《三国演义》开篇第一句话：“话说天下大势,分久必合,合久必分”。“强汉”这么猛的一个朝代也没躲过去这句谶语，具体倒下的原因就不说了，太长了占篇幅，可以把汉朝也理解成一个人，每个人都有生老病死，汉朝的寿命不算短了，也算寿终正寝吧。
汉朝之后随着220年曹丕废掉汉献帝自己登基到589年杨坚的大隋干掉南朝陈，前后历时370年。这是个鸡飞狗跳的时代，是个吃饱了没事干就打仗的时代，是个没饭吃不饱也打仗的时代，是个极度分裂和动荡的时代。
劳动者：
这370年间真正意义上的统一安定时期仅限晋武帝太康元年（280）到晋惠帝元康五年（295）十五年，其余时间均是处于分裂与动荡当中。而这动荡造成的结果就是劳动力的大规模减少，一直打仗不死人才怪。
《汉书》说，汉极盛矣，口五千九百五十九万四千九百七十八。说的很具体，意思是汉代人口最多的时候，大概是接近6000万人。
到了三国时期，唐代杜佑写《通典》的时候，也给了一个很精准的数字，七百六十七万二千八百八十一。从字面意思上来说，有大概八分之七的人凭空消失了。
等到三国归晋后，晋武帝太康元年（280年）全国人口不过1600多万人。
紧随而来的八王之乱、五胡乱华和南北朝，让中国人口剧烈波动，估算人口最少时不会超过1000万人，但其中有大量逃散的户口不在统计之列。
劳动工具：
耕作技术有很大改进，牛耕已经普遍推行，粪肥也在推广，单位面积产量增加，麦、菽等北方作物开始在江南种植。三吴地区的农业尤其发达，水利工程的兴修很受重视。人们在河道建立堰闸以控制水位，旱则开启，引江水灌溉；涝则关闭，避免泛滥成灾。又筑堰围湖，开垦出土壤肥沃、产量很高的“湖田”。因此，三吴成了江南粮食的主要产区。
在冶铸技术上，用水排鼓风冶铸已在南朝应用。炼钢技术也有很大进步。那时还发明一种杂炼生铁和熟铁的灌钢法，即把生熟铁混杂起来冶炼，火候到时，生铁先熔化，渗淋入熟铁中，然后取出反复锻炼，就成为优质钢，用来制造宝剑和刀、镰。
劳动对象：
1.土地
农业在士族田庄经济中占主导的地位。田庄中有大量的耕地，又有河湖水渠等水利灌溉系统。在耕地上种有稻、麦、粟、桑、麻、蔬菜等作物。仅次于农业的是园林业，经营竹木果树等。
此外，还有养鱼业和畜牧业，并从事纺织、酿造、制造生产工具等多种手工业生产。由于从事多种经营，使士族地主田庄具有自给自足的性质。
2.手工业
冶炼业得到了发展，灌钢技术的发明，把生铁和熟铁混杂在一起，工艺简便，生产效率更高，钢铁的品质也更好。在热处理技术中发明了油淬，使铸铁可锻化，最后锻件成为主导地位。
纺织业用麻织成的布，马钧改良纺织机，品种及品质皆提升。
3.商业
农业和手工业的发展，加上江南河流纵横，水上交通方便，为商业发达提供了基础和有利条件。
士族豪强兼并土地，官府赋税徭役繁重，许多中小地主和农民被迫从事商贩活动。贵族官僚有免关津税特权，在任期届满时带着大批货物作为“还资”，然后转贩各地。官府征收租调要农民折钱交纳，农民被迫出卖自己仅有的农副产品。因此，南朝出现商业畸形发展的现象。
4.造船
造船业在东吴的基础上又有较大的发展。运输、作战用的舰船只很多，往来于东海、南海和内地河道的船只频繁，大者可载重二万斛。
5.造纸
造纸业有了新的发展。压光和染色是这一时期造纸技术的新成就。当时纸的名目很多，其中用藤皮造的藤角纸是一种质地优良的纸张 。造纸业的发达对当时文化的发展起了积极的作用。
生产关系：
贵族时代的陨落，平民时代的崛起
汉代的人才选拔制度是“举孝廉“——察举制度。如果你是察举举荐人，你会举荐谁？是你的亲戚朋友还是跟你八竿子打不着的外人？东汉末年才是真正拼爹的时候。贵族阶层固化的大时代背景下，士族阶层掌握了绝大多数的社会资源，其力量之强大，是不可抗拒的。
后来在“宦官之后”曹操和“卖草鞋”的皇叔刘备打烂了这个禁锢之后，没能维护好胜利果实，又被大士族司马家族窃取了胜利果实。司马家执政后，为了稳定自己的统治，大肆笼络士族，在人才选用上，采用了极具晋代特色的“九品中正制”，硬生生把人按照姓氏出身分成了三六九等，造成“上品无寒门，下品无士族“的局面。从未有一个朝代，像晋朝这样等级分明，不同阶层之间形成了不可逾越的鸿沟。
权力、财富、文化三大资源都在向少数人集中，这无疑不利于国家稳定。为了平衡，也是吸取了曹魏政权薄待宗室以致为士族所篡的经验教训，晋武帝乃大封宗室为王，出镇地方，这却又给后世的“八王之乱”埋下了祸根。
八王之乱历时达十六年，参战诸王多相继败亡，人民被杀害者众多，社会经济严重破坏，西晋的力量消耗殆尽，统治机能也从此瘫痪，实际上此后朝廷已无法掌握全国，之后"五胡乱华"，西晋灭亡。
皇室将首都迁到南京，开始了另一番纸醉金迷，晋朝的贵族们坐拥天下资源，他们在极度奢靡的生活中迷失，哪怕被迫南迁，依然不思进取，终日无所事事，只顾着逍遥快活， “清谈”之风盛行。这些权贵们身居高位，却整天坐而论道，不问朝廷事务。日积月累，这些权贵集团一代不如一代，又都不管事，许多重要的职务逐渐旁落，实际职权逐渐掌握在了下层军官手中。
由此，北方由于五胡入侵，士族精英阶层被驱，其势力已然荡然无存；南方则由于士族在自身的“伪清高”不作为，最终给了庶族寒门一次次机会改朝换代，士族力量也在一次次时代冲击中消弭殆尽——贵族时代日薄西山，平民时代呼之欲出。
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