1.负荆请罪
战国时，赵国有两位重臣廉颇与蔺相如，因蔺相如多次立功，赵王封他为相国，廉颇不服气，认为自己的武功盖过他的嘴。蔺相如为了国家，对廉颇多次避让，廉颇得知他的良苦用心后惭愧不已，便背着荆条，到蔺相如家门请罪，从此两人和好，成为同生共死的交情。
2.纸上谈兵
战国时赵国名将赵奢之子赵括，年轻时学兵法，谈起兵事来父亲也难不倒他。后来他接替廉颇为赵将，在长平之战中，只知道根据兵书办，不知道变通，结果被秦军大败。
3.三令五申
孙武流寓于吴，吴王想试试孙武的军事才能，就将180名年轻宫女交给孙武操练。孙武将宫女分作两队，让吴王的宠姬当队长。孙武向宫女们交代了口令之后击鼓传令，宫女们一阵哄笑，队伍乱成一片。孙武再一次下达命令，宫女们只觉得好玩，根本不听命令。
孙武说号令既然已经明白又不听令，这是头领之罪，下令将两名队长处死。吴王急忙叫人传令不能斩杀王妃，孙武仍然杀了两个王妃。然后，孙武重新操练宫女，这回没人敢不听号令了。
4.烽火戏诸侯
在西周末年，昏庸的周幽王为博得王妃褒奴一笑，竟不惜在城中演出以烽火向诸侯求教的闹剧。结果，少数民族犬我进攻西周，再起烽火时，诸侯无人来援，幽王被杀，西周结束。
从此周天子的权威一落千丈，出现了春秋战国时期群雄并起，诸侯纷争的局面。
5.尊王攘夷
春秋时期，周天子的地位一落千丈，诸侯王不再听命于周王，一些强大的诸侯趁机发动兼并战争，强迫其他各国承认其霸主地位。
管仲辅佐齐桓公打着“尊王攘夷”旗号，使齐国齐桓公“九合诸侯，一匡天下”，成为春秋时期第一个霸主。
6.问鼎中原
据说楚庄王在推行霸业的过程，曾率军在周王室所在的洛邑郊外耀武扬威，并遣使问九鼎的大小轻重。鼎象征王权，庄王问鼎，表明夺权之心。
7.退避三舍
春秋时期，晋国内乱，晋献公的儿子重耳逃到楚国。楚成王收留并款待他，他许诺如晋楚发生战争晋军将退避三舍（一舍为三十里）。后来重耳在秦穆公的帮助下重回晋国执政。
晋国支持宋国与楚国发生矛盾，两军在城濮相遇，重耳退避三舍，诱敌深入而大胜。
8.一鸣惊人
相传楚庄王（另一说为齐威王）临政三年终日作乐，不理朝政。一臣下对庄王说：“听说国中有一只大鸟，三年不飞，三年不鸣，是怎么回事？”庄王说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”然后整顿朝政，富国强兵，短短数年形成大治局面。
9.老马识途
齐桓公应燕国的要求，出兵攻打入侵燕国的山戎，迷路了，放出老马，部队跟随老马找到了出路。
比喻阅历多的人富有经验，熟悉情况，能起引导作用。
10.围魏救赵
魏国围攻赵国都城邯郸。赵国求救于齐国。齐将田忌、孙膑率军救赵，趁魏国都城兵力空虚，引兵直攻魏国。魏军回救，齐军乘其疲惫，于中途大败魏军，遂解赵围。
后指袭击敌人后方的据点以迫使进攻之敌撤退的战术。
11.胡服骑射
战国时，赵国国君武灵王决心变革图强。武灵王见胡人（少数民族身着窄袖短褂便服，骑着战马，边跑边射箭，行动迅疾，十分灵活，便决定向胡人学习，改革士兵服装，发展骑兵。
不到一年功夫，赵国拥有一支强大的骑兵，经过南征北战，赵国成了当时不多的强国之一。
12.窃符救赵
秦国围困赵国都城邯郸，赵国求救于魏国，魏国惧怕秦国，不敢出兵救赵。情急之下，信陵君魏无忌听取侯赢之计，以国家利益为重，置生死度外，借魏王姬妾如姬之手窃得兵符，夺取了兵权，不仅成功击败秦军、救援了赵国，也巩固了魏国在当时的地位。
信陵君以国家利益为重、个人生死荣辱为轻的优良品德自古以来，饱受称颂。
13.朝秦暮楚
战国时期，秦楚两个诸侯大国相互对立，经常作战。有的诸侯小国为了保证自身的利益与安全，时而倾向秦，时而倾向楚。
