据北欧史学著作《挪威的历史》记载，人类主体文明第一次发现爱斯基摩人，大约是在公元13世纪，挪威人见到他们后感到十分惊奇。
在格陵兰更北的北方，猎人们遇到了一些个子矮小的“野蛮人”，这些“生物”被打伤后，伤口会变白但不会流血......他们没有铁制工具，用海象牙做成箭头，用锋利的石头当作武器。
爱斯基摩漂亮女孩
这是人类历史上首次对爱斯基摩人有明确记载，此后数百年里，人类主体文明越来越靠近北极圈。从18世纪开始，白人和爱斯基摩人开始大规模接触。有意思的是，大部分18-19世纪北极探险家的笔记里，几乎都特意记录着一件事——爱斯基摩族群里存在着一种令人匪夷所思的“以妻待客”传统。
而19世纪的学者们在对爱斯基摩部族深入了解后，发现“以妻待客”只是爱斯基摩人传统里一件微不足道的小事，在爱斯基摩的社会关系里，还存在有大量的“借妻”现象，并且这种现象是大规模的、普遍性的，几乎每个爱斯基摩家庭中都有类似事情发生。
身着传统服装的爱斯基摩妇女
外界对此“传统”自然感到极度不可思议，这些借出伴侣的男人们是什么心态？那些被借走的爱斯基摩妇女们又是什么心态？19世纪的学者们对爱斯基摩社会里这项传统感到无比好奇。
此类现象大规模地出现，已经不能简单地用“开放”二字来解释了，其中必然有着某种我们尚不知晓的社会机制在起作用，学者们尤其是社会学家们自然对此大感兴趣，他们决定找出事情背后的真相。
现代爱斯基摩女孩，这身皮草不知羡煞多少人
第一、缺乏法律约束的爱斯基摩族群社会爱斯基摩人虽然经过了上万年的延续，但在主体文明发现他们之前，爱斯基摩社会从来没有产生相应的法律法规，19世纪之前的爱斯基摩人，解决争端的方式只有三种——头人、刀剑和比嗓门。
如果两人之间产生了不可调和的争端，首先是头人出面劝解，注意，仅仅是劝解，而不是判决。如果调解不起作用，那自然就只能用最原始的方式来解决了——谁拳头大谁就有理。
争议的双方会举行一场生死决斗，活下来的自然有理，没活下来的，有理也没理。
爱斯基摩勇士捕杀北极熊
此种方法虽然简单粗暴了些，但在北极那种残酷的生存环境里，不失为一种相对合理的方式，毕竟无休止的内耗下去对部落的影响更大。
头人调解和决斗都比较好理解，那“比嗓门”又是怎么回事呢？
在阿拉斯加和格陵兰岛的爱斯基摩部族，还有一种特殊的解决争议的方式——歌唱决斗！
其具体方式是，争议的双方，两个甚至能单独捕杀北极熊的糙老爷们，穿着珍稀无比的皮草，隔着数米远，五音不全地像刘三姐一样用唱山歌的方式赞扬自己和羞辱对方。
爱斯基摩男人和女人
决斗过程中绝不能说话，只能“唱”，谁说话算谁输。每一次决斗，决斗双方周围都围满了吃瓜群众，当然，这些群众除了在大型社死直播现场吃瓜欣赏外，还承担着裁判的功能。
整个赛程有两项，一是赞扬自己，这个纯靠吹牛皮，谁吹得好，自然能得到围观群众更多的赞，二是羞辱对方，换通俗易懂的说法就是骂街，谁能出口成章妙语连珠再加嗓门大，谁收获的赞也更多，两项比赛结束后，最后谁的赞多谁就赢。
由上诸例可见，爱斯基摩社会一直都未发展出法律法规这类事务，约定俗成才是爱斯基摩人处理日常事务的基本准则，在这种情况下，“借妻”这种事自然会出现各种各样的后遗症。
爱斯基摩夫妻和孩子
第二、爱斯基摩部族“借妻”传统带来的系列问题借钱，这事在现代社会中已是非常普遍，众所周知借钱会产生多且复杂的借贷问题，而爱斯基摩人的“借妻”传统，比借钱产生的问题更多且更复杂。
