順[shùn]，会意字，甲骨文和金文的左边是“川”，右边是一个人张着大眼在盯着流淌的河水。
说文解字
《說文解字·頁部》順：理也。从頁从巛。
段玉裁注：理者，治玉也。玉得其治之，方謂之理。......順之所以理之。未有不順民情而能理者。
段玉裁以治玉来打比方。凡物都有其自然的解理，办任何事情都必须顺着物体自然的解理而治。治玉须顺着玉的解理而治，治国也必须顺着民情、民意而治。
清代徐灏的《说文解字注笺》说：顺与驯声近义同，有顺服的意思。
《爾雅·釋詁》順：敘也...緒也...陳也。
《釋名》順：循也，循其理也。
“顺”字的本义是顺着川流而下，引申为顺应、依顺的意思
文 献 选 读
“《詩經·大雅·抑》：無競維人、四方其訓之。有覺德行、四國順之。 訏謨定命、遠猶辰告。敬慎威儀、維民之則。”国家的强大在于人才。有了贤人，四方才会顺从。王有正直的德行，四方的诸侯才会归顺。宏伟的计划应成为号令，远大的谋略应随时宣告。恭敬而谨慎的威仪，是民众效仿的榜样。
“《論語·子路》：名不正，則言不順；言不順，則事不成。”
名分不正，说话就不合理；说话不合理，事情就办不成。
成语典故
顺天应人
应：适应。治理国家必须是顺应天理，合乎民心。
“《周易·革卦·彖傳》：天地革而四時成，湯武革命，順乎天而應乎人，革之時大矣哉！”
天地的变革而导致了四季的形成。汤武革命，上顺乎天道，下合乎民心，变革的意义是多么巨大啊。但是中国的历史自汤武革命以来，只杀人而不改制度，文明的历程凝固而停滞不前。
“《周易·兑卦·彖傳》：剛中而柔外，說以利貞，是以順乎天，而應乎人。”内怀阳刚之正气，外以谦虚柔和接人待物。愉悦而守持正道 ，就能上以顺承天意，下以顺应民意。顺应天时人类本是大自然的一部分，是在大自然中生成并发展的，所以就必须与自然和谐相处。人的生理时钟会在一昼夜中阴阳消长，所以人的作息规律也应该符合自然规律“日出而作，日落而息”，起居有时，饮食有节。在一年二十四个节气中，更要根据时令的特点，顺应春生、夏长、秋收、冬藏的规律。顺理成章顺着条理则自然成章法。比喻随着某种情况的发展而自然产生的结果。
“宋· 朱熹《朱子全书》：文者，顺理而成章之谓。”
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