比喻人反复无常。
14.图穷七见
燕国太子丹派荆轲前往秦国去刺杀秦王赢政，荆轲告别太子丹时，高歌“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”到了秦国，荆轲以重金收买秦王宠臣，得见秦王。荆轲假称要向秦王赢政献上督亢地区的地图，当赢政打开地图时，荆轲抓起卷在地图中的匕首，向秦王刺去。
秦王大惊，猛地挣脱。荆轲被秦的武士所杀。
15.班荆道故
班铺形荆：荆条。《左传·裹公二十六年》“伍举奔郑，将遂奔晋。声子将如晋，遇之于郑郊，班荆相与食，而言复故。”意思是伍举与声子在郑国的郊外相遇，在地上铺开荆条，一起坐下来吃东西，并谈论楚国的事。
后以“班荆道故”指朋友在途中邂逅相逢共话旧情。
16.长弘化碧
《庄子·外物》：“人主莫不欲其臣之忠，而忠未必信，故伍员流于江，弘死干蜀，藏其血三年而化为碧。”弘：周朝时期，刘文公的大夫芷弘，一生忠于朝廷，后蒙冤为人所杀，传说其血化为碧玉。当然化碧之说为后人的演义。
后来常以“弘化碧”来比喻忠贞之人含冤而死；或指为国献身，忠烈精神长存。
17.悬梁刺股
《战国策·卷三秦一》；战国时期，有一个人名叫苏秦，也是出名的政治家。在年轻时，由于学问不多不深，曾到好多地方做事，都不受重视。回家后，家人对他也很冷淡，瞧不起他。这对他的刺激很大。所以，他下定决心，发奋读书。他常常读书到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡觉。
于是他想出了一个方法，准备一把锥子，一打瞌睡，就用锥子往自己的大腿上刺一下。这样，猛然间感到疼痛，使自己清醒起来，再坚持读书。
18.操刀伤锦
《左传·襄公三十一年》：“今吾子爱人则以政，犹未能操刀而使割也，其伤实多。子之爱人，伤之而已，其谁敢求爱於子?…子有美锦，不使人学制焉。”春秋时，郑国的大夫子皮打算让尹何来管理自己庞大的采邑。尹何是子皮的家臣，年纪轻，没有管理经验和能力。子皮说“没关系，没经验可以学嘛。学的时间长了，就会了。”子产对子皮说：“喜欢一个人，一定会为他着想。一个孩子还不会拿刀，就让他去割肉，他一定会先割到自己。一块贵重的锦缎，您也不会把它交给没栽过衣服的人去栽，他会毁了这块锦缎。大官、大邑要管理许多百姓的，这比锦缎贵重得多。您不会把锦缎给不会裁衣服的人，为什么要把大官、大邑交给毫无管理经验的人呢?一个人还不会驾马车、拉弓箭，就让他去打猎，不是很危险吗?”操刀和割锦本不是一回事。
后人并而为一，比喻才能太低，不能胜任责任重大的事情。
19.利令智昏
《史记·平原君虞卿列传》：“鄙谚曰：‘利令智昏。’平原君（赵胜）负冯亭邪说，使赵陷长平四十余万众，邯郸几亡。”赵王和平原君因为贪图眼前可以获得上党土地的利益，而差点导致赵国灭亡。
后人便形容他们的行为是“利令智昏”。
20.丁公凿并
春秋战国时一个姓丁的人因为家中无井，所以就在自家院中打了一口井他觉得这样一来，洗涤和取水就不需要专用一个人了，说是等于得到了一个人的帮助。有人听到这话后就把它传说了，说丁家打井得到了一个人。
后来就以此比喻以讹传讹，或主观主义凭空解释，把事情搞得颠倒悖谬。
21.秦晋之好
我国在春秋时期，处于诸侯割据的状态。当时的秦国晋国既相争夺，又相利用。在那个时期，两个诸侯国或者两个大家族通婚联姻是表示友好联合的一种重要方式，这种婚姻是带有政治性质的。秦晋两国的统治者之间，就出现过多次通婚联姻的事情。
后来，“秦晋之好”逐渐发展为成语，泛指两家联姻。
22.东施效颦
