解放战争的第二年，国民党蒋介石的反革命力量在人民革命力量的打击下大大削弱。
蒋介 石的“全面进攻”被迫改为“重点进攻”。虽然它占领了我解放区的重要城市延安等地，它的“重点进攻"仍在继续，但遭受挫折，已成强弩之末。当然，从军队的数量和武器装备上看，蒋介石仍占优势，它的主子美帝国主义仍在源源不断地援助它。蒋介石也寄希望于把战争继续引向解放区，以实现他反革命的战略企图。
毛泽东目光敏锐，他从战略和战术两个方面科学分析了形势，他认为，中国的时局将要发展到一个新的阶段，军事形势在向着有利于人民的方向发展。蒋介石的军事攻势已经衰弱下去，这表现为蒋军兵力不敷分配，征兵不足规定数额，这些又同蒋介石的战线之广和兵员消耗之多之间，发生了严重的矛盾。蒋军士气在日益低落。经过第一年作战，我军已歼灭敌人正规军97个半旅，78万人，伪军、保安队等杂部34万人，共计120万人。我军取得的胜利，加深了敌人营垒中的失败情绪，振奋了全国人民，奠定了我军歼灭全部敌军，争取最后胜利的基础。
在重大变化来临之时，毛泽东抓住关系整个战争全局的重要关节，就是说我们不应等到敌人的进攻被完全粉碎，我军在数量上装备上都超过敌人之后再去展开战略反攻，而应抓住有利时机，不让敌人喘息，全面转入反攻。
机不可失，时不再来。毛泽东作出了“大举出击，经略中原"的战略决策。他提出举行全国性的反攻，即以主力打到外线去，将战争引向国民党区域，在外线大量歼敌， 彻底破坏国民党将战争继续引向解放区、进步破坏和消耗解放区的人力、物力，使我不能持久的反革命战略方针。
按照毛泽东的伟大决策，1947年7 月至9月，我人民解放军的各个战场先后转人了全国规模的战略反攻，敌人被迫转入战略防御。
根据敌我双方兵力的部署，以及各种主客观条件，毛泽东把战略进攻的矛头选在中原地区的大别山。中原地区东临津浦路，西依汉水，南濒长江，北枕陇海线，人口约4500万，物产丰富，具有重要的战略地位。历史上中原是兵家必争之地，素有中原逐鹿，鹿死谁手，谁得天下之说。大别山位于国民党首府南京与长江中游重镇武汉之间的鄂、豫、皖三省交界处，是敌人战略上最敏感又最薄弱的地区。大别山曾经是红军时期的革命根据地，有经过长期革命斗争锻炼的广大人民群众，多年来一直有共产党 领导的游击队坚持斗争，我军拥有到那里去立足生根的条件。
我军如果能够长驱直人，一举插进敌人的战略纵深，占据大别山，就可以东震南京，西挟武汉，南控长江，北瞰中原，从而象一把利剑插入敌人心脏。“卧榻之旁，岂容他人鼾睡?”国民党蒋介石必然调动其进攻陕北、山东解放区的部队回援，与我们争夺中原地区，这样就可以达到我们预期的战略目的。
为使跃进大别山，夺取中原的决策付诸实现，毛泽东作了三军配合、两翼牵制的决策部署。
三军配合，即由刘伯承、邓小平率领的晋冀鲁豫野战军主力实施中央突破，跃进大别山;以陈毅、粟裕率领的华东野战军主力为左后一军，挺进苏鲁豫皖地区;以陈赓等率领的太岳兵团为右后一军，挺进豫西。三支大军在(长)江、淮(河)、(黄)河、汉(水)之间的广大地区，布成“品”字形阵势，互为犄角，逐鹿中原，机动歼敌。同时实施两翼牵制。即由陕北我军出击榆林，调动敌军胡宗南集团主力北上，山东我军则在胶东发动攻势，继续把山东敌军顾祝同部往东引向海滨，以利三军的行动。这是一个具有 成功把握的正确决策部署。1947年6月30日夜间，刘伯承、邓小平率领的晋冀鲁豫野战军12万人强渡黄河，揭开了战略进攻的序幕。
黄河自古称天险， 河宽水深，奔腾咆哮。蒋介石自恃这一天险可抵 “40万大军”。在从开封到东阿的500里长的黄河边上，交通沟相连，碉堡林立。刘邓大军乘夜突然袭击攻破敌人的黄河防线，并接连歼敌9个半旅，取得了战略进攻的初战胜利。
敌人惊恐万分，美国驻华大使司徒雷登称刘邓大军强渡黄河为“6.30事件”，蒋介石慌慌张张于7月7日宣布全国“勘乱”总动员;蒋军陆军总部参谋长哀叹说“余月来最担心之情况，今日出现矣! "这些从反面证明，我军渡过黄河，大举出击，经略中原的决策，无论从军事还是政治的角度看都是正确的，击中了敌人的要害。
蒋介石不甘心失败，纠集了大批兵力，妄图将我刘邓大军歼灭于陇海路和黄河之间，或将其逐回黄河以北。
面对着这种情况，我军应采取怎样的进攻样式?是像北伐战争时期那样，逐城逐地地推进，还是采取别的进攻样式?毛泽东立即决策， 指示部队下决心不要后方， 以半个月行程，直趋大别山，占领大别山为中心的数十县，肃清民团，发动群众，建立根据地，吸引敌人向我进攻打运动战。当时，毛泽东分析了部队跃进大别山有三个前途:一是付了代价站不住脚，转回来;二是付了代价站不稳脚，在周围打游击;三是付了代价站稳了脚。他告诫部队要作充分的思想准备，从最坏处着想，朝最好处努力。
经过艰苦的努力，刘邓大军终于在大别山区站稳了脚，扎下了根，胜利地实现了毛泽东估计的三个前途中最好的前途。
实行中央突破，采取跃进方式，打向敌人战略纵深，是击中敌人要害，转变战争全局的极其英明的决策。这种以十几万大军远离根据地，一举跃进到敌人的深远后方去作成:这是一种独特的进攻样式，是史无前例的。
从这种独特的进攻样式，大举出击，经略中原的战争奇观，我们看到了以善于观察和分析形势著称的领导者毛泽东的风采。他正确果断而及时地作出了从战略防御转入战略进攻的伟大决策。
要作出一个正确的决策，首先必须清楚形势、 有一个明确的目标，这是前提。如果形势不明，目标选择不准确，势必导致决策的失误。毛泽东由于他明了形势，全局在胸，选择了正确的目标，并以他那不拘一格的创新精神，选择了独特的进攻样式，从而在历史转变关头，把握住历史航船的舵轮，使之驶向胜利的彼岸。
经过几个月的艰苦奋战，我三路大军胜利地摧毁了敌人在中原的防御体系，迫使蒋介石从“全面防御”改为“分区防御”。在4个月内，我三路大军共歼敌19万余人，解放县城100余座，占领了江淮河汉的广大地区，建立了中原解放区，把国民党发动反革命内战的战略后方，变成了我军从战略防御转人战略进攻的前进基地。
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