狄仁杰在中国民间可以说是大名鼎鼎。自从高佩罗的系列悬疑侦探小说《狄公案》问世后，狄仁杰的“神探”之名便是远播海外。这几年随着系列电视剧《神探狄仁杰》的热播，狄仁杰狄大人更是成为新世纪的网红，焕发了全新的“神探”生命力。
不过在正统史书的记载中，狄仁杰虽然是唐朝武周时期的一代名相，为武周时期的繁荣发展和后来的开元盛世做出了突出的贡献，但并不认为他是一个“神探”。那么历史上的狄仁杰到底是不是一个“神探”呢？
其次，出任大理寺丞时，狄仁杰曾经在一年内处理判决了大量积压案件，涉案人员多达一万七千人，没有一件错判。唐朝初年政治相对清明，就算这些案子中有涉及权贵而案情并不复杂的案件，也肯定有大量案情复杂诡异的疑难案件。
如此众多的疑难案件，狄仁杰在一年内就全部侦破并作出合法判决，没有一件错判，没有一件冤案。单从这一点来说，狄仁杰就无愧“神探”之名。只是这些疑难案件并不涉及到军国大事，所以史书没有记载这些案件的详情，多少有些可惜。
综合来讲，狄仁杰确实是一位非常优秀的司法官员，绝无愧于“神探”的称号。只是中国古代传统史书对道德风范和国家大事的重视要胜过刑侦断案，因此狄仁杰在传统史书中主要留下的是名相而非神探的形象。
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