《梦华录》中的男一号顾千帆，剧中授予的官职为皇城司指挥使，权势过人。皇城司，究竟是怎样一种机构，顾千帆又凭什么可以有如此之大的权势？
《梦华录》剧照
皇城司的来由
960年，赵匡胤自编自导自演的宫廷夺权大戏——“黄袍加身”隆重上映，这部戏至今仍保持着中国帝王改朝换代类历史剧的最佳导演、最佳男演员、最佳编剧、最佳群演和最和平夺权的诸多奖项。
黄袍加身
拿人家的手短，来历不正的权力与财富，心中自然有几分畏忌。
为防止后世演员效仿赵匡胤的演技，杜绝割据局面的再次上演，宋太祖设立了“武德司”，以此来刺探臣民的言行举止。
“太祖即位之初，数出微行，以侦伺人情，或过功臣家，不可测之举。”
有质疑我演员的自我修养不够深厚的，怀疑我坐龙椅合法性的，上至大臣，下抵百姓，均由武德司缉拿侦办。
到了赵光义主政的981年，也就是太平兴国六年。大约是感觉“武德”二字给人的压迫感过于强大，赵光义改其名为“皇城司”。
“掌宫城出入之禁令，凡周庐宿卫之事、宫门启闭之节皆隶焉。”
也就是说，这个机构从字面儿看是总管东京开封皇城之内的一干事宜，是皇帝的侍卫机构，但是明白人都能从中闻到一丝不同的味道——大抵低调朴实的称谓背后往往有着不便明说的来由。
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皇城司的职能
皇城司的职能绝不仅仅限于皇帝的侍卫，其只能大致有三：
探事
也就是秘密侦察，宋代皇城司的探事是无时不在，无处不在，无孔不入，大到朝政阙失，小到民俗异事，上至皇亲国戚，下至平民百姓，都是其侦探对象。一举一动皆被监视，稍有异常，皇帝即知。
有一次，寇准由枢密使（国防部长）罢为河南通判。临行前夕，寇准去宰相王旦家告别叙旧，宋真宗赵恒通知立刻（注意，是立刻，马上，now！！！）得到密报。第二天上朝，宋真宗对王旦半真半假带有试探性地说: “我说老王啊，昨天你家来客了哈。吃滴喝滴整得挺好，雨没有一直下，但气氛算挺融洽的哈。你看，这多好，下班了你们哥几个聚的挺嗨，这么和睦的气氛咋不叫我参加呢，不叫我也行，看你们关系挺好，我比你们都高兴啊。”你瞧，看似平常的拉家常愣是把包括王旦在内的一众大臣弄得周身流汗。这哪叫下班回家，明明是在你眼皮子底下回家加班呗。
缉捕
侦察是皇城司工作的第一环节，若查明事件坐实，第二环节——缉捕就理所应当。但是对侦察之事，皇城司却不具备完全的缉捕支配权，其缉捕对象大致为：贪污受贿之官员、谤议朝政者、偷盗之贼人。
鞫狱
鞫狱，就是将逮捕之人进行审讯。在这一环节当中，权力主体即发生了变化——皇城司的领导者便闪亮登场。大致流程是皇城司一把手负责主审，二把手为副审，具体办事员负责援引法律条文（法司使臣）和记录（正名贴司、私名贴司）等，狱具之后，一般还要经过侍御史等的覆讯才算完结。
反间
皇城司有时还具备反间谍以维护国家安全的职责。宋真宗时，有人揭发民间有一富商被境外势力所收买，向辽国递送情报。皇城司将其缉拿之后，经过审讯却发现是个冤案。南宋孝宗时，逢会庆节，金国也派使节前来祝贺。舍人赵雄奉命伴馆，而他与金使的言行举止都在皇城逻者侦伺之中。金使耶律子敬言谈间泄漏了一些金国机密。窃听的逻者飞报孝宗。赵雄当夜被急召进宫，如实汇报后，“孝宗甚喜”。
《梦华录》剧照
皇城司的编制
《梦华录》中顾千帆的官名是皇城司指挥使，这个称呼正确吗？
从机构设置来看，皇城司的系统大致由官员、胥吏、兵卒三大部分组成，皇城司长官的称谓历经多次变迁。
在武德司改为皇城司之后，其长官一般称作皇城使，之后改称勾当皇城司徽宗政和年间，又于勾当皇城司上设提举皇城司一职。宋徽宗宣和元年（1119）又于提举皇城司之下、勾当皇城司之上，设提点皇城司，直至南宋末年，皇城司长官的称谓保持在提举皇城司、提点皇城司与勾当皇城司的基本框架上。
所以，“皇城司指挥使”的称呼类似于宋朝和明朝的杂糅，并不严谨。纵观整个宋代，提举皇城司始终保持一员的编制；皇城司勾办官自皇城司成立始，由最初的三员增至十数员之多；提点皇城司自设立始经历了从一员到六员的变迁。
胥吏的编制，北宋时期“勾押官、押司官各一人，前行四人，后行六人，勘契官二人”，共计14人；南宋时期大大增加，“点检文字使臣、法司使臣、主押官、押司官各二人，前行五人，后行、曹司各四人，表奏司、正名贴司、私名贴司、专、副各二人”，共计31人。
皇城司兵士的额配，高峰值当为八九千人，而最少时也不低于三千多人，是一股令人发怵的力量。
如果要用一种现代意义上的名词来定义皇城司的话，秘密警察恐怕是最合适不过了。诞生之初是为了维护统治者统治之需，渐渐地成为监视大众的秘密势力。这一制度对后世的影响也是很大的，明朝的锦衣卫及东西二厂的设置，很大程度上是受赵宋之影响。
锦衣卫
所以，顾千帆权力甚大是有充分理由的！
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