由于爱斯基摩社会缺乏法律约束，因此出借事宜中通常有几个关键点无法得到明确，比如借多久？怎么还？万一借出感情了怎么办？这些问题，在整个出借过程中一般是没有约定的，我大概描述一下这个借出的过程，大家就知道了。
爱斯基摩族群中的女性
暴风雪中一位爱斯基摩人打猎回来，放下背上的北极熊，拍了拍身上的雪花，进入屋内。
妻子正在专心致志地对手上的皮草缝纫，孩子们正在雪塌上滚来滚去地玩耍，丈夫见状，为自己拥有这样温馨的家庭感到幸福无比，他高兴地对爱妻说道：“隔壁老王刚才对我说，他想借你两个月，你觉得咋样？”
妻子没抬头，继续默默地低头专心地缝纫孩子的衣服，丈夫见此情形，自然明白妻子的心意了，他高兴地说道：“那好，明天你就去老王家，不过去之前记得先把孩们的衣服缝好”。
妻子此时终于有了回应，轻轻答到：“嗯”。
如此简单的沟通过程，既没合同也没承诺，产生的后续问题自然极多。
爱斯基摩漂亮女孩
出借的过程中，有时被借女性和“新丈夫”会产生新的感情，据欧洲19世纪时的一些考察报告，这种情况在爱斯基摩部族中经常出现，每当到了这个时候，前文所讲的争端解决方式一般就登场了。
学者们一直很难理解爱斯基摩人这种“传统”，尽管此类事件经常造成族群产生这样那样的问题，但爱斯基摩人却一直坚守着此类风俗，在他们接触人类主体文明之前，从未改变过，这其中究竟存在着怎样的一种社会机制呢？
经学者们深入研究，发现这种现象的产生，和北极恶劣生存环境下导致的爱斯基摩人婚姻观念有关。
爱斯基摩小女孩
第三、爱斯基摩人的奇特婚姻观北极地带长年处于极寒气候，一望无垠的冰原上常常是寸草不生，爱斯基摩人在这样的生存环境下，首要的就是保持族群的生存和繁衍，这是生物的本能。
正是因为恶劣的生存环境，才造就了爱斯基摩人的奇特婚姻观。
婚姻，在爱斯基摩人的生活中，与其说是爱情的归宿，不如说是生存的需要。
爱斯基摩人结婚的时间都非常早，如果一个爱斯基摩人脱离原生家庭的抚养时还是单身，那么在北极冰原上根本就活不下去，无论男女。
决定男人能娶妻的唯一因素不是生理年龄，而是他是否能独自获得猎物，而女人通常也是青春期到来之前就嫁了人。
爱斯基摩人的食物——海象
爱斯基摩人的少年男女们以最快速度组成一个个家庭，男人负责打猎获取食物，女人负责处理猎物毛皮和制作皮衣，两个人的生存任务都很繁重，所有人的生活重心自始自终只有一样——活下去！
所以爱斯基摩人的婚姻不是为了爱情，而是为了生存。20世纪之前的爱斯基摩人从来没有婚礼的说法，两人直接搬到一块住，生下第一个孩子后，周围的人便承认了婚姻关系成立。
这样的“婚姻”，两人之间自然缺少对另一半的忠诚度，女人出嫁是为了吃饱，男人娶妻是为了穿暖，婚姻的目的简单到了极致，与我们现代人婚姻的内涵可谓截然不同。
在这样的基础下，爱斯基摩人的“借妻”传统本质上就成为了“出借劳动力”。借的一方通常是妻子怀孕或患病，而他又需要外出打猎，此时需要有人处理后勤，爱斯基摩人又没有闲置的单身女性，除了借别人妻子，确实没有其他办法。
爱斯基摩妇女和孩子
而出借方也有自己的考虑，毕竟自己将来也有遇到类似困难的时候，此时借出妻子，将来也能借别人家的，所以出借方的男人通常也很爽快。
至于其中被借走的爱斯基摩妇女是什么心态，就不得而知了，估计有乐意的也有不乐意的，如果借的那方勇猛强壮而又英俊，那多半是开开心心一路小跑过去吧。
