海派早期名家中，任熊与张熊、朱熊合称“沪上三熊”，加上任颐等，他们的创作在当时出现了一个令人关注的高潮。
任熊多才多艺，人物、花鸟、走兽、山水兼擅，还能填词吟诗，谱曲奏乐。曾于晚清大诗人姚燮之大梅山馆习画，饱览历代名迹，摹临精工，画艺精进。 任氏画艺，最可称道的是人物画。其画风远溯唐宋，近师晚明陈老莲，又采用民间艺术的长处，变老莲的高古为世俗，人物形象身躯伟岸，结构略带夸张，变形，线描如银钩铁划，刻厉坚挺，转折自然，长短、疏密，变化丰富，赋形则厚涂浓抹，红绿相间，俗中见雅，多有传世精品。 任熊的山水、花鸟作品不多，但极为精悍。每以自然为粉本，将传统的青绿画法与西洋风景画的色相糅为一体。色泽、色块丰富而鲜明，较之传统绘画更具现代气息和都市特色。加上其不同题材、不同画法的人物画，使之成为中国画商品画的最佳形式，适应了时代审美情趣的转换。他的画在当时颇为热销，重金求画者日众，应接不暇。 他的作品在晚清、民国时期极受商贾、市民阶层青睐，售价一直长盛不衰。可惜，任熊英年早逝，天不假年，画坛痛失才俊，令人扼腕叹息。他短暂的35岁的一生，以今日之观念而言，还是个风华正茂的阳光青年，生命亦如鲜花般美丽。任熊以他对艺术的追求与执着，极大发挥了他对艺术的天赋和聪明才智，开创了海派人物画的新风格，堪称海派绘画的开派之祖。他用铁线描，钉头鼠尾描以及战笔等笔法创作的不同特征及风格的人物画，一个半世纪以来，受到行家、藏家、观众的推崇、珍视，这是有其深刻含义的，一言以蔽之：只有扎根于民族传统的、适合于时代发展的，为广大观众喜闻乐见的绘画才具有永恒的收藏、品鉴价值。
