的LOGO，以告诉他人这是我们的地盘；还有锋利的箭头，用以警告并击退那些觊觎本族财物的敌人。
姓的统一，是族的基本特征。因此，以父族、母族、妻族为九族的说法似乎不太可靠。（尽管这一说法东汉时就有学者提出）
真正的九族是：高曾祖，父而身，身而子，子而孙。这个族，在同宗的基础之上，又有代、辈的涵义。从自己开始，向上数一代是父亲，再上是祖父，然后是曾祖父，高祖父；向下第一代称子，第二代称孙，第三代是曾孙，第四代是玄孙。
之所以用九族作为一个单位，我认为有以下两个原因。第一，九是最大的阳数，本身就包含着“无穷大”的意思。第二，以每“族”之间20年的年龄差计算，一个人20岁时，父亲40岁，祖父60岁，曾祖父80岁，高祖父100岁——已经接近人类自然寿命的上限。也就是说，一个无比幸运的人，他或者可以见到自己的高祖父，或者可以见到自己的曾孙。超越九族的幸运，尚未见诸任何记载。
高，甲骨文的字形是一座吊脚楼的样子。在刚刚离开洞穴开始构木为巢的远古时期，这样的楼一定是整个氏族聚居地最高的建筑物。以这个字（词）来命名我们能见到的最高级的长辈，是极为贴切的。后来有的王朝把开国之君的庙号也称为“高祖”，如汉高祖、唐高祖。
曾，甲骨文的字形是锅内置水，水上置屉，用火加热，蒸汽可以把屉内的食物蒸熟。引申义的出发点，在于隔着一层。曾祖父的曾即取此意，表示祖父之上的又一辈。
祖，原始的字形只有右边的“且”，中间的 “=”是指事符号，所指的事是平分祭祀祖先时的祭肉。之后又引申为平分祭肉祭祖的地方，再引申为需要认真虔诚祭拜的祖先。“示”这个偏旁，意思是上天通过各种天象对人类所做的告示。以虔诚之心祭祖，显然是上天所乐见的。但此时的“祖”指的是全族的共祖，或是在本族历史中功劳卓著的传奇英雄。“祖父”这一专称，大约是因为父亲就是孩子心中的大英雄，所以给自己的孩子讲述自己的父亲，就称之为“祖”了。
父，本义是“斧”。甲骨文的字形是一个手的形状，加一条指事的竖，表示这是一个手持的生产工具。后来被用来指手持工具进行生产的男人。要注意，在“家”这个单位没有稳定之前，本族身强力壮的男子都可以被称为“父”。“父”成为一个家庭的主要劳动力之后，生产之余，他又有一个新的任务，就是教育自己的子女。养不教，父之过。有的学者据此把“父”的原始字形解读为手持棍棒教导孩子，也有些道理。
子，是一个襁褓中的幼儿的形状；孙，是在“子”的旁边加一个“幺”，表示比“子”更小的“子”。
玄，再现的是搓草绳时，一点一点添加新草，从而使绳越来越长的场景。后来演化出两个引申义，一个是有规律的变化，一个是远，远到看不清的远（老子所说的玄，就有这个意思）。玄孙，就是比孙更远的孙。再隔一辈呢？是曾孙。
孔子认为孝悌是治国之始，理论的根基是人不但有自然属性，而且有社会属性。家是最小的社会单位，国是最大的社会单位（在天下大同实现之前），每一个个体，倘若都能清楚地知道自己在家中的位置，恰到好处地处理与九族所有成员的关系，那么整个国家都会呈现出和谐有序的局面。
伦，是先哲们对家族之内秩序的总结。这个字的本义是一种极古老的管状乐器，称为“龠”，形状为几根长短不一的竹管排在一起，用以吹奏和音。对于听者来说，最要命的就是有哪一根竹管淘气，跑到别的音区里去，那发出来的就是刺耳的噪音。中国历史上的商纣王、隋炀帝等暴君，后人始终不肯原谅他们，就是因为他们“乱伦”的行为，是推崇中正平和的主旋律的中国人，所不愿听到的噪音。
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