第四、爱斯基摩人“借妻”过程中出生的孩子怎么办？爱斯基摩族群里有个特有的名词“恰汤哥”（作者君音译，中文没有专门译词），这个词的意思是“我的半个兄弟”。
现代爱斯基摩小孩
“恰汤哥”在爱斯基摩小孩里是一种非常普遍的现象，毕竟很多家庭都存在有“借妻”现象，借的过程中自然会生出孩子，一般生下的孩子会留在父亲那一方进行抚养，而两个家庭的孩子互相称对方家庭的孩子为自己的“恰汤哥”。
当这些孩子成年后，如果遇上了困难，可以去寻求自己的“半个兄弟”给予帮助，而“半个兄弟”们则视帮助对方为一种巨大的荣耀，并以此感到自豪。
从这个角度上看，爱斯基摩族群中能相互“借妻”的家庭是一种极为紧密的盟友关系，毕竟以北极地区的艰难生存环境，单个家庭的力量依然单薄了一些，而数个家庭抱团联合在一起，无疑能有效提高生存下去的几率。
而这，才是爱斯基摩人千年“借妻”传统的深层社会机理，也是“借妻”在爱斯基摩族群大行其道的真正原因！
爱斯基摩男人和驯鹿
第五、基于“借妻”传统演变而来的“以妻待客”——一切为了生存和繁衍爱斯基摩人的“借妻”风俗在漫长时光的演变下，又出现了新的情况。
爱斯基摩人的一个聚居点通常只有十几个或几十个家庭，如果一个聚集点的人口太多，则会分流一部分家庭出去寻找新的适居地点。这也是没有办法，一个聚居点周围的食物资源通常是有限的，只能养活一定数量的族人，多余的人口必须分流出去，否则大家都得饿死。
所以每个爱斯基摩聚居点的人口都有一个上限，这就导致爱斯基摩族群不得不面对一个致命的问题——近亲繁衍。
爱斯基摩人搭建雪屋
爱斯基摩人一般是通过交换邻近聚居点的人口来保持基因的多样性，但常年累月的交换，也会造成一大片聚居点的基因趋同，这时候就需要更多的新鲜血液的融入。
所以爱斯基摩人非常欢迎外来人口，这些外人可以带来新的基因，这一点对每个爱斯基摩族群的延续都无比重要。在这种情况下，爱斯基摩人便逐渐形成了“以妻待客”的传统，一方面是爱斯基摩人好客的因子起作用，另一方面是部族确实需要外来基因的融入，这有利于族群的生存和繁衍。
事实上我们看历史上很多因地缘关系相对封闭的民族，都有类似风俗，比如泸沽湖上的摩梭族、草原上的蒙古族等等。当然，进入现代社会后人员交通方便，人员交流频繁，这些习俗已逐步消亡，包括爱斯基摩人同样如是。
现代爱斯基摩人和他的狗拉雪橇
北极的严酷生存环境不仅造就了爱斯基摩人特殊的饮食习惯，也造就了他们独特的风俗文化。
其中某些我们现代人看来不可思议的风俗习惯，是爱斯基摩人万年演化过程中找到的最优解，或者说是人类在征服大自然过程中做出的适应性改变。
这些习俗没有对错之分，也不需要道德之辩，在爱斯基摩人最终选择并接受这些“传统”时，他们只有一种考虑——活下去！
假如你我也处在与爱斯基摩人相同的残酷生存环境里，大部分人所能做出的唯一选择，大概也不外如是。
全文完！
文/梦醒锦官城
特别说明：爱斯基摩人和因纽特人都是该族群的代称，爱斯基摩人的称呼已沿用了数百年，目前大部分国家包括中国在内的官方文献和论文，非特殊说明下，仍大部分使用爱斯基摩人的称呼，此为约定俗成，不含歧义，此处说明后将不会在评论区回复相关问题。
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