《庄子·天运》：“故西施病心而暇其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而鹏其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，絮妻子而去之走。”
比喻胡乱模仿，效果极坏。
23.盗憎主人
《左传·成公十五年》：“盗憎主人，民恶其上。子好直言，必及于难。”盗憎主人，指盗贼憎恶主人的防范，使他不得恣意偷窃。邪恶小人总是忌恨正道直行的君子，使他不得恣意作恶。
比喻邪恶的人憎恨正直的人。
24.得鱼忘筌
《庄子·外物》：“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。”
原指领会了深妙的义理，表达它的言语可以忘掉；鱼捕到了，渔具也可以忘掉。意思是言语和渔具虽不可少，但毕竟只是手段，而领会精神实质、实现既定目标更重要。
25.白虹贯日
白色的长虹穿过太阳，实际上是一种日晕现象。古人迷信；认为这种异常的天象；是天变将发的征兆；将有不平常的事件发生。《战国策魏策四》：“聂政之刺韩愧也，白虹贯日。”《史记·鲁仲连邹阳列传》：“昔者荆轲慕燕丹之义，白虹贯日，太子畏之。”
26.高山流水
比喻知己或知音，也比喻乐曲高妙。
《列子·汤问》“伯牙鼓琴，志在登高山，钟子期曰：善哉，峨峨兮若秦山。’志在流水，曰：‘善哉，洋洋兮若江河。’”伯牙擅长弹琴，钟子期善于倾听。伯牙弹琴的时候，心里想到高山。钟子期说：“你弹得太好了！我的眼前仿佛出现了巍峨的高山！”心里想着流水，钟子期说：“好啊！我好像看见了奔腾的江河！”伯牙所思的，钟子期都能准确地道出他的心意。钟子期死后，伯牙觉得再也找不到知音了，于是他把心爱的琴摔碎，终身不再弹琴。
27.抱冰握火
《吴越春秋·勾践归国外传》“越王念复吴，仇非上旦也。苦身劳心，夜以继日。………冬常抱冰，夏还握火。”越王勾践为了灭吴复国，常常以艰苦的生活条件来磨砺自己的意志。他寒冬抱冰，炎夏握火，卧薪尝胆，夜以继日，内修军政，外结诸侯，终于转弱为强，灭亡了吴国。
后人以“抱冰握火”比喻刻苦自厉，也用指生活艰辛。
28.卧薪尝胆
春秋末年，南方的吴、越也加入了争霸战争，吴王夫差大败越国，吴王夫差打败并俘虏了越王勾践。勾践给夫差喂了三年的马，受尽折磨，越王勾践受尽屈辱。回国后立志报仇复国雪耻，请范蠡帮助训练军队，任用有贤能的人，自己亲自参加劳动并坚持睡在柴草上，每次饭前均要尝一个苦胆，后来终于灭掉吴国。
29.表里山河
《左传·德公二十八年》“子犯曰：‘战也。战而捷，必得诸侯。若其不捷，表里山河，必无害也。’”春秋时，晋楚决战之前，晋文公的谋臣，他也是晋文公的舅舅子犯劝文公参加决战，他认为即使仗打败了，凭太行山和黄河之险，也可固守无虞。外有大河，内有高山。
指有山河天险作为屏障。
30.郢书燕说
《韩非子·外储说左上》：“郢人有遗燕相国书者，夜书，火不明，因谓持烛者曰：‘举烛’，云而过书‘举烛’。……燕相白王，王大悦，国以治。治则治矣，非书意也。”有个人从楚国的郢都写信给燕国的相国。写信的时候，烛光不太亮，此人就对在一旁端蜡烛的仆人说：“举烛。”因为他在专心致志地写信，嘴里说着举烛，也随手把“举烛”两个字写到信里去了。燕相收到信以后，看到信中“举烛”二字，琢磨了半天，自作聪明地说，这“举烛”二字太好了。
举烛，就是倡行光明清正的政策；要倡行光明，就要举荐人才担任重任。燕相把这封信和自己的理解告诉了燕王，燕王也很高兴，并按燕相对“举烛”的理解，选技贤能之才，治理国家。燕国治理得还真不错。郢人误书，燕相误解。
后人引申出“郢书燕说”这句成语，比喻穿凿附会，曲解原意。
