《山河月明》里的老四从小就不守本分，调皮捣蛋啥事都干。当然这是奔着未来的逆势称尊的路子刻画的。明初始轫，万象更新，一切都欣欣向荣，宫里的规矩自然少了些，松了些，不过在朱重八的儿子们中间，还到不了朱棣神采飞扬，相反，现实中的他反而低调得多，毕竟在帝王之家，活下来，尤其是有能力的人活下来，靠的是智慧和隐忍。老朱的眼里，只有太子朱标一个人，他把人力资源社会资源权力资源一股脑儿地往朱标这儿送，为了他拼着老命攒下的江山基业，为了老朱家的子孙后代，他必须培养一个让他死后瞑目的继承人！
朱标根正苗红，是长子，又是马皇后所生。自幼跟随老朱从军，熟习军营生活，了解民间疾苦，很接地气。这是正经国君的必需经过的历练。跟随朱元璋的一帮老哥们都不傻，知道这小朱就是他们未来的主子，或者是自己后代们的主子，心照不宣，双方关系搞得都不差，在辅助朱标方面，全朝上下，不遗余力。先看看老朱为他攒的班底，太子少师是文臣之首韩国公李善长，少傅是武官之首魏国公徐达，少保是武官中第二人物鄂国公常遇春。后来，天下读书人的代表，明初三大文人之首的宋濂，也成为詹士府赞善大夫，做了朱标的正式老师。不光是政治层面，姻亲关系也是盘根错节，相互维系，朱标的正妃是常遇春的女儿，蓝玉则是朱标的娘舅。
此外，在云南还有一个视朱标为亲兄弟的黔宁王朱沐英，他本是朱元璋的干儿子，朱视之如己出，情同父子，骁勇善战，镇守边关数十载，对朱标忠贞不二，后来当沐英得知朱标去世的消息，一度悲伤过度，甚至晕倒。为了历练朱标的处理政务能力，朱标从13岁开始，就被立定为皇位继承人。朱元璋寻访各路名师，甚至自己编书籍，教导朱标学习，可谓下了血本。从洪武十年开始，朱元璋就下令，一切政要先报告给朱标，然后再上报给他。朱元璋就是在刻意练习朱标的处理国家政事的能力。在这样的环境中，其他皇子们的生存空间就相对窄矮得多，为了生存，不乏有装傻充愣的，发誓效忠的，志向萎靡的，努力掩饰自己的棱角和锋芒。不然，护江山根基远大于护犊子的老朱，容不得朱标身旁有任何的潜在威胁。如果朱标不死，又有这些人为朱标保驾护航，给朱棣10个胆，他也不敢有任何的非分之想，更不敢有所妄动。历史的轨迹切换到了朱棣的程序里面，历史的真实面目就有了些美容美颜。不过没有朱标的短命，也许朱棣的雄才大略永远会体现在调皮捣蛋上，有太大的作为恐怕难上加难，甚至惹火烧身，因为他没有当主角的机